28. Здравствуй, Варя

После разговора с ректором прошла неделя.

Варя думала, что самое страшное позади. Марию отчислили, Илья исчез, Ковалевский их прикрыл. Можно выдохнуть и жить спокойно.

Но жизнь оказалась хитрее.

В университете всё изменилось. Не кричаще, не явно — тихо, по-змеиному. Варя заходила в столовую — и компания за соседним столиком замолкала. Проходила по коридору — кто-то демонстративно отворачивался к стенке. На парах преподаватели, которые раньше её не замечали, теперь вызывали с особым пристрастием, будто проверяли, заслужила ли она свои оценки.

— Петрович, к доске, — сказал как-то доцент с кафедры химии, мужик, которому вообще не должно быть до неё дела. — Расскажи-ка нам про валентность. Или ты только по биологии специализируешься?

Варя вышла, рассказала. На пятерку. Доцент крякнул и больше не вызывал.

Но осадочек остался.

Семену было не легче. На кафедре кто-то перестал здороваться. Кто-то, наоборот, начал здороваться слишком громко и неестественно, будто проверяя реакцию. Заведующий соседней кафедрой, пожилой профессор, которого Семен уважал, теперь при встрече отводил глаза и делал вид, что очень занят бумажками.

— Детский сад, — сказал Семен вечером, сидя на кухне. — Выросшие люди, а ведут себя как пятиклассники.

Варя помешивала суп и молчала. Ей нечего было добавить.

Боня, как всегда, сидел на подоконнике и смотрел во двор. Иногда он поглядывал на них с таким выражением, будто хотел сказать: «Люди, вы вообще понимаете, как всё глупо?»

В пятницу вечером Семену позвонили.

Он глянул на экран — мама. Странно, обычно она звонила по воскресеньям, днем. Пятница, вечер — что-то случилось.

— Алло, мам.

— Сёма, — голос матери звучал непривычно напряженно. — Ты можешь сейчас говорить?

— Могу. А что случилось?

Пауза. Короткая, но очень плотная.

— Мне тут знакомая из Питера скинула ссылку на какую то статью, — сказала Елена Васильевна. — Там про ваш университет пишут. И про тебя.

Семен замер. Варя, сидевшая рядом с книгой, почувствовала напряжение, отложила книгу, уставилась на него.

— И что пишут? — спросил Семен спокойно, хотя внутри всё сжалось.

— Что ты крутишь роман со студенткой. Что вас чуть не уволили. Что вся эта история — позор для универа....
Семен незнал что ответить и молчал.

Наступила мертва тишина.

— Сём, это правда?

Семен молчал. Потом сказал:

— Правда, мам. Я встречаюсь с Варей. Мы живем вместе.

В трубке снова повисла тишина. Такая, что было слышно, как мама дышит. Тяжело, прерывисто.

— Ты серьезно? — спросила она наконец.

— Серьезно. И я не собираюсь это скрывать.