29. Клетка

Он открыл глаза, но вокруг была сплошная тьма.

Е Цзы с трудом приподнялся. Голова была тяжёлой, а в ушах так сильно пульсировала кровь, что каждый её ритмичный стук отзывался острой болью.

Лишь спустя некоторое время он осознал, что сидит на маленькой кровати. Было слишком темно, он ничего не видел. Спустившись на холодный бетонный пол, он побрёл вперёд на ощупь. Он нащупал что-то твёрдое и гладкое, похожее на керамическую ванну, а совсем рядом обнаружил унитаз

Где стены? Где выключатель?

Сделав ещё несколько шагов, Е Цзы коснулся холодных тонких прутьев. Что это?

Он бессознательно стал ощупывать их длину, количество… Постепенно в памяти всплыли события, произошедшие перед обмороком, и безумные слова Кролика. Он догадался, что это за прутья, и по спине пробежал мороз.

Босой, он обошёл заграждение по периметру. Ошибки быть не могло: это была клетка.

Это сон? Откуда здесь взяться такой огромной клетке?

Но если она настоящая, у неё должна быть дверь?

Е Цзы лихорадочно шарил руками, пока не нашёл место, где прутья сходились, образуя подобие двери. Но всё там было опутано цепями, на которых висели два замка размером с кулак!

Е Цзы изо всех сил дёрнул дверь, попытался просунуть руку наружу, чтобы дотянуться до замков, но ничего не вышло. Под рукой не было ничего острого, да и сам он не был киношным умельцем, способным вскрыть замок булавкой.

Что вообще происходит? Кролик действительно решил его запереть? Что за бред?!

Он закричал:
— Е Чэн Си, выходи! Какого чёрта ты творишь? Ты что, взаправду решил меня здесь держать? Выходи!

Крик подействовал.

Меньше чем через минуту дверь в комнату со скрипом отворилась.

После долгого пребывания в кромешной тьме даже свет свечи показался ослепительным.

Е Цзы прикрыл глаза рукой и через несколько секунд разглядел вошедшего Кролика.

Тот держал классический подсвечник из молочно-белого нефрита. В свете огня его пальцы и подбородок казались пугающе бледными. Пуговицы на широких белых манжетах были расстёгнуты, а складки одежды в игре света и тени обнажали знакомую окантовку с серебристым узором.

Пять свечей на подсвечнике слегка подрагивали при каждом шаге, отбрасывая на стену гигантскую тень клетки. Только теперь Е Цзы смог её рассмотреть.

Клетка была около пятнадцати квадратных метров площадью и три метра в высоту. Её купол был полукруглым, а основание и верх украшены сложной резьбой. По сути, это была огромная чёрная птичья клетка.

— Что это значит? — ледяным тоном спросил Е Цзы.