Глава 17.
16 сентября 2025 года
Из‑за ночного образа жизни гулять при свете солнца Алексу удавалось крайне редко — его график давно сместился: рассвет он чаще встречал на ногах, а засыпал, когда город уже вовсю кипел дневной жизнью. Но особо по этому поводу он не переживал: после длинных продуктивных ночей, когда приходилось не только работать за стойкой, но и держать руку на пульсе всего заведения, следить за порядком, решать внезапные проблемы и общаться с гостями, гулять в общем‑то и не хотелось. Тело требовало отдыха, а не прогулок.
И всё же, раз в неделю, когда удавалось вырваться на выходной, Алекс позволял себе небольшие радости обычной жизни. Он гулял по городу, встречался с друзьями, с которыми редко виделся из‑за плотного графика, и позволял себе поспать чуть дольше обычного — часов девять вместо привычных шести‑семи. Эти редкие дни казались ему маленькими праздниками, островками нормальной жизни посреди бурного моря ночных смен.
Став хозяином ночного клуба, другие подобные заведения Алекс посещать практически перестал. И не из‑за того, что не хотел отдавать конкурентам свои кровно заработанные деньги — на конкуренцию ему было плевать. У него был свой клуб, своя атмосфера, свой контингент. Этого хватало с лихвой. К тому же, после работы в собственном заведении ходить куда‑то ещё не оставалось ни сил, ни желания.
И всё же одно заведение стало небольшим исключением. Днём оно представляло собой уютное кафе с ароматным кофе, мягкими диванами и видом на сквер. Здесь можно было встретить студентов с ноутбуками, пары на романтическом завтраке и фрилансеров, работающих за чашкой капучино. Но с наступлением темноты заведение преображалось: диваны убирали, столы сдвигали, включали громкую музыку, и кафе превращалось в небольшой клуб — портал в бурную ночную жизнь, наполненную алкоголем, танцами и весельем. Музыка там играла не самая любимая Алексом — слишком попсовая, слишком ритмичная, — но причина посещать это место была куда важнее музыкальных предпочтений.
Идя по аллее в сторону скамейки, Алекс невольно бросил взгляд на то самое особенное кафе. Оно уже отпустило своих ночных гостей — последние посетители расходились, зевая и поправляя одежду, а персонал начинал уборку. Окна были вымыты, шторы подняты, и заведение постепенно готовилось к утреннему открытию: скоро запахнет свежесваренным кофе, в витрине появятся булочки и круассаны, а на кофейного цвета доске молочным мелом напишут сегодняшнее специальное предложение.