Часть 5. Сигареты как способ получить знания.
Серый дым струился по мягкому воздуху, наполненному ароматом ранней осени. Замирившее на небосклоне солнце дразнилось тёплыми лучами, и, прожигая неровные края разноцветных листьев, приобретало весёлый блеск игристого увядания. Посмотри сейчас кто на ветреный и холодный город А, никогда бы не поверил, что пропитанные штормом улицы, могут так красиво сиять, отдавая пряным послевкусием горячего шоколада и тёплых дождей. Андрей сидел на шатком стуле, чуть ли не вываливаясь с открытого окна. Половина выкуренной сигареты лениво тлела между пальцев, щекоча нос привычным запахом. Он смотрел на полосу дороги, видневшейся за железными воротами. Мысли медленно текли по простору сознания, подобно размеренным сизым струйкам.
Осенняя атмосфера навевала ленивые мотивы, хотелось забиться на кровати, и смотреть видео на ютуб, пить и есть что-то вкусное и непременно вредное. Не прокручивать в десятый раз одни и те же вопросы, отчаянно хватаясь за возможность разыскать ответ. Наталкиваться на стены, сотканные из неизвестности и страха, вынуждающего схватить телефон и немедленно позвонить папе. А затем, тяжело вздохнув, вновь и вновь сокрушаться об омерзительности бытия. Ну почему это должно было произойти именно с ним? Почему?
Затянувшись, Андрей рассеянно провёл рукой по волосам. Время давно перевалило за обед. После утренней стычки, закончившейся причитаниями недовольного Олега, больше никто не заходил в комнату номер десять, даже второй житель. Больше двух часов Андрей не смел подойти к двери, каждый раз испытывая поднимающуюся откуда-то снизу тревогу. Пустой желудок неприятно хныкал, стягивая стенки. Ещё немного, и можно начинать есть соль, прямо с идиотской банки.
Под окнами комнаты, далеко внизу, собралась небольшая кучка скуренных сигарет. Вытянутые до самых краёв, окурки лежали друг на друге, издевательски подмигивая задумчивому парню на втором этаже. Осмотрев в который раз неприглядную территорию парка, Андрей в последний раз затянулся и медленно, растягивая каждую секунду, выкинул очередной бычок к десятку других.
Сколько он уже вот так курит, сокрушаясь над собственной слабостью? День, два, месяц? Неважно сколько пройдёт времени, ничего уже не имело значение, ни учёба, ни ноющий желудок. Ни странное прошлое его дебильной семьи, покрытое вуалью таинственности. Всё, о чём мог думать Андрей, это безопасность, которой он был лишён. Не только физическая, но и ментальная. Больше всего пугал Стас – особенно после их ссоры. Чтобы это не значило, но в тот момент, когда он приблизился настолько, что даже посмел коснуться, Андрей почувствовал отвращение, расцветающее на сердце буйным букетом. А ещё страх, такой сильный и вязкий.
Странное наитие, наравне с волнами смерти, рисовало в голове чудовищные картинки: огромные круги под глазами Олега, его не высокую но спортивную фигуру, становившуюся всё меньше. Ведь ещё вчера он предпринимал попытки влиться в коллектив, смущённо шутил, охваченный волшебной аурой студенчества. А что теперь? Один день – даже ночь – и он уже не смеет сказать Стасу слова без щенячьего блеска, тихо проскуливая извинения непонятно за что. После долгих раздумий, Андрей понял сразу несколько вещей, и все они так или иначе касались пугающего общежития.
Первое и основное, он не вернётся домой. Как бы сложно не было, как бы страшно не пришлось, вернуться назад значит закрыть на всё глаза, а Андрей не мог так поступить с самим собой. Папа ясно дал понять, что ему нужно, неважно какой ценой, если для этого потребуется избить сына, он даже не дрогнет. Значит, ждать от него помощи бесполезно. Гордость и принципы обоих не позволяли сделать первый шаг, к тому же, он знал куда отправляет Андрея, и всё равно сделал это. Такое не прощают. Уж лучше прямо сейчас выброситься из окна, чем переступить порог обиды. Оставался запасной вариант в лице мамы и дальних родственников, но пока Андрей не мог заставить себя взять телефон в руки.
Второе, и более важное, в общежитие действительно происходило что-то странное, сопряжённое с мистикой и потусторонними мирами. Одно дело видеть это на страницах книг и по телевизору, другое испытывать на себе. Но больше Андрей не мог увиливать: в общаге совершались убийства, а он как представитель рода экстрасенсов, мог видеть духов подобных зверств. Первой известной жертвой стал его давний потомок, покромсанный в часовне на задворках парка. Затем, насколько Андрей мог судить, были ещё случаи, тётя Оля показала ему момент своей смерти, массовое убийство детей. Ещё та девочка на кухне. Если предположить, что для каждого призрака была отдельная комната, хранившая на себе следы последних мгновений жизни, то это было просто ужасно. Сколько же ещё призраков доведётся увидеть, прежде чем он не выдержит и сойдёт с ума? И все ли они будут такими спокойными? Андрей ничего не знал о мёртвых, тем более, как они отнесутся к человеку, нарушившему их покой одним своим присутствием? Он сделал это не специально, до конца не понимая как вообще так вышло. Вроде, тётя Оля упоминала час духов, период времени с трёх ночи до четырёх. Может, постараться не просыпаться в этот момент? Для начала звучало неплохо, главное чтобы духи не решили будто он буквально создан для того, чтобы успокоить их души, тогда такое начнётся, никакая соль не поможет.
Ну и последнее, он не должен игнорировать открытую опасность. Будь-то странные речи Стаса, или явившиеся призраки, если судить по опыту многочисленных фильмов и сериалов, духи любят просить обо всяких глупостях, вроде принести любимую вещь на могилу, или разгадать причину смерти. Найти обидчика, отомстить, всякое. Конечно, Андрей не собирался бросаться в пропасть под названием потомственный экстрасенс, помогая всем страждущим и немощным. Если так разобраться, ему не обязательно было стараться, достаточно сделать хоть что-то, угождая призраку не равнодушным взглядом. Звучало дико, но если нужно будет, ему придётся встать в три ночи, каким-то образом переместиться в мир мёртвых и сделать то, чего от него требуется. Пусть угловато, пусть из-под огромного не желания, но что-то подсказывало: в противном случае не знать ему покоя. А может, даже и жизни.
