25. Шторм
Е Цзы простил Кролика. Они больше не упоминали о том, что произошло в тот день, и вскоре жизнь вернулась в привычное русло.
В будни Е Цзы работал с девяти до шести. Готовил всегда Кролик, но иногда, когда у того были занятия и он не успевал, они ужинали где-нибудь в городе. Малышке Янь-эр уже исполнился год, она начала забавно лепетать. Е Цзы обожал сестрёнку: стоило появиться свободному времени, он забирал её к себе, и они с Кроликом брали её на прогулку. Е Цзы катал её на шее «как на лошадке». Однажды вышел конфуз: Янь-эр только уселась и вдруг залилась плачем. Е Цзы долго не мог понять, в чём дело, пока не почувствовал, что по шее течёт что-то мокрое и вонючее... малышка описалась.
Кролик получил права сразу после совершеннолетия и в свободное время возил Е Цзы на своей белой машине по окрестностям. С автомобилем жизнь стала куда удобнее: весной они ездили в ботанический сад любоваться сакурой и персиками; летом — в горы слушать лягушек и смотреть на звезды; осенью — в леса к красным клёнам; зимой — на горячие источники.
Е Цзы, пожалуй, навсегда запомнит то лето.
Они поехали на горный курорт, гуляли по древнему городку и, присев у пруда, слушали стрекотание лягушек. Яркий полумесяц висел прямо между ветвями деревьев, в свете тёмно-красных фонарей медленно вращались флюгеры, а ночная подсветка окрашивала листву в изумрудные и золотистые тона.
По извилистой тропинке они дошли до маленькой беседки и, откинувшись на спинки сидений, смотрели в небо. В городе, где жил Е Цзы, звёзд почти не было видно, но здесь небо прямо сияло. Оно казалось огромным нефритовым блюдом, которое удерживают горы, а звёзды были бесчисленными драгоценными камнями.
Казалось, звёзды — это живые существа, которые парят и играют, и стоит им зазеваться, как они упадут на землю метеоритами. Даже луна не была безмолвной — она пела, и её песня превращалась в ветер и стрекотание цикад, принося покой в душу.
В такие ночи они сидели бок о бок, держась за руки, пока усталость не брала своё и они не возвращались спать.
***
Е Цзы очень старался на работе и вскоре перевёлся в отдел продаж. Зарплата там была выше, но и времени требовалось больше — часто из-за клиентов он возвращался домой только к полуночи. Кролик был против этой работы, но упрямый характер Е Цзы не позволял ему сдаться просто так.