27. Зачем устроили этот цирк?
Приемная ректора пахла полировкой и дорогим табаком.
Секретарша - женщина лет пятидесяти с идеальной укладкой - подняла голову от монитора. Взгляд профессионально скользнул по ним, задержался на сцепленных руках, вернулся к лицам.
- Лесков и Петрович? - уточнила она тоном, не терпящим возражений.
- Да, - ответил Семен.
- Ректор ждет. Проходите.
Они вошли.
Кабинет давил. Высоченные потолки, дубовые панели, портреты академиков в тяжелых рамах. За массивным столом сидел мужчина - седой, подтянутый, с глазами человека, который видел слишком много дерьма, чтобы его можно было чем-то удивить.
Ректор Ковалевский.
- Садитесь, - кивнул он на стулья.
Они сели. Руки не разжали.
Ковалевский посмотрел на их сплетенные пальцы. Хмыкнул. Перевел взгляд на лица.
- У меня весь день звонят журналисты, - сказал он буднично. - Местные, федеральные, даже один с какого-то криминального канала. Все хотят знать, как преподаватель совращает студентку в моем университете.
- Это не так, - начала Варя.
- Я знаю, что не так. - перебил Ковалевский. - Иначе вы бы сидели не здесь, а в полиции. Но объясните мне другое.
Он подался вперед.
- Зачем вы держались за руки, когда шли через весь коридор? Зачем дали себя сфотографировать? Зачем устроили этот цирк?
Семен открыл рот, но Варя снова опередила.
- Мы не устраивали. Просто перестали прятаться.
- Перестали прятаться? - Ковалевский усмехнулся. - Милая моя, ты хоть понимаешь, что теперь будет? Что каждый твой шаг будут обсуждать? Что в соцсетях все пишут про вас?
- Понимаю.
- И тебя это не пугает?
- Пугает. Но прятаться страшнее.
Ковалевский смотрел на неё долго. Потом перевел взгляд на Семена.
- А вы, Лесков? Молчите. Что скажете?
Семен выдержал взгляд.
- Я скажу, что люблю её. И что готов отвечать за это. За всё.
- За всё - это за что конкретно?
- За последствия. За увольнение. За скандал. За то, что мою репутацию размажут по асфальту.
- И ты готов?
- Готов.
Ковалевский откинулся на спинку кресла. Помолчал. Потом неожиданно рассмеялся.
- Дурак, - сказал он. - Оба дураки. Влюбленные идиоты.
- Почему? - спросила Варя.
- Потому что я вас увольнять не собираюсь.
Они замерли.
- Что? - выдохнул Семен.
- То. Я старый, лысый и мне плевать на сплетни. Мне нужны преподаватели, которые работают, а не целуются в коридорах. Ты, Лесков, работаешь хорошо. Ты, Петрович, учишься прилично. Остальное меня не касается.
- Но журналисты...
- А с журналистами я сам разберусь. Скажу, что это частная жизнь, что в неё никто не имеет права вмешиваться. Если надо - подключу юристов.