Весёлая песня птиц разрезала томную тишь ветра. Проследив взглядом за двумя юркими пятнами, Андрей тяжело вздохнул.
Жизнь продолжалась. Претерпевала изменения, превращалась из грозной, дождливой тучи в яркое солнце, но всё равно рвала оковы времени, не дожидаясь чьего-то слова. Это нормально, и Андрей был нормальным, просто немного другим, видящим то, что не могут видеть другие.
Очередной потуг желудка вынудил парня встать со стула, лениво прогибаясь в спине. Лёгкая боль поразила поясницу, вытягивая из тонких губ придушенное ругательство. Окинув взглядом комнату, обшарпанные стены и потрескавшийся потолок, Андрей смело двинулся в сторону закрытой двери.
Ладно, в своей голове он решил много проблем, более–менее раскидав их по полочкам. Но огромное и чёрное пятно на полотне жизни оставалось таким же большим, даже по прошествии длительного мозгового штурма. Стас очень пугал, прямо до дрожжи. Андрей не знал как с этим бороться, как не стать следующей жертвой после доверчивого Олега. Но у него была идея, он вспомнил, как несколько раз из уст незваных гостей звучало одно и тоже имя, знакомое и очень неприятное.
После непродолжительной заминки, Андрей всё же вышел в коридор, держа путь в магазин. Он намеревался купить что-нибудь для полноценного супа, а затем, после вкусного обеда, штурмовать всё общежитие, в поисках Серёжи.
Когда приятное тепло обеденного солнца стало медленно угасать, в пустующую кухню ворвался уставший Олег. Андрей сидел за самым дальним столом, облокотившись о стену. На грязной плите кипел суп, в купленной недавно кастрюле. К несчастью, из-за ссоры с отцом он не смог нормально собраться, покидав в чемодан только самое основное. Поэтому, помимо еды, пришлось раскошелиться на предметы быта, затратив гораздо больше времени, чем необходимо.
Хотя, были в этом и плюсы: как только дверь фойе захлопнулась, Андрей встретился взглядом с высокой девушкой, стоящей возле стола консьержки. Это было безумно неожиданно, поэтому он опомнился не сразу, сжимая в руках тяжёлые пакеты. Странная радость блеснула на дне чёрных глаз. От вида прибывшего студента всё внутри зашевелилось, словно Андрей впервые встретил человека на необитаемом острове.
Улыбнувшись ему напоследок, девушка перехватила ключи со стола, и двинулась в сторону лестницы, придерживая большую спортивную сумку на плече. Наконец, придя в себя, Андрей кинулся к ней, на ходу сбрасывая пакеты прямо возле входа.
-Привет!: громче чем хотел, произнёс он: - Давай помогу!
-Давай: не став отпираться, девушка передала ему в руки сумку, откинув за спину длинные, кудрявые волосы: - Что-то я много взяла, не рассчитала силы.
До входа в правое крыло добрались молча. Толком ничего не выяснив, Андрей получил в благодарность лучезарную улыбку и был таков. А затем, как умалишённый пялился на двери ещё добрых две минуты, прежде чем вернуться к пакетам. Значит, были здесь и нормальные люди, не только призраки и грубияны. Воодушевлённый такими мыслями, Андрей поспешил в пустую кухню, про себя радуясь тому, что не застал никого из соседей.
-Добрый вечер.
Пробурчав невнятное приветствие, Олег с полным пакетом продуктов двинулся в сторону кухонных тумб. Отодвинув в сторону многочисленные банки с кофе, он опустил пакет на поверхность столешницы. Твёрдые мышцы под футболкой походили на сочные стебли зелёных листьев. Несмотря на яркое солнце, на улице всё ещё шумел ветер, но Олег, как и в первую их встречу, словно не замечал холода, отдавая предпочтения прохладной одежде.
Поздоровавшись в ответ, Андрей принялся ненавязчиво рассматривать соседа. Со спины это было сделать сложно, особенно находясь в самом углу комнаты. Сомнений не было, Стас – а точнее то, что выдавало себя за него – каким-то образом высасывал жизненные силы парня. Довольно поспешный вывод, учитывая, что находились они здесь всего лишь один день. Однако, странное предчувствие буквально тыкало Андрея носом в осунувшуюся фигуру и покатые плечи Олега. Он расставлял покупки по местам, предусмотрительно расположившись рядом с вещами Андрея. Какое-то время кухня полнилась звуками ударов и шуршания, затем, откинув пустой пакет в сторону, Олег стремительно приблизился к Андрею и с ходу произнёс:
-Слушай, давай без обид. Я так офигел, когда тебя утром на полу увидел, что перепугался и уже хотел звонить в дурку. Короче, я понял, наша комната это только наша комната, я вообще не против. Но, ты тоже так Стаса отшил...
Он прервался на глубокий вздох, виновато потирая шею. Внимательно наблюдая за каждым его действием, Андрей уловил в голосе нотки усталости и буквально впитал каждой ресничкой мелкие подёргивания пальцев. Всё-таки он не ошибся, общение со старшаком делало своё чёрное дело. Интересно, они были вместе всё это время?
-Без проблем, я тоже так считаю: Андрей пожал плечами, впиваясь взглядом в болезненное лицо соседа: - Только...никакого Стаса. Давай установим пару правил?
Олег улыбнулся, быстро сменив гнев на милость. Он опустился на стул напротив, активно обсуждая все нюансы совместного проживания. На том и сошлись: без посторонних в комнате и шума после двенадцати. Ну и конечно, никаких специфических хобби пока кто-то из них рядом. Андрей решил не вдаваться в подробности своего поступка, сведя всё к шутке и недосказанности. Мало ли что его ждёт в будущем, пусть Олег лучше думает, что всё это одно сплошное хобби, объяснять что-либо было абсолютно бессмысленно.
