Затворницы. Часть 1.

Месяцем позже.

Ночь. На краю деревни располагалась маленькая хижина. Пару шагов и уже лес. В доме зажгли керосиновую лампу. Девушка долго маячила на кухне, что-то убирая. Пыльно, пусто и слишком тихо сегодня. Лишь сверчки за окном нарушают эту тишину. Милое личико девушки показалось в зеркальце, она аккуратно расплела свою тёмно-русую косу и начала расчесываться. Длинное платье подметало пол, пока красавица расхаживала туда-сюда по комнате, разбираясь со своими непослушными прядями. Снова куча волос выпало. Она вздохнула. Прислушалась. Какой-то шум.

Странные звуки исходили из подвального помещения. Мурашки пробежали по ее телу. Она осторожно прокралась к двери и спустилась с керосиновой лампой вниз. Слабый свет распространился по комнате.

— Не спишь? — спросила девушка у своей сестры.

— Элен, я не могу, — ответила та и показала на остальных спящих.

Их было пятеро в подвале. И все они были сестрами. Младшие и старшие. Сводные. Элен и неспящая сестра были из старших. Ещё одна — дремала у стены, поджав колени.

— Как Кристина? — спросила Элен, поставив лампу на стол. — Ей лучше? Она говорила, что у неё голова болит.

— Как видишь, спит без задних ног, — сестра указала на третью старшую.

— Нина, я знаю, что ты хочешь спать, но пока нельзя. Потерпи. Осталось часа полтора и мы разбудим Зарину.

— Я знаю.

Девушки уселись на маленькие табуретки, уставившись в пол. С тех пор, как родители оставили их, прошло четыре года. Вся ответственность перешла к старшим сёстрам. Больше всего досталось Элен. Она взяла на себя роль матери и управляла с того дня всем хозяйством. Две остальные старшие помогали ей. По большей части, они ходили в город и работали в огороде у дома.

Нина пыталась подавить зевок, но не смогла. Зевнула. Сестры оглянулись. Что-то ещё шумело, помимо Нины. Это был стук в дверь. Четкие удары кулаком. Легкие. Но слышно было, что сдерживали силу. Элен нахмурилась. Сестра с тревогой посмотрела на неё.

— Ты же не думаешь...— шёпотом спросила Нина.

— Надеюсь, что нет.

Элен медленно поднялась с места и взяла в руки лампу. Она шагнула на лестницу. «Так, мне 24, да? Хорошо. Это уже не молодая, значит, меня не заберут. Нет, бывали случаи, конечно, но подумают, что старуха. Да, я уже не так молода для них.» — странные мысли крутились в её голове. Какая же короткая лестница, подумала она. Ей не хотелось подходить к двери. Но девушка заставила себя сделать это. Ради сестер. «Скажу, что мне 27.» — и она посмотрела в глазок.

Сердце сбежало в пятки. Элен увидела белокурого юношу в дверях. «Только не это.» — пронеслось в голове. Уже как 4 года они старались избегать всех мужчин деревни. И не только этой. Часты были случаи, когда девушек похищали и насильно заставляли выходить замуж. Тайком. И нельзя было никак искоренить это. Никто не смог бы постоять за них. Ведь здесь мнение женщин не считалось. Пока в твоем доме был хотя бы один мужчина, возможность того, что к тебе нагрянет незваный гость, равнялась ничтожно малой. Но в этой хижине находились одни девушки. Поэтому им пришлось притворяться, что в доме есть только старшие. Сестры надеялись, что этого хватит, чтобы отвлечь от них беду. Однако, этот день, видимо, решил отвернуться от них.

Элен пристально смотрела на человека через глазок, стараясь дышать как можно тише. Юноша в белом настойчиво продолжал стучать в дверь. Уличный фонарь еле освещал его лицо, но было видно, что тот раздражен. Не выдержав тишины, парень что-то сказал. Элен не поняла, ей показалось, что просто не расслышала.

