Затворницы. Часть 2.

— Зачем ты пустила незнакомца в дом?! — с ужасом взяла за плечи сестры Нина. — Ты хочешь, чтобы кого-то из нас украли? Если бы я тебя не знала, то подумала, что ты сошла с ума. Скажи честно, тебе угрожали?

— Не ори ты так!

— Я шепотом.

— Всё равно! — вырвалась Элен из мёртвой хватки. — Я пустила их, потому что это странники. Там был совсем ребёнок! Кем я буду, если не пущу на порог дитё. К тому же, он просто хотел попить.

— Ты не ответила до конца. Зачем ты их оставила ночевать? Я слышала, что тот парень был явно недоволен. Не думаю, что он хотел оставаться. И я его полностью поддерживаю!

— Чего так разорались? Мы тут вообще-то спать пытаемся! — третья старшая поднялась с матраса и протерла глаза. — Что случилось?

— Она впустила какого-то мужчину в наш дом и позволила ему у нас переночевать! — не в силах уже держаться, Нина в пол голоса с жаром объясняла всем произошедшее.

Младшие тоже проснулись и тревожно оглядывались. Обстановка накалялась. Элен отпрянула назад, к двери. Ей казалось, что если она сейчас выйдет, то все закончится. Вряд ли сестры осмелятся показаться незнакомцу в глаза. Да и он тут всего лишь на ночь. Так что. Завтра его уже не будет. Она пыталась успокоиться, но сердце только сильнее стучало от страха и сомнений. Душа разрывалась между благим делом и долгом. Ещё немного, и на глазах выступят слёзы. Но они не успели скатиться по её красной от жара щеке, ведь к этому моменту в подвале их стало шестеро.

Юноша беспрепятственно вошел в их покои. Его серьезный взгляд скользил по испуганным лицам девушек. Сестры дрожали, стараясь отойти от незнакомца как можно дальше, но упирались в стену. Гость же неожиданно поднял руки вверх. «Сдаюсь» — показал он жестом. — «Я с миром». Казалось, это, хоть и немного, но все же успокоило их слабые сердца. Юноша уселся на край единственной кровати и закинул ногу на ногу. Он хотел бы многое узнать, но не понимал, как можно это спросить жестами. Переводчик спал, и единственным вариантом было просто говорить, пытаться хотя бы своим тоном показать, что всё в порядке и бояться нечего.

— Я не желаю вам зла или чего-то такого. Мне не интересны ваши тайны. Кроме одной: почему вы все прячетесь в подвале? Я понимаю, что это не мое дело, но любопытство сжирает. К тому же, мой переводчик спит, а вы меня не понимаете. Так что, вряд ли я узнаю это так скоро, как хотел бы. Да и мы завтра уйдём. Ну вот, теперь я не смогу заснуть, не узнав, что тут твориться. Я надеюсь, что с вами всеми всё хорошо. Не болеете там или вроде того. Всё хорошо? Я могу уйти наверх, если так вас смутил. Но...если честно, там одиноко. Как я и сказал, я не усну без правды, а одному бодрствовать скучно. Так что, надеюсь вы не против моей компании.

Девушки внимательно слушали его. Нина хотела ударить незнакомца чем-то тяжелым, но поймала себя на мысли, что это может потом ей как-нибудь аукнется. Когда там уже утро, молилась она про себя. Младшие всё ещё дрожали от страха, но чуть меньше. Одна из них, что как раз лежала на кровати, еле сдерживала слёзы. Она пыталась укутаться в одеяло с головой, но юноша так неудачно сел, что удерживал края покрывала. Хуже всего было то, что девочка хотела попросить его слезть, но до жути боялась выдавить из себя хоть слово. Какие-то писки лишь доносились от неё.

— Что такое? — сурово нахмурил брови незнакомец. Он осмотрелся и понял на чем сидит, поэтому поспешно встал и начал извиняться. — Теперь всё хорошо? Ты на меня не обижаешься? Надеюсь, не сильно напугал.

— Нет-нет, всё хорошо, — девочка быстро нырнула под одеяло, стараясь сдержать накатившие слёзы.

— Ты меня понимаешь?