Через пять минут разговора они вновь стали приятными друг другу соседями-перваками, через десять уплетали за обе щеки горячий суп. Андрей черпал ложку за ложкой, не в силах оторваться от еды. В этот момент, ничто не могло навести на него тревогу, даже чёртов Стас. Засыпающее солнце и мягкий отблеск заката на светлом полу, грели душу своей очаровательной атмосферой. Где-то под боком болтал Олег, рассказывая о своих приключениях за день. Воздух пропитался ароматным супом и пылью, прячущейся на поверхности подвесных шкафчиков. Всё было чудесно. На краткий миг, равный вздоху или крику, Андрей перестал истязать себя негативными мыслями и ненавистью к этому месту. Даже свежее, покрытое пятнами крови воспоминание, о прыгающей по классикам в этой самой кухне девочке, потеряло свой вес. Может, не так уж и плохо началась пара студенчества? Может, он всё-таки не обречён на долгие страдания?
Хлопнула дверь, ведущая в их крыло. Замолчав на полу-слове, Олег вместе с Андреем уставился в широкий проём арки, ожидая увидеть пришедшего.
-О, так вы готовить умеете? Ну всё, теперь будете как женихи на выданье.
Неоновая зелёная толстовка испортила всю осеннюю атмосферу кричащим цветом. Метнувшись к холодильнику, Серёжа принялся уверенно копошиться среди чужих продуктов, в конце концов, вытянув питьевой йогурт и упаковку нарезной ветчины.
-У нас общие продукты?: осторожно поинтересовался Олег, наблюдая как его йогурт без стеснения открывают.
-Да конечно, просто кто-то очень наглый: Андрей направился к раковине, принимая самый безразличный вид, на какой был способен.
-Общаг есть у каждой комнаты, так что еда отчасти общая.
Закончив с йогуртом практически за минуту, Серёжа перевёл спокойный взгляд на Андрея, старательно оттирающего тарелку от прилипшей зелени. Между ними бегали искры тока, подгоняемые неприязнью и отвращением. Оба высокие и крепкие, если бы они начали драку, то наверняка закончили не скоро. По крайней мере, после словесного нападения вчера вечером, Андрей точно не намеревался вести с ним дружбу.
Когда вымытая тарелка переместилась на подставку, Андрей медленно побрёл в сторону плиты, намереваясь убрать суп в холодильник. Напоследок, словно невзначай, он окинул внушительную фигуру безразличным взглядом. Серёжа медленно жевал кусок ветчины, не отрывая глаз от его лица. В момент, когда их взгляды пересеклись, тело пронзила стремительная волна удивления. Серёжа смотрел на него очень внимательно, поблескивая льдистым инеем на дне голубой радужки. Так долго и въедливо, словно сомневался в чём-то, перебирая слова на языке.
Андрей хлопнул дверью холодильника, в голове перебирая варианты для начала диалога. Им просто необходимо было переговорить с глазу на глаз, но, что же сказать? Привет, все призраки в общаге говорят о каком-то Серёже, и я подумал, что это ты? Или так: мне кажется между тобой и Стасом есть какая-то странная связь, не подскажешь, как избежать расправы после смерти Олега?
-Что ты учудил.
Развернувшись на автомате, Андрей практически впечатался в его тело.
-Всмысле?
-Не надо к нему лезть.
Минутная заминка пошла не на пользу: раздражённо цыкнув, Серёжа направился в сторону выхода, успев сделать несколько широких шагов. И словно очнувшись от сна, Андрей дёрнулся следом, на ходу задавая наводящий вопрос:
-Можно конкретнее, я тебя не понимаю.
-По ночам люди обычно спят, уяснил? И вообще...: он застыл, плечи напряжённо взлетели вверх. Несколько секунд ничего не происходило, а затем, прозвучал тихий но строгий голос: - Не привлекай их внимание. Ты же не хочешь попасть куда-нибудь с психозом?
Сами по себе, глаза стали медленно ползти в сторону Олега, растерянно наблюдавшего за странным диалогом. Он выглядел как человек, истощённый долгой болезнью, всего лишь бледное лицо и усталость в глазах. Неужели Стас способен был довести до чего-то большего, чем просто обморочное состояние? Психоз это серьёзно, с таким обычно увозят в дурку. Как-то раз Марина, старшая сестра Андрея, хватанула его прямо перед экзаменами в выпускном классе, и они несколько месяцев не могли вытащить её из больницы. Насколько это нечто в теле старшака могущественно? Есть ли предел его силам? И кто станет следующей жертвой, не уж то сам Андрей?
А что насчёт Серёжи, кто он такой на самом деле? Часть мистической стороны общежития, или просто человек? Откинув прочь мутный комок мыслей, Андрей стал прислушиваться к ощущениям в собственном теле.
Серёжа не источал волн ужаса или смерти. Он него несло свежестью осенних листьев и ветреной улицей. Буквально. Что же до неосязаемого, в ответ откликалась тишина, даже небольшая нотка схожести. Неужели, они вылеплены из одного теста? Андрей до сих пор не мог понять причину того выпада, когда старшак ни с чего стал обзывать и оскорблять его. Всё выглядело так, словно он сделал это специально, отводя прицел Стаса в сторону. Даже сейчас предупреждал, борясь с чем-то внутри, вроде неприязни.
-Меня можешь не щупать, я нормальный.
Щелчок раздался в голове, скрытый ворохом мыслей. Андрей впился взглядом прямо в дёрнувшуюся спину парня. Он всё чувствовал, он тоже мог ощутить странные волны, даже сейчас, когда его просвечивали как сканер. Вот оно. Вот он и проболтался.
-Серёж, да ладно тебе...
Олег сконфуженно улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку. Его голос показался чем-то непривычным, за несколько минут диалога Андрей уже успел забыть о присутствии кого-то третьего. Кинув мимолётный взгляд в сторону стола, он тут же вернулся назад, намереваясь задать кучу вопросов. Но никого на месте не было.