— Кто там? — всё-таки спросила она.

Юноша удивился. Элен услышала тоненький голос.

— Извините, что так поздно и без предупреждения, но вы не могли бы впустить нас?

Дверь тут же распахнулась перед ними. Элен глазами пробежала по тому, кто перед ней стоял. Белокурый юноша и его спутник-мальчишка. Оба незваных гостя тихо переступили через порог. Парень что-то сказал мелкому. Тот тут же обратился к Элен.

— Я его переводчик.

Девушка медленно кивнула, как бы переваривая информацию.

— Можно воды, пожалуйста? — мальчик закинул руки за спину и смущенно уставился в пол.

Девушка тут же налила ему из кувшина в стакан, стараясь унять дрожь в руках.

— Спасибо большое!

Тем временем юноша, придерживая меч, шагал туда-сюда по комнате, которая совмещала в себе и кухню и гостиную. Мальчик допил и поставил стакан на столешницу. Белокурый красавец тут же сказал ему что-то.

— Он передаёт вам свою благодарность, что впустили нас. Кстати, а почему вы нас всё-таки впустили? Мы же незнакомцы, да притом ночью вот так врываемся.

— Я услышала мальчишеский, совсем детский голос. Вряд ли бы кто-то стал разгуливать просто так с ребенком.

Владелец «совсем детского голоса» одобрительно кивнул и бросил взгляд на своего друга. Тот в миг стал серьезнее и помотал головой. Но это не остановило сорванца.

— Тётя, пожалуйста, можно остаться у вас на ночь? — взмолился мальчик, прижав ладони друг другу перед собой.

Элен удивилась, а спутник юнца тут же вспыхнул в гневе.

«Хватит и того, что мы вот так вломились к ней посреди ночи. Я не позволю тебе усугублять ситуацию своими мелкими хотелками. Ты не посмеешь!»

— Я уже это делаю! — ответил мальчик. — Прошу, добрая тётя, позвольте остаться! Я не могу уже выносить этого! Мы без остановки кочуем из одного города в другой. Я ещё ребенок и не привык к такой нагрузке!

«А я говорил, что будет сложно, но нееет, мы же хотим приключения на свою задницу...»

— Тётенька, к тому же сегодня так холодно. Холоднее чем вчера или позавчера. Так холодно мне ещё не было! Можно хотя бы согреться? Братец, можно? Ну, хотя бы согреться?

«Братец» уже много раз пожалел, что взял этого сорванца с собой. Все его планы рушились, словно ветром сдувало раз за разом карточный домик. Он измученно зарычал и отвернулся.

«Ладно. Уговорил.»

— Спасибо, братец!

Глаза мальчика сияли. Элен видела, как они понимали друг друга, возможно, даже без слов. Она тоже согласилась. Юнец подпрыгнул от радости и крепко обнял спасительницу. Та убаюкивающе что-то промурчала в ответ. Атмосфера в комнате стала спокойнее.

Элен постелила диван в гостиной для ночных гостей. Те сразу улеглись. Бывший рыцарь любил спать сидя, поэтому сразу разместился в уголке, уперев голову о стену и растянув ноги на диване. Мальчик же свернулся калачиком, и было слышно, как он тихонько посапывал. Юноше не спалось. Ему казалось странным, что хозяйка куда-то ушла. Куда-то вниз. В подвал. Разве подобает такой девушке как она спать в подвале? Мысли роились в его голове, как пчелы. Он решил проследовать за ней, чтобы узнать правду.

«Здесь явно что-то не так. Слишком много посуды. Слишком тихо. И меня не отпускает ощущение, что нас водят за нос. Что же она скрывает...»

Рыцарь стоял возле дверей, ведущих в подвал. Он прислушался. Доносился какой-то шепот. Еле слышный. Парень решил не спешить и сперва просто попытаться разобрать слова. Он остался у дверей.