Парень удивленно уставился на дрожащий холмик одеяла. Оттуда послышался тонкий голосок, но никто ничего не разобрал. «О небо, если она понимает меня, это было бы просто чудесно!» — и юноша совершил самую недопустимую вещь в данной ситуации: подошел ближе и убрал одеяло, чтобы освободить лицо девочки. Молодое сердце упало в пятки и не собиралось возвращаться. Так он ее напугал. Юноша запоздало понял, что случилось.

— Извини! Извини-извини! Извини, я не хотел тебя пугать. Пожалуйста, не пугайся. Всё хорошо. Я просто хочу узнать, понимаешь ли ты меня?

Девочка протерла свои глаза. Ручьи слез уже катились по её щекам, но она всё же кивнула. Парень облегченно вздохнул. Слава небесам! Он протянул ей руку, в качестве примирения, знакомства и поддержки. Всё сразу. Она нерешительно протянула свою в ответ. Легкое рукопожатие и младшая сестра вновь попыталась юркнуть под одеяло. Юноша остановил её.

— Подожди, пожалуйста! Мне нужна твоя помощь.

Девочка удивлённо уставилась на него.

— На мне проклятие. Я понимаю всё, что вы говорите, но вы не можете и слова моего разобрать. К счастью, есть такие люди, как ты, которые понимают меня. Увы, их немного. Я рад, что ты такая особенная. Поэтому прошу тебя, стань ненадолго моим переводчиком, пока мой спутник не проснулся.

И она не совсем поняла его. Потому что пыталась мысленно успокоить себя. Остальные сёстры уже хотели рвать и метать, но их сдерживал блеск меча. Всё же Элен взяла себя в руки и попыталась хотя бы намекнуть рыцарю, что он тут не один. «А он мне сначала показался порядочным.» — пронеслось у неё в голове.

— Молодой человек, вы не могли бы не приставать к моей сестре? — хозяйка пыталась быть настолько гостеприимной, насколько могла в данной ситуации. — Попрошу покинуть помещение. Идите спать.

Девочка на кровати невольно дрогнула и зачем-то извинилась перед старшей сестрой. Юноша что-то сказал младшей.

— Он просит прощение за столь странное поведение. И отныне я его переводчик, пока не проснётся его компаньон.

Парень удовлетворенно кивнул малышке, которая безупречно начала свою работу, и ждал реакции остальных членов семьи. Они блуждали в шоке. Их удивленные лица застыли, и только Элен рискнула поговорить с незваным гостем.

— Кто вы и зачем пришли сюда? Это мой первый вопрос. Второй вопрос: что вам от нас надо?

— Из дальних земель. Бывший рыцарь. Ныне вынужден путешествовать в поисках лекарства от порчи. Ничего не надо. Все прихоти были от мальчишки. Это он так соскучился по комфорту.

Переводчица умолкла и уставилась на юношу. Теперь в ее глазах он выглядел отважным путешественником, что блуждает по просторам в поисках приключений. И которому нет дела до каких-то девчонок, как она и её сестры, что наиболее важно. Однако парень продолжил свой рассказ.

«Мы уже месяц в пути. Я думал, что мальчишка просто сирота, так как подобрал его на улице. Оказалось, что он такой же как и я. У него тоже проклятие. Сорванец рассказал мне, что однажды ему кто-то что-то сказал плохое и после этого начались беды. Как зажженная спичка, кинутая в сухую траву, его жизнь была отравлена. По исходу, он остался сиротой и выброшенным на улицу. Его проклятие — насылать беды на окружающих. Но это он так думает. Я уже говорил, что мы довольно долгое время путешествуем вместе, но никаких неприятностей я не заметил. Скорее, он сам по себе неприятность. Ну, знаете, любой ребенок так. Так что, я просто отмахнулся от этого заявления, будто у него тоже проклятие. Думал, просто подражает. Однако потом нашёл на нём печать. Печать проклятия. Оставалось узнать, что именно за напасть у него. Ответ не заставил себя ждать.