Через несколько секунд послышался хлопок двери, волной пробежавшийся по телу. Он вспомнил, как вчера Серёжа точно также залетел в триста двадцатую комнату. Там жили Стас и Миша, но вот Серёжа...кажется, никто не упоминал номер его комнаты.
-Чё то он такой дикий: Олег встал рядом, с тарелкой в руках: - Конечно, тяжеловато перестроится сразу...мы же только день здесь, поэтому спим плохо. Стас сказал, пройдёт со временем, и будем спать как убитые.
Андрей сжал и разжал кулаки, всматриваясь в коридор.
-Да уж, Андрейка, не клеится у тебя со старшаками. Может, кого из своих встретишь? Тут осталось всего ничего, две недели...
Андрей кротко вздохнул, окинув Олега нечитаемым выражением лица. А затем вылетел вслед за старшекурсником.
Ручка двери не поддалась даже после пятой попытки. Отстранившись ненадолго, Андрей окинул коридор взглядом, выискивая хоть какие-то детали, указывающие на потенциальных жильцов. Но вокруг зияла привычная для общежития обстановка: пятнистые плинтуса и скрипучий пол, раскинувшийся ковром от входа до края стены, ни следа жизни. Значит, он всё-таки жил в триста двадцатой, там, где по идеи обитал Стас со своим дружком. Продолжая развивать мысль, Андрей принялся стучать ладонью прямо по деревянной поверхности.
В их с Олегом комнате тоже стояли две свободные кровати. Несмотря на внешнюю скудность, студенческие комнаты вполне могли вместить в себя четырёх человек, ничего удивительного. Но почему-то, Андрей не мог перестать думать о Серёже и его друзьях. Когда они познакомились на кухне, никто и словом не обмолвился о том, где же живёт ледяной принц, курящий пачку за пачкой. Андрей ясно помнил их дурацкое представление:
"Знакомимся молодёжь. Я Петров Станислав Владимирович, хирург. Двадцатая комната. Это Курочкин Михаил Дмитриевич, кардиолог, двадцатая комната. И единственный неопределившийся по жизни терапевт, Табаков Сергей Сергеевич"
Ни слова о комнате Серёжи, будто он и не жил здесь вовсе. Хотя за такое короткое время, они виделись чаще чем с другими. Андрей помнил только два раза, когда они со Стасом пересеклись, тот момент на кухне при первой встречи, и днём после пробуждения. Сколько там времени было, около трёх?
Точно. Вуаль смерти, разносившаяся в разные стороны, звериная опасность и потуги к человеческой энергии. Он выглядел как человек, но чувствовался словно огромный красный шар, с надписью не подходи убьёт. А что если Стас был одним из них? Даже если не до конца призрак, но может, что-то вроде вампира? Демон или упырь? Что-то не человеческое, и определённо опасное.
-Хватит тарабанить!: Лёгкий порыв ветра всколыхнулся в воздухе, опаляя разгорячённую кожу на ладони мимолётной прохладой. Андрей вновь оказался лицом к лицу с раздражённым Серёжей, его напряжённой фигурой и злыми глазами: - Ещё раз постучишь, я тебе башню оторву, понял?
Наверняка Андрей выглядел растерянным, особенно вкупе с поднятыми в удивлении бровями. Он перебирал в голове варианты, предполагая всё что только можно. Откуда взялся Стас, что он такое, и на что способен?
-Иди нахер. Давай.
Дверь начала закрываться, и в этот самый момент Андрей ожил.
Утянувшие его мысли отступили в сторону. Считать Стаса проявлением древнего зла было вполне логично, теперь любой бред воспринимался как потенциальная правда. Единственное что оставалось выяснить, как с этой правдой теперь жить, обеспечив себе должную безопасность. Не теряя ни минуты, Андрей кинулся вперёд, проталкивая собой дверь. Грубая ругань посыпалась с губ Серёжи, разбиваясь о решительный настрой Андрея. Он буквально снёс его, залетая внутрь. Чтобы тут же получить не слабый удар по лицу.
-Стой!: крик получился слишком громким, оборвавшимся в самом конце. Плохо соображая, Андрей поднял в воздух руку, пытаясь отгородиться от назревающей драки: - Я поговорить хочу!
Серёжа кинулся навстречу. Мгновение и он уже держал в кулаках клочки смятой одежды. Сердце билось как бешенное, перед глазами мелькнула быстрая тень. Шипение вырвалось из сомкнутых губ, когда грубые руки впечатали Андрея спиной в дверь.
-Я не буду с тобой дружбу водить: быстро произнёс он, впиваясь взглядом в напуганное лицо напротив: - То, что произошло на кухне тупая жалость, и это ничего не значит. Каждый из нас сам по себе, ясно? Я не буду тебе помогать!
-Да успокойся ты: щёку неприятно саднило, краснота быстро разошлась по всему лицу. Разъярённый взгляд подстёгивал Андрея взять себя в руки и хорошенько двинуть этому идиоту прямо промеж ног. Не жаться в унизительной манере между дверью и чужим, разгорячённым телом. Не сглатывать грязные словечки, норовящие вырваться каждую новую секунду. Но он держался, заранее дав согласие на любые унижения: - Я просто поговорить хочу, поговорить! Убери руки, ну!
-Я не буду с тобой разговаривать, иди нахер отсюда!
Хватка ослабла, и Андрей встал на ноги. На мгновение, он подумал, что все испытания не напрасны, и теперь они смогут нормально поговорить. Глубокий вздох облегчения оборвался, когда его вдруг снова схватили и потащили в сторону. В один момент Серёжа раскрыл дверь, намереваясь выкинуть в коридор пыхтящего парня. Надежда стремительно таяла, просачиваясь сквозь дрожащие пальцы прямо на скрипучий пол. Ухватившись двумя руками за чужое запястье, Андрей выразительно уставился в пылающие голубым пламенем глаза.
