'Когти мятной тени'. 14
Глухой лес. Воздух был густым, беззвучным, как в аквариуме. Бискас стоял посреди этого безмолвия, запрокинув голову назад. Над головой, в разрыве чёрных ветвей, холодно сверкали редкие звёзды. В его сознании, будто пузырь из глубин, всплыло чувство — смутное, но навязчивое. «Я это уже видел. Этот узор. Это небо». Он зажиурил глаза, гоня прочь прилипчивые мысли. Нет. Не сейчас.
Медленно, почти лениво, он повернулся к неподвижной фигуре, стоявшей под сосной. "Клекс". Тень друга. Пустая оболочка.
Голос Бискаса вышел тихим, плоским, лишённым всяких интонаций, звуком, затерявшимся в вате тишины:
- Эй, Клей… Как идея - поиграть в маньяка?
Голем не шелохнулся. Его сенсоры, должно быть, были отключены или он просто игнорировал. Бискас наблюдал за этой немой сценой, и внутри что-то болезненно сжалось. Он натянул на лицо что-то вроде улыбки — кривую, неестественную гримасу.
- Ну, не пугайся… — потянул он слова, пытаясь вдохнуть в них хоть каплю былого озорства. — Это не страшно… Давай, я покажу.
Он развернулся спиной к голему, закрыл глаза на секунду, собираясь с духом. Включив "прирождённую актёрскую игру", он сделал резкий, театральный поворот, и вскрикнул, подражая панике:
—Хэй, Клей, ты видел маньяка?!
И, не давая себе передумать, ткнул пальцем по металлическому плечу голема. Ожидал холодной, твёрдой поверхности. Но под пальцами был… другой металл. Более гладкий, полированный, словно тёплый. И голем — отозвался.
Фигура дернулась, не как машина, а с подобием жизни. Бискас отшатнулся. Перед ним уже не стоял тот самый голем, с висящей лианой около глаз, перед ним была, девушка - голем. Стройная, с узкой талией, плавными изгибами бёдер, намеком на грудь. Её лицо было гладким, хромированным, с тем же носом как у Клекса и глаза, в точь точь такие же как и у его "друга".
Она наклонила голову:
- А… меня зовут Стейси, — произнесла она. Голос был спокойным, почти нежным, но в нём вибрировала та же металлическая, чужая нота.
Бискас замер, его мозг отчаянно пытался сопоставить несочетаемое. «Клекс. Девушка. Голем. Стейси».
—Что… Стейси? — выдавил он, и его собственный голос прозвучал чужо и неуверенно. Его взгляд бессознательно скользил по её странному, одновременно механическому и удивительно живому силуэту.
— Бискас, сзади! — её голос резко сменился на командный, острый.