Ночной кошмар. Часть 1

Рейдэн проснулся от тревожного чувства. Казалось, что земля проваливается под ним. Он очнулся и интуитивно потянулся к мечу. А потом увидел Чарли.

— Вот же шь...— рыцарь метнулся резко в сторону, пытаясь избежать удара в лоб.

Чарли поглотила тьма, и вместо мальчика теперь стоял гигантский кролик с дубиной в лапах. Рейдэн медленно встал, не сводя глаз с монстра, и попятился назад. Очередной кошмар мальчишки. Просто полнолуние.

— Чёртово полнолуние...— буркнул парень и рванул в сторону леса. — Вымотаю его.

Пробежав приличное расстояние, он всё-таки остановился и прислушался. Тихо. Ни шагов, ни рычания, ничего. Притаившись за поваленным деревом, Рейдэн пытался определить, с какой стороны ждать этот ночной кошмар. Но вот уже прошел час, два, скоро должно появиться солнце, а Чарли не торопился. Рыцарь тяжело вздохнул. Бесполезно было дальше ждать. Пришлось отправиться на поиски.

Мороз пробрал по коже.Синева неба означала скорый рассвет. Рыцарь пробирался сквозь чащу, разрубая заросли мешавших ему кустов. Казалось, прошло столько времени, а конца и края этому лесу не было видно. Рейдэн запоздало понял, что попал в ловушку. Так уже было в прошлый раз. Тогда он не успел увернуться от Чарли и ему пришлось бороться со ожившим кошмаром мальчика. Две гигантские лапы показались вдали. Они тоже прорывались сквозь чащу, но не так элегантно, как это делал рыцарь. Сокрушительная мощь кролика с дубиной разметала все на своем пути. От леса оставались лишь брёвна. Этот монстр буквально выкорчёвывал деревья на ходу. Рейдэн нервно сглотнул.

«Ясное дело, что это сон. Но такая силища...» — парень осторожно двинулся в сторону разрухи. — «Если в прошлый раз я просто смог его убедить не нападать на меня, то вот ЭТО я вряд смогу даже разговорить.»

Рыцарь оказался в нескольких шагах от бедствия. На лице выступила испарина. Он просто не знал, что делать в этой ситуации. Да, по долгу он обязан справиться с этой махиной, но по существу, это был всего лишь ребёнок, что пережил трагедию. Выхода не было. Если не остановить монстра, то реальный лес мог понести схожий ущерб. Рейдэн вспомнил свои года в рыцарской школе. Такая мелкая деталь, такой незначительный предмет, но он помог ему вспомнить кое-что странное, связанное с лунатизмом: в этом состоянии люди не видели сны.

Тогда что ЭТО? Рыцарь увернулся от внезапной атаки Кролика. Ещё мгновенье, и от человека бы осталось лишь пятно. Мощь дубины была видна и без её применения: зловещая аура доносилась от неё. Гнетущая энергия давила на Рейдэна. Он взялся за меч, так как хотел найти хоть в чем-то себе опору. Раздался рёв. Монстр снова начал атаковать. Дубина прошла чуть выше волос парня. Мурашки пробежали по телу, но рыцарь продолжал играть в салки с ожившим кошмаром. Идея была в том, чтобы продержаться до рассвета. Или хотя бы разбудить мальчишку. Но второе было бесполезным. Чарли не мог проснуться так просто.

«Я не могу его ранить, ведь это отразится и на его реальном теле.» — размышлял Рейдэн, вновь увернувшись от дубины. — «Я не смогу так долго продержаться, нужно что-то другое.»

Парень сжал меч в руках сильнее и ринулся напрямик, целясь в живот монстра. Как и ожидалось, провокация сработала и Кролик отразил атаку легким замахом лапы. Рыцарю ничего не оставалось как бежать сломя голову от монстра. Шаги сзади слышались довольно громко. Парень был уверен, что кошмар следует за ним. Он оглянулся. Но к его удивлению, Кролик остановился, злобно уставившись на своего противника. Вновь послышалось рычание. Его серая шерсть встала дыбом, а на лапах появились длинные когти. Дубинка лежала на земле, всё ещё излучая злобную ауру. Почему Кролик не взял её? Почему он остановился? Казалось, вот-вот и накинется на странника. Бам! Бам! Его шаги раздавались эхом по той части леса, что осталась им нетронутой. Монстр присел. Рыцарь прикрыл на мгновенье глаза, будто уже смирился со своей судьбой. Ночной кошмар ринулся вперёд, выставляя свои клыки и когти, чтобы впиться в кожу. Рыцарь побежал навстречу, но уже перед самым столкновением сменил траекторию и перепрыгнул монстра. Как ему это удалось, он и сам не знал. Рыцарь бросился к дубине. Вес оружия был эквивалентен его мощи. Парень с заметным усилием смог оторвать от земли эту деревянную грозную биту. Кролик удивился, но его рот искривился в насмешке. Но Рейдэн и не думал драться с помощью этой штуки. Он запоздало вспомнил наставления учителя по тому непримечательному предмету: найди слабое место врага и бей. Слабым местом ребёнка была трагедия. Слабым местом Кролика была его же мощь. Будто проверяя эту мысли на практике, монстр вновь начал движение. Рыцарь выставил дубину перед собой, будто копьё. Ещё немного, и Кролик доберётся до него. Рейдэн использовал в этот момент трюк, которому обучил его придворный волшебник: разжег пламя на дубине.

Глаза Кролика расширились, а его тело пыталось остановиться. Но было уже поздно. Инерция сделала свое дело. Огонь перехватило упавшее тело. Кролик врезался в рыцаря и они вместе упали на горящую дубину. Так закончился ночной кошмар.

И начался дневной.

Рейдэн очнулся и поспешно стал тушить огонь. Кролика уже не было. Вместо него на мятой и чуть подгоревшей траве сидел мальчик и протирал свои глаза, пряча слёзы и испуг. Рыцарь, закончив со спасением своего костюма, обернулся к переводчику. Всё закончилось благополучно. Даже несмотря на то, что по их вине была разрушена часть леса. Чарли боялся смотреть в глаза своему покровителю. Но тот просто пробурчал что-то невнятное и, взяв мальчишку за шкирку, потащил его в сторону их лагеря.

— Почему ты не ругаешь меня? — спросил Чарли, когда ему дали завтрак.

«Я мог бы это сделать, но это бесполезно. Ты только больше себя накрутишь. Лучше ешь давай. А то нам ещё перед лесом извиняться.»

Рейдэн легонько похлопал друга по спине и встал, намереваясь куда-то отойти. Мальчику было очень неловко, что ночной кошмар вновь повторился и принёс столько бед.

— Что ты имеешь в виду, извиниться перед лесом? Как?

«Отдать то, что забрал.»

Но от этого яснее не стало. Солнце уже было высоко, а ветер щекотал их лица. Рыцарь отправился снова в лес, не сказав ничего существенного. Чарли пришлось только догадываться, чем его спутник занимался.