-Сука, ну ты же явно что-то знаешь, так сложно поделиться!? Да он сожрёт меня сразу после этого идиота, и что мне, молча ждать смерти?
-Разбирайся с этим говном сам!
-Ну пожалуйста!: два неловких слова сорвались с губ, затерявшись в шуме борьбы. Серёжа не оставлял попыток выгнать наглого нарушителя, не обращая никакого внимания на нотки отчаяния, проскользнувшие в голосе.
-Иди отсюда, я ничем тебе не помогу.
-Господи, да ты только что меня предупредил, а теперь нахер шлёшь? Неужели так тяжело ответить на пару вопросов, я же не прошу вместе со мной прыгать с этими полупрозрачными, просто ответь на пару вопросов! Твою мать!
Бесполезная возня закончилась, когда Андрей махнул рукой в сторону, и что-то случайно снёс. Удар пришёлся по пальцам, поэтому боль оказалась самой незначительной деталью. Гораздо интереснее было наблюдать за побледневшем вмиг Серёжей, слившимся с потрескавшейся побелкой на стенах. Он подобрался, готовый к чему-то ужасному и вместе с тем неотвратимому. Затем, потеряв всякий интерес к гостю, ринулся в сторону небольшой квадратной тумбы, стоявшей прямо у входа.
Только теперь, приложив ладонь к пульсирующей щеке, Андрей смог отойти на безопасное расстояние и как следует осмотреть загадочную триста двадцатую комнату.
Первое, что бросилось в глаза, стало огромное количество самого разного мусора. Глядя на бесчисленное количество листов со странными символами, засушенные ветки непонятных трав, развешанных на длинных нитках, и просто неприличное множество ароматических палочек, в голове возникала только эта мысль. Мусор. Вся комната пропахла ароматом сигарет и шлейфом непонятного мусора.
-Чёрт: подал признаки жизни Серёжа, заставив Андрея испуганно обернутся. Он сжал руки в кулаки, готовясь к очередному удару, но ничего не произошло. Широкая спина, обтянутая тканью яркой толстовки, оттеняла смак увядающий комнаты. Андрей ещё немного поглазел, подмечая мелочи вроде рабочего стола у окна и такую же как у них в комнате мебель, сплошь заваленную либо одеждой, либо тетрадками. А затем, настороженно уставился на яркого, словно маяк тёмной ночью, Сережу, сосредоточенно сгребающего что-то с пола.
Он быстро собирал засушенные листки обратно в банку. Сначала, Андрей подумал что ошибся, сощурив глаза, чтобы лучше рассмотреть. Но это действительно было так: сухие листья, величиной с фильтр сигареты, рассыпались у самого входа, похожие на пятна грязи. Они ломались и крошились под тяжестью грубых, мужских пальцев. Но едва ли это волновало недовольного Серёжу, без остановки загребающего листья обратно. Странно, но Андрей узнал стеклянную банку. Точно такая же, пузатая и немного заляпанная, она стояла на подоконнике и в его комнате.
Тяжело опустив банку обратно на тумбу, Серёжа глубоко вздохнул. Его стройный силуэт источал столько неопределённости и напряжения, что Андрей не мог произнести и слова, буквально прилипнув к потёртым деревяшкам ступнями. Горло, объятое невидимыми тисками, противилось любому слову, рождающемуся где-то в животе. Это было невыносимо, напряжённое молчание, густое словно кисель, и приближающийся конец распаляли внутри Андрея огонь, но он молчал, изо всех сил сжимая кулаки.
Ему было страшно. Страшно, что Серёжа выставит его за дверь, оставив без единого ответа. Страшно, что он опять наткнётся на какого-нибудь призрака, и ненароком взбесит неуспокоенную душу. Он никогда ещё не чувствовал себя таким уязвлённым и бессильным, как прошлой ночью. И это могло повториться. Где-то на краю сознания, там, где человеческие мысли теряли свой вес, превращаясь в поток снов и не озвученных желаний, Андрей знал: всё будет только хуже. Скоро помимо призраков, до него доберётся и Стас, и тогда быть беде. Беспорядочные мысли, перекликающиеся с картинками минувшего дня, тянули Андрея на дно, как пара тяжёлых камней.
Он не сразу заметил какое-то движение, не сразу встретился с льдистым инеем всё таких же, злобных глаз. Но как только это произошло, окружающий мир пропал, утопая во въедливом запахе ароматических палочек.
Он умолял Серёжу сделать шаг навстречу и проявить хоть каплю сочувствия. Умолял отбросить чёртовы гнев и презрение, взявшиеся из воздуха. Несчастные чёрные глаза, покрывшиеся пеленой надежды, мысленно умоляли о пощаде, но губы молчали. Это было выше его сил: попросить вслух о помощи, броситься на колени, царапая яркие джинсы ногтями. Нет, после папиной выходки Андрей поклялся себе никогда не унижаться до такого, граница оканчивалась словом пожалуйста, и то, произнесённым сквозь стиснутые зубы. Нет, он никогда не опуститься до такого, пусть лучше Стас его и вправду убьёт. Но он не скажет об этом вслух, не станет ничтожеством во второй раз, подставляясь под удары судьбы.
Бесконечно холодные и красивые. Дикие мысли проносились в голове, обрамлённые острым отчаянием. Может, это всего лишь попытка его разума совладать с неприятными обстоятельствами? Или глупые игры мозга, ищущие хоть что-то хорошее во взгляде напротив. Андрей не хотел этого, но не мог перестать думать: Серёжины глаза блестели как роса на сочной траве, отдавая глубиной неспокойного моря.
Красивые
-Я не буду тебе помогать. Даже не надейся, никакой помощи.
Его голос привёл Андрея в чувства, моментом выбив почву из-под ног. Недоумение сменилось горечью отрицания, побуждая сделать порывистый шаг навстречу:
-Ладно...просто скажи мне хоть что-то. Что угодно...я не сумасшедший? Это же всё правда, ты тоже их видишь?
