Глава 2. Лёд под ногтями

ЧАСТЬ 1. «SHATTER ME SOFTLY»

Глава 2. «Лёд под ногтями»

POV Кай

---

Она ушла.

Кай стоял у разбитого окна мастерской — того самого, которое он так и не починил за три года, — и смотрел, как Вивиан садится в жёлтое такси. Машина дернулась, чихнула выхлопной трубой и исчезла за поворотом, растворившись в дождевой пелене.

Он выдохнул.

Впервые за четыре часа.

Воздух вышел с хрипом, как из старого меха — тяжело, с примесью металлического привкуса. Кай прислонился лбом к холодному стеклу и закрыл глаза.

Она вернулась.

Не первый раз. И не последний. Он знал это. Он знал всё о ней — каждую родинку на шее, каждый шрам на коленях, каждую ложь, которую она говорила себе перед сном, чтобы уснуть. Он знал больше, чем любой живой человек должен знать о другом живом человеке.

И всё равно каждый раз, когда она входила в эту дверь — мокрая, испуганная, с этим её упрямым подбородком, который дрожал, но не сдавался, — у него останавливалось сердце.

Буквально.

На две-три секунды.

Потом оно билось снова, но уже неправильно — с перебоями, с лишними ударами, как будто пыталось догнать то, что упустило.

Кай открыл глаза и посмотрел на свои руки. Они дрожали. Он ненавидел это. Ненавидел, когда тело предавало его, показывало то, что он пытался скрыть. Холод, контроль, идеальная маска — всё летело к чертям, стоило ей просто войти.

Он сжал пальцы в кулаки, вдавливая ногти в ладони, пока не почувствовал знакомую боль. Тонкую, острую, как осколок.

Боль — это якорь. Боль — это правда. Боль — это единственное, что не врёт.

Этому его научил отец. Пьяный, с разбитыми костяшками, воняющий перегаром и ненавистью. «Ты слабый, Кай. Ты боишься боли. А без боли нет искусства». Отец был прав в одном — без боли нет ничего. Но он ошибался в главном. Кай не боялся боли. Он жаждал её. Как наркоман — дозу. Как вампир — кровь. Как художник — вдохновение.

Он разжал кулаки. На ладонях остались красные полумесяцы от ногтей. Через минуту они побелеют. Через час исчезнут. Как будто ничего и не было.

Но Кай знал правду. Всё оставляет следы. Даже то, чего ты не видишь.

Он повернулся и пошёл в глубь мастерской, туда, где в дальнем углу, заваленном старыми рамами и кусками битого стекла, стояло Оно.

Зеркало.

Не то, которое он показывал Вивиан. Не то, которое треснуло у неё в руках. Другое. Главное. То, которое он прятал от всех — даже от себя. Оно стояло лицом к стене, накрытое чёрной тканью, которая когда-то была бархатной, а теперь превратилась в пыльную тряпку. Кай не смотрел в него уже три года.