Глава 3 - «Командир видит больше, чем кажется»

Авиабаза оживала звуками возвращения: механики выкатывали тележки с инструментами, дежурные встречали экипажи, диспетчерская гудела отчётами. На фоне этого шума Понд и Пувин выкатывали свои самолёты на стоянку, синхронно, почти зеркально — будто танец, который они репетировали годами.

Пувин снял шлем и встряхнул волосы, чувствуя лёгкую дрожь в руках — не от усталости, а от полёта рядом с Пондом.
Понд же спрыгнул с трапа так спокойно, словно они только что катались на велосипеде, а не закладывали виражи на высоте девять тысяч.

Пувин шёл рядом, и поймал себя на том, что бросает слишком много быстрых взглядов в сторону Понда.
Странно... Когда это случилось?

— Отличная работа, — сказал Понд, проходя бок о бок с ним.
— Спасибо... — Пувин смутился, чего с ним обычно не бывает. — Ты тоже был крут.

Именно в этот момент где-то сбоку раздалось хмыканье, характерное и сухое, как будто оно могло перерезать воздух.

— Кхм.

Понд и Пувин одновременно обернулись.

Командир звена, майор Деран, стоял, скрестив руки на груди. Его брови были приподняты ровно настолько, чтобы дать понять: он всё видел.

— Ну что, голубки, — протянул командир, медленно приближаясь. — Похоже, моя новая пара пилотов нашла общий язык быстрее, чем можно было ожидать.

Пувин чуть не поперхнулся воздухом.

— Голубки...? — повторил он, краснея до ушей. — Майор, мы просто...

— Летали, — спокойно закончил за него Понд. — Ничего необычного.

— Да-да, конечно, — Деран посмотрел на них слишком проницательно. — Просто летали. Рядом. Синхронно. Слишком синхронно для первой тренировки.

Пувин опустил взгляд.

Понд же держался как всегда — спокойный, даже слегка наглый.

— Мы старались, майор, — сказал он честно. — Чтобы показать результат.

— Результат вы показали, — хмыкнул Деран. — Такой, что диспетчеры уже поспорили, встречаетесь вы или просто телепатически связаны.

Пувин закашлялся:

— Что?!

Деран поджал губы, сдерживая улыбку.

— Я, конечно, лезть в личную жизнь не обязан. Но одно скажу. В воздухе я хочу видеть чёткую работу пары. А не... — он сделал широкий жест рукой между ними — ...романтический сериал.

Понд поднял подбородок.

— Майор, уверяю вас: в воздухе мы полностью сосредоточены на задаче.

— А на земле? — уточнил Деран.

Пувин вскрикнул:

— На земле мы тоже...! Мы не...! То есть...!

Понд кивнул, положив руку Пувину на плечо.

— Майор, — сказал он спокойно, — мы команда. И всё.

Пувин чуть не задохнулся, когда Понд коснулся его плеча — лёгко, но как-то слишком уверенно.

Командир заметил это движение.

И приподнял бровь ещё выше.

— Ладно, ладно, — сказал он, отступая. — Не буду вмешиваться, пока вы не начнёте в воздухе писать друг другу признания дымом.

— Майор! — одновременно выкрикнули оба.

— Только имейте в виду, — продолжил Деран уже серьёзнее, — что хорошая пара лётчиков — это редкость. Если вы действительно чувствуете друг друга настолько, что работаете как единое целое... берите это. Поддерживайте. Но не позволяйте эмоциям затыкать вам уши.

Понд кивнул:

— Понял.

Пувин тоже:

— Понял, майор.

— Вот и отлично, — командир развернулся и ушёл, бросив на прощание: — И постарайтесь хотя бы десять минут не смотреть друг на друга как на... — он махнул рукой, — ...ладно, вы и сами знаете.

Оставшись вдвоём, Пувин закрыл руками лицо.

— Он теперь точно думает, что мы... ну... что-то такое.

— Возможно, — спокойно сказал Понд. — Но его мнение — не главное.

Пувин медленно убрал руки и повернулся к Понду.

— А что главное?

Понд улыбнулся — мягко, чуть искоса.

— Главное, что ты летал со мной идеально.

Эти слова ударили куда глубже, чем командирские подозрения.

Пувин почувствовал, как внутри снова поднялась та самая тёплая волна.

— Спасибо... — тихонько сказал он.

Понд наклонился чуть ближе — ровно настолько, чтобы Пувин почувствовал дыхание.

— И главное, — прошептал он, — что мне это понравилось.

Пувин замер.
Даже ветер будто перестал дуть.

А где-то у входа в штаб Деран снова посмотрел в их сторону... и тяжело вздохнул.

— Вот же... романтики... — пробормотал он, закуривая.

Продолжение следует ~