Несколько секунд тягучего молчания и ленивый кивок. Каждое движение и слово давалось Серёже с трудом, он буквально выворачивал себя наизнанку, настолько ему не хотелось идти рука об руку с Андреем. Тиски, сжимающие горло, опали вниз как осенняя листва. Облегчённо выдохнув, Андрей рассеянно провёл дрожащей рукой по волосам. Глубоко внутри он всё ещё сомневался в собственной адекватности, но теперь дышать стало легче.
-Господи: шёпот просочился сквозь плотно сомкнутые пальцы, гуляющие по лицу: - Ну почему я?
-Потому что, ты Щитов. Кто-то должен расплачиваться. Тебе не рассказывали?
Ответ был слишком быстрым и коротким.
-Нет.
-Проклятие. Передаётся от родителей детям и так каждые двадцать лет.
-Что?
-Что слышал. Можешь не верить, но только попробуй растрепать об этом всей общаге, я тебе морду в фарш скатаю.
-Нет...я: слова растворялись на фоне какой-то потерянности. Проклятие? Речь ведь шла не об этом, а обычных потусторонних силах: - Хочешь сказать, родители в курсе?
-Естественно. Мне папаша всю плешь проел. Что сдохну, если сюда не приеду, что либо я сам, либо он меня за шиворот притащит. Я думал у него делирий алкогольный, и пока сам не увидел...
-Подожди, нет. Почему они не рассказали, если это проклятие, логично всё объяснить.
-Откуда я знаю какие у тебя отношения с семьёй?
-Такие же, как и у всех! Бред какой-то. А ты знал всё с самого начала? Тогда зачем приехал?
Серёжа глубоко вздохнул, словно собирался объяснить что-то до банального простое.
-Потому что это правда. Меня начали мучать кошмары ещё в десятом классе. Потом подключилась всякая другая херня. Я знал что мне нужно сюда, иначе кирдык. Так же как ты. Только, кое-кто припозднился на пять лет.
Серёжа двинулся вперёд. Он прошёл мимо напряжённого словно струна, Андрея, проигнорировав опасный блеск в глазах. Им не стоило затевать драку в жилой комнате, особенно когда вокруг столько всяких вещей. Когда одна из двух кроватей прогнулась под весом старшекурсника, в воздухе мелькнул всполох красного огонька.
Серёжа указал рукой на кровать напротив, заваленную ворохом одежды и пустых пачек из-под еды. Андрей принял приглашения практически сразу, мучительно уставившись на товарища по несчастью. Он не спешил начинать разговор, только безуспешно искал что-то взглядом.
-Ну и где: недовольно ворчание едва ли можно было различишь за шумом поисков. Несколько секунд спустя, Серёжа вытащил из большого кармана на толстовке портсигар, и с немым раздражением посмотрел в пустой отсек.
-Короче: отложив на прикроватную тумбу портсигар, произнёс он: - Я без понятия как ты будешь дальше. Вся эта херня может свести с ума, и я категорически не советую погружаться туда с головой. Да, призраки и прочая ерунда реальны, и Стас...немного не в себе. Тебе лучше отступить на шаг и успокоиться, если не будешь мелькать, то никто ничего не заметит, проблем не будет. На этом всё, никакой помощи.
-Но...
-Нет. Я помог потому, что это было неожиданно. Ты свалился как снег на голову, взбудоражил Стаса, а его лучше вообще не трогать. Вышло криво, но как смог отвлёк его внимание. Пусть думает, что мы не ладим, не общайся и не трогай меня у него на глазах.
-Подожди, стой, стой: замахал головой Андрей: - Может нам обратиться в полицию? Какое к чёрту проклятие, и призраки...это же пиздец как опасно!
-Да, а ещё можем пригласить сюда "Битву экстрасенсов", пусть парочку серий снимут. Ты совсем с башкой не дружишь? Припёрся спустя столько времени и давай права качать. Как ты себе это представляешь? Лучше сиди на жопе ровно, дядя Серёжа давно всё уладил. Кажется, родители тебя слишком любят, сколько тебе, двадцать три?
-Восемнадцать.
-Ну и где ты пропадал? Мы должны были в одно время приехать.
Тонкий, почти неосязаемый запах ежевики пронёсся где-то совсем рядом. Невольно повернувшись, Андрей набрёл взглядом на злосчастную банку с сухими листьями.
-Это засушенные листья ежевики: они случайно встретились глаза в глаза. Серёжа продолжал говорить, изредка смахивая пыль с ресниц. Они не отрывались друг от друга, пытаясь сохранить негласное превосходство, пусть и простыми переглядками: - Ты кабан взял и всё снёс, теперь будет немного попахивать.
-Зачем это?
-В инете прочитал, вроде как отгоняет нечисть.
-Ежевика? И всё?
-Глаза разуй, или тут только одна банка стоит?
Ах вот что. Андрей первым прервал зрительный контакт, в тот же миг позабыв о дурацком состязании. Комната сразу приобрела другой вид, превратившись из захламленной, вонючей дыры в настоящее укрытие. Странные символы на бумаге были оберегами. Почему-то, Андрей понял это как нечто простое и логичное. Что-то внутри, то самое предчувствие, помогающие заметить невидимый след опасности, натолкнуло его на эти правильные мысли. А нитка сухих веток, тянущаяся во всю стену, прямо над кроватью, не что иное как дурманящая голову полынь. Ну конечно, даже спесивый аромат, пропитавший комнату от высокого потолка до дырявого пола, источал защитный шлейф хвои. Андрей крутил головой как ненормальный, замечая всё больше и больше запрятанных мешочков с солью.
-Здесь безопасно: нотки радости вырвали из груди Серёжи смешок: - Ну конечно! Это всё пугает призраков, всякие травы и соль!
-Вау, какая проницательность, ещё что скажешь.
-Ты много знаешь, да?: Андрей глубоко выдохнул, проигнорировав выпад со стороны: - Поделись со мной, как обезопасить себя, как не разозлить Стаса. Кто он вообще такой? И почему это грёбанное проклятие именно у нас?
