Глава 9

Они шли обратно по ржавым рельсам, и каждый шаг отдавался в тишине усталым эхом. Адреналин давно отступил, оставив после себя лишь опустошение и тяжесть в ногах. Луна, холодная и отстраненная, освещала их путь, превращая знакомую железную дорогу в подобие дороги призраков.

— Это точно был Дарт? — нарушил молчание Лукас, обращаясь к Дастину. Его голос звучал хрипло от недавнего крика.

— Да, — угрюмо буркнул Дастин, не глядя на него. — У него были желтые узоры на... на попе. Я их видел, когда он линял в прошлый раз.

Джулия, шедшая чуть впереди, резко обернулась, и ее взгляд, полный укора и усталой ярости, впился в брата.
— Ты вел дневник наблюдений за монстром, который сожрал нашего кота? — ее голос был обжигающе тихим.

— Два дня назад он был крошечный! — воскликнула Макс, и в ее голосе слышалось не столько осуждение, сколько потрясение от скорости произошедших перемен.

— Он уже целых три раза линял, — пробормотал Дастин, словно оправдываясь.

Стив, шедший рядом с Джулией, нахмурился.
— Линял?

— Да, линял! — взорвался Дастин, останавливаясь и разводя руками. — Сбрасывал кожу, чтобы было куда расти! Это базовая биология!

— Этого бы не произошло, если бы ты не притащил его домой! — голос Джулии снова зазвенел, на этот раз громче. Она сделала шаг к брату, и Стив инстинктивно подвинулся ближе, готовый вступиться, но не вмешиваясь. — И когда он полиняет снова? — резко спросила она.

— Скоро, — с вызовом ответил Дастин, встречая ее взгляд. — Но тогда он достигнет своего полного роста. Как и его друзья.

— Твоими стараниями мы остались без кошки! — Джулия ткнула пальцем ему в грудь, ее голос дрогнул от сдерживаемых эмоций. — И ты сам будешь объяснять маме, что и почему! Сам!

— Эта тварь сожрала Мяуса? — Лукас смотрел на Дастина с новым, леденящим ужасом.

— Именно так! — почти крикнула Джулия, отступая и проводя рукой по лицу.

Макс тихо ахнула, прикрыв рот ладонью.

— Я знал! Он был у тебя! — Лукас грубо толкнул Дастина в плечо. — Ты соврал нам! Ты сказал, что он сбежал!

— Нет! — взвизгнул Дастин, отталкивая его. — Нет... я... он соскучился! Хотел вернуться домой!

— Чушь! — крикнул Лукас. — Ты всегда врешь, когда дело доходит до твоих открытий!

— Я не знал, что это Демогоргон! — отчаянно защищался Дастин, его голос сорвался. — Я думал, это новый, неизвестный вид!

— О, всё, признаешься? — язвительно парировал Лукас. — Так это Демогоргон? А минуту назад это был межпространственный слизень!