Мы засыпали в разное время, но я всегда оказывался первым, кто отходил ко сну. Уж не знаю, как так выходило. Однажды мне не спалось и я застал, как мой друг ворочается во сне. И не только ворочается. Он вставал, бродил, кидался на меня. Думал, просто лунатил. Как же я ошибался. Через какое-то время он начал плакать и истошно кричать. Мальчик молил о помощи и искал меня, будучи все ещё сонным и с закрытыми глазами. Всё закончилось тем, что он, наконец, проснулся и ринулся ко мне в объятия, отказываясь больше спать. На следующую ночь все повторилось. Я думал, что такое вызвано смертью родителей или чем-то таким. Но в полночь, на полнолуние, вместо обычных кошмаров я увидел на нём другую эмоцию. Убивать. Его глаза светились в ночи и желали только одного — смерти. К счастью, я бывший рыцарь и мне такое уже не впервой: видеть глаза убийцы. Однако я понимал, что это всего лишь проклятие. Мальчик медленно трансформировался в монстра. На его коже отрасли длинные тёмные волосы. Он покрылся шерстью. Морда вытянулась. И я увидел перед собой оборотня. К счастью, я не тупой, и просто связал его, пытаясь продержаться до утра. После восхода солнца я поставил на его человеческую форму печать удачи. Просто надеюсь, что это хоть как-то облегчило его страдания. Он до сих пор ворочается и пинается, но не вскакивает и не кричит. Уже хоть что-то.»

Рыцарь закончил свой монолог и уставился в пол, о чём-то задумавшись.

— Думаю, ему и правда надо было отдохнуть. Спасибо, что пустили незнакомцев под покровом ночи, — юноша поклонился с легкой улыбкой на лице. Мгновенье спустя, его лицо вновь приобрело серьезный вид. — Больше так не делайте.

Переводчица вновь невольно вздрогнула. Ей хотелось обнять рыцаря, потому что было жаль его. И мальчика. Она взяла всю свою смелость и поднялась с кровати. Однако тут же села обратно, встретившись взглядом с одной из старших сестёр. У них глаза горели ярким пламенем. Странное чувство охватило их и не отпускало. Они накинулись на юношу с расспросами, будто коршуны.

— Проклятье? Порча? Печать удачи? — эхом отдавалось по подвалу.

— Да, что-то слышали о таком?

— Наша сестра...— начала одна из девушек.

—...на ней проклятье вечного сна, — продолжила другая.

Рыцарь задумался. Было понятно, что они хотели от него. Это и было тем чувством, что охватило их сердца — надежда. Они рассказали о самой младшей сестрице, что уже год, не просыпаясь, лежала в комнате под самой крышей. Шестеро человек ровным тихим шагом наконец вышли из подвала. Шаг за шагом они приближались к чердаку. Дверь еле поддалась с заметным скрипом. Было так темно, что пришлось зажечь ещё несколько ламп. Рыцарю наконец удалось разглядеть единственную занятую кровать. Нездоровый бледный цвет лица, тёмные длинные слипшиеся от пота волосы, дорожки слюны, нестриженные ногти и гробовая тишина. Атмосфера такого маленького помещения давила на плечи юноши. Он перевёл взгляд на девушек. Кажется, их сердца разрывались от горя и от безысходности, даже несмотря на надежду в лице незваного гостя. Рыцарь тяжело выдохнул и подошёл к окну.

И он сделал это вовремя, потому что с улицы послышался какой-то шум. Упало дерево, чуть не задев забор. Чуйка воина сразу навела его на кое-какие мысли и его ноги сами понесли во двор. Легким движением руки он вытащил верный меч и приготовился отразить атаку. Девушки только сейчас показались в проёме входной двери, пораженные действиями юноши. Они лишь любопытно смотрели на происходящее. Откуда-то из леса, видимо, на их территорию забрело какое-то чудовище: гигантское, как два крепких мужика, с мощной челюстью и высоким лбом, совсем тёмное, почти сливающееся во тьме. В руках чудища была дубинка и оно то и дело размахивало своим оружием. Рыцарь не стал дожидаться приглашения на бой и сам предложил сразиться этом странному существу. Чудовище сделало шаг навстречу. Пара мгновений и уже разразилась битва. Юноша проворно избежал первый удар дубинкой по его левому плечу. Еле увернулся от второй атаки по ногам и уже перевел инициативу на себя, прицелившись монстру прямо в сердце. Однако, пришлось наоборот выставить защиту мечом, так как существо оказалось смышлёнее, чем как до этого показалось рыцарю. Они оба сделали два шага назад. Анализировали действия друг друга. «А он проворный» — подумал парень, снимая верхнее одеяние и открывая вид на свою накрахмаленную рубашку. Вдох. Ветер развивал его светлые волосы. Свежесть, прохлада одарила его вспотевшим рукам немного уверенности. Он гордо поднял свой меч и нацелил на сердце монстра. Оппонент понял намерения юноши и лишь ухмыльнулся, показав гнилые зубы в два ряда. Послышался грохот. Кто-то из девушек упал в обморок. Рыцарь лишь встряхнул плечами и приготовился атаковать. Он бежал напролом, монстр знал, куда целился этот мелкий проворный жук, но защитив одно место, невольно сделал уязвимым другое. Рыцарь ухмыльнулся и в мгновенье свернул с дороги и вонзил клинок в голову чудища. Всё закончилось.

Победитель окинул взглядом тело. Да это как-никак был огр. «Что он здесь забыл?» — юноша посмотрел в сторону леса. Обычно эти существа живут на болотах, в отдаленных от людей местах и тщательно охраняют свою территорию. Им противно человеческое общество. Хотя иногда встречались на пути и огры-людоеды и просто пассивные, которые никак не относились к людям. То, что сюда забрел какой-то огр означало лишь одно: это был людоед. Со спокойной душой рыцарь взглянул на дрожащих от страха девушек. Они встречали победителя с облегчением, с счастьем и слезами на глазах. Обнимали его и предлагали накормить и остаться тут чуть дольше. Немудрено, с таким внезапным нападением на их территорию, ожидаешь опасность теперь от любого хиленького кустика. Гость уселся за стол и начал полушепотом изъяснять свои мысли по этому поводу.

«Так, должен предупредить, моя энергия не бесконечна. Всё зависит от того, сколько я её потратил за день. Я не могу гарантировать, что спасу вашу сестру, но я могу наложить на неё печать удачи. Если повезёт, то она очнётся. Хотя от проклятия это её не избавит. Будьте готовы, что она вновь проспит кучу времени.»

Девушки лишь с благодарностью и трепетом смотрели прямо в глаза их, теперь, почетного гостя. Они вновь отвели его на чердак. Юноша приблизился к почти мертвой девочке на простынях.

«Откройте окна»

Когда приказ был выполнен, он удовлетворенно кивнул и попросил зажечь свечи на полу кругом. Саму проклятую рыцарь взял на руки и положил в центр. Пару движений мелом по деревянному полу. Появился какой-то странный рисунок.

«Выйдите»

В любой другой день, момент, никто из девушек не оставил бы свою сестру наедине с незнакомцем. Однако, этот человек был не каким-то проходимцем. В их глазах он был самим проявлением чуда. Они послушались его и закрыли за собой двери. Даже спустились, чтобы не мешать.

— А теперь, ты очнёшься, — юноша поднял свои руки и чётко начал выговаривать какие-то слова.

Когда он закончил, то провёл указательным пальцем по шее девочке, вычерчивая рисунок всего лишь касанием. Печать впиталась в кожу, будто была из стойких чернил. Секунда. Две. Спящая красавица медленно открыла глаза и уставилась на незнакомца. Еле поднявшись с места, она пыталась протереть глаза. Ещё немного прошло времени и проклятая осознала, что не спит. Её этот факт удивил. А потом девочка вновь посмотрела на юношу. Паника захватила её разум, она хотела кричать. Но её горло было сухо. Хотелось ужасно есть. И плакать.

— Всё хорошо! Ты проснулась, — улыбнулся рыцарь, помогая подняться соне. — Внимательно посмотри вокруг. Ты ведь поймешь, да? Я тебя разбудил.

Он аккуратно усадил девочку обратно на кровать и принялся убирать все приготовления. Закончив с таким несвойственным ему раньше занятием, юноша встретился взглядом с пробудившейся. Та дрожала, но всё ещё не обронила ни слова. Рыцарь помахал ей, будто прощаясь и удалился вниз. Ему не хотелось оставлять её одну, но пришлось. Ради неё же.

На кухне его ожидала толпа красивых девушек, которые сразу окружили юношу с расспросами. Тот лишь жестом показал на лестницу и слегка улыбался. Дело было сделано. Все жильцы этого дома теперь были заняты своей младшей сестрой, а рыцарь отправился наконец спать. Вновь приняв сидячее положение возле мальчишки-переводчика, юноша закрыл глаза.