-У тебя. Не надо делать вид, что мы в одной лодке.
-Но это так. Нравиться тебе, или нет...
-Нет. Не так.
Комната вновь наполнилась тугой напряжённостью. Разговор двигался медленно, то и дело теряясь во взаимной неловкости. Никто из юношей не горел желанием поддерживать диалог, смазывая петли этой ржавой телеги маслом. Серёжа всем своим видом показывал недовольство, замолкая всякий раз, как только Андрей проявлял инициативу. Андрей же, боролся с противоречием внутри себя, с одной стороны желая врезать по безучастной роже надменного соседа, а с другой боясь за собственную жизнь как ни за что другое. У него была одна попытка, кто знает истинные мотивы Серёжи? Почему он вдруг сменил гнев на милость, устал бороться, понимая, что так просто всё не решится? Или просто хотел поскорее отделаться от настырной фигуры новичка, спихнув проблемы на чужие плечи? Почему он вообще так сильно бесился в его присутствии, они даже не виделись никогда раньше!
Страх победил и очень скоро Андрей произнёс:
-Я не знаю почему ты так ко мне относишься. Честно говоря, мне плевать. Но если хочешь расстаться раз и навсегда, давай договоримся: ты отвечаешь на вопросы, а потом я ухожу и больше не достаю тебя.
-Сбавь обороты, мелкий. Я уже сто раз пожалел, что впустил тебя.
-Впустил? Да я сам залетел, ещё и получил не за что!: словно в доказательство сказанного, щека неприятно заныла: - Господи, хватит уже петушиться, ты согласен?
Ненадолго, между ними воцарилась тишина. Серёжа лениво гулял взглядом по окружавшим их предметам, вдыхая пропитанный хвоей воздух. Он выглядел расслабленным, в отличие от заведённого Андрея. Но даже при таком раскладе, на спокойном лице угадывались глубокая задумчивость и лёгкий шлейф раздражения. Поразмыслив ещё немного, Серёжа вновь сосредоточился на фигуре напротив и с плохо скрываемой неприязнью произнёс:
-Какая мне с этого выгода? Я пять лет тут выживал, и ещё столько же продержусь, если потребуется. Это ты стерильный, и это ты сейчас просишь о помощи.
-И что?: прошипел Андрей, сжимая кулаки: - Чего ты хочешь? Скажи прямо.
-Ну для начала...
Он выразительно стрельнул глазами в сторону прикроватной тумбы. Сначала Андрей заострил внимание на толстом учебнике, с бесконечным числом закладок между страниц. Затем, догадался сместить взгляд ближе к краю и наконец увидел цель. Пустой портсигар разинул пасть, в ожидании сладкой пищи. Недоумённо нахмурившись, Андрей посмотрел на безымянное лицо Серёжи.
-Сиги?
-Хочу нескончаемый запас резинок, без простоев. Чтобы каждое утро и вечер ты приносил мне новую пачку, если что курю яву золото. Но давай так, чтобы Стасу на глаза не попадаться.
-Ты серьёзно, сигареты?
-Да, придурок, серьёзно. Тебе тоже советую запастись парочкой блоков, если продолжишь гулять по ночам, их станет в разы больше.
Мысли проносились в голове, со скоростью самолёта. Неплохой договор, учитывая, что стояло на кону. Но чёрт его дери, откуда Андрею взять столько денег? Горький вздох потонул в пучине отчаяния. Кажется, всё-таки придётся позвонить родителям, хотя бы для того, чтобы стрясти побольше денег, сыграв на чувстве вины.
-Их это кого? Призраков?
-Угу.
-Но раньше было меньше? Хочешь сказать, с моим приходом они резко активизировались?
Медленно но верно, разговор сдвигался с мёртвой точки. Зацепившись за обрывок фразы, Андрей попытался придать ему ещё больше сил для продолжения: - Тогда на кухне, ты сказал не привлекать их внимание, это потому что я наконец-то приехал?
Серёжа еле заметно прищурился.
-То есть ты не настолько пустой.
-Пустой. Просто ты сам говорил, что мы должны были приехать вместе, ещё пять лет назад. С какой стати? Так принято? Тебе об этом папа рассказал?
Заместо ответа Андрей услышал только недовольный хмык и скрип матраца под крепким телом. Не меняя выражения лица, Серёжа медленно повернул голову в сторону:
-Я сказал для начала.
Яркая вспышка взорвалась прямо у висков, порождая волны ощутимого гнева. Только начинающее спадать напряжение, вновь подскочило до невероятных цифр. Андрей не сдержался и громко усмехнулся, собирая по крупицам остатки самообладания.
-Ещё? Ещё чего-то хочешь?
-Ага: просто ответил старшекурсник: - Попроси.
Когда Андрей в первый раз увидел Серёжу на одинокой, пронизанной сигаретным дымом, кухне, он сразу понял, что ловить тут нечего. Глупая попытка завести дружбу не увенчалась успехом, а потом, старшак и вовсе притворился, что они не знакомы. Конечно, тот эпизод с внезапными оскорблениями, и быстрым затишьем, был более чем странным. Как сказал сам Серёжа, он всего лишь оказал медвежью услугу, защитив Андрея от Стаса. Жест доброты и жалости, не более. Но что же тогда происходило сейчас? Он был слишком непонятным, эти двойные послания и действия. Как можно сначала спасти человека, потом оттолкнуть, затем предупредить о надвигающейся опасности, а теперь заставлять унижаться? К чему всё это?
Поймав взгляд голубых глаз, Андрей продолжил размышлять, чувствуя потерянность. Отчего же он так жесток? Где корень неприязни и раздражения, неужели всё потому, что Андрей приехал гораздо позже, и теперь просто выуживал необходимую информацию?
-Я не виноват, что время так совпало. Ты приехал раньше, но...я не виноват в этом. Хватит строить из себя жертву.
-Попроси: не унимался Серёжа, теряя всякое спокойствие в лице: - Вставай на колени и проси.
-Да ты издеваешься?! Тебя в детстве что ли мало били? Почему я должен это делать, придумай что-то другое!
-Ты мне не нравишься. Это хорошая причина.
-Что за херню ты несёшь? Тут по ночам призраки прыгают, а рядом ходит тип, высасывающий жизнь как вампир. О чём ты говоришь?!
-О том: его голос, словно безжалостная волна, накрыл поток слов Андрея, утягивая за собой на дно голубых глаз: - Что ты меня бесишь. Твоё тупое лицо испортило буквально всё. Ты зачем припёрся, а? Они столько лет на дне были, а теперь почуяли свежую кровь и оживились. Да, ты не виноват, но пока ты спокойно спал по ночам, я на стену лез от страха. И что мне, отсосать тебе от радости? Ой, приехал Андрейка, разбудил мне тут всех и давай мозги делать. Ой, какое счастье!
Матрац громко и страшно скрипнул. Андрей предпринял попытку встать, ведомый разгорающейся злостью, но Серёжа очень быстро пересёк разделявшее их расстояние и усадил его обратно на кровать. Шуршание постельного белья на мгновение оглушило. Взгляд голубых глаз прожигал насквозь, словно пламя бушующего огня. Тонкая нить связи оборвалась, не оставив после себя ничего, кроме кусачего отчаяния, обволакивающего ледяным туманом.
-Я их два года успокаивал, два года! А ты за одни сутки всё испортил! И теперь хочешь помощи? Хочешь подробную инструкцию? Падай на колени и проси раз шкура дорога!
Во рту возник лёгкий привкус горечи. Проиграв в гляделки долгих десять секунд, Андрей с тяжёлым сердцем махнул головой. Отказ. И никаких исключений.
Серёжа с силой сжал чужое плечо. На мгновение, перед глазами Андрея пронеслась картина: ночное фойе и цепкие пальцы. Но практически сразу образ растаял, уступая дорогу тяжёлому взгляду. В конечном итоге, они ни к чему не пришли, с чего началось их знакомство, тем и закончилось. Почему-то, Андрей был уверен что это последний раз, когда они говорят. Ему нужны были ответы и помощь, а Серёжа состоял из сплошного комка неясностей и вопросов, это бессмысленно. Прощать все плевки, идти на уступки и молча терпеть оскорбления. Всё это бессмысленно, ведь Серёжа с самого начала не планировал ему помогать, только поиздеваться.
-И всё-таки ты мне не нравишься.
-Да пошёл ты.
Андрей резко встал. Он искренне надеялся хоть на какую-то помощь, и был готов пойти на многое, но теперь всё изменилось. Отчаяние и надежда, с какими он зашёл в эту таинственную комнату, разбились о непреклонный взгляд Серёжи. Причина такого поведения оставалась загадкой, но только для кого-то другого. Чувствуя ужасную горечь и разочарование, Андрей молча пересёк комнату и вышел в коридор, оставляя за спиной десятки вопросов и напряжённую фигуру старшака.
Ночь быстро опустилась на ветреный город А, зажигая яркие звёзды тысячами далёких огоньков. Заливистые потоки кружили опавшие листья в пустынном водовороте, подбрасывая вверх бычки скуренных сигарет. Корявые палки на высоких деревьях царапали квадратные окна, сотрясая пустые коридоры ужасающим скрежетом. Общежитие пребывало в густой тишине глубокой ночи, под эгидой надвигающейся неизвестности.
Андрей сидел на холодной кровати, кутаясь в тонкое одеяло. Порванная местами ткань едва ли могла согреть, больше выполняя функцию аксессуара, нежели чего-то тёплого. Напряжённый взгляд сосредоточился на поднимающейся спине соседа, самозабвенно ушедшего в небытие. Олег мирно спал в одной рубашке с коротким рукавом, совсем не чувствуя пронизывающего холода. Его сильные плечи, выделяющиеся на фоне хлипкой кровати, выглядели как два мощных холма. Величественная луна освещала часть торчащей из-под одеяла ноги. Он ничего и никого не боялся, расслабленно потягивая холодный воздух. Словно, пока он спал, ничего не могло случиться. Подавленно выдохнув, Андрей отвернулся.
Глубокий вздох растворился в тревожном звоне. Потоки сильного ветра разбавляли беспокойную тишину. Кругом зияла пустота ночи, но Андрей не мог успокоить трепещущее сердце, не мог утихомирить гомон кричащих мыслей и спокойно лечь спать. Всё вновь смешалось: только утром он наконец распутал хаотичный клубок проблем, ответил на застывшие перед глазами вопросы. Только утром он решил, во что бы то ни стало установить хоть какой-то контроль над ситуацией и зажить счастливой жизнью молодого студента. Но всё как обычно пошло по одному месту, и имя этой палке в колесе Серёжа.
После их отвратительного разговора Андрей впал в глубокую апатию. Былой настрой превратился в труху. Ни одна мысль не могла вернуть ему надежду на что-то хорошее, и болото страха затягивало всё дальше и дальше. Ведь если как следует пораскинуть мозгами, можно понять: без сильного плеча здесь не выжить. Серёжа знал много, гораздо больше, чем мог себе представить Андрей. Он шёл к нему в комнату как на эшафот, особо ни на что не рассчитывая. Но даже с таким раскладом, получил знания. Конечно, неприятная тень осталась, особенно после того, когда старшак озвучил все условия негласного договора. Вспомнив об этом, Андрей скривился. Он никогда не упадёт перед Серёжей на колени. Никогда.
В итоге, выяснилось вот что: семейка Щитовых что-то натворила в прошлом, хорошо так разгневав духов. Это Андрей понял ещё вчера, прочитав вырезку из газеты, что дала ему консьержка. Ещё, Серёжа говорил про проклятие. Они обязаны возвращаться на одно и тоже место для того, чтобы загладить вину перед призраками? Звучало вполне логично, особенно на фоне творившегося бреда.
С приездом Андрея количество неуспокоенных душ выросло. Видимо, они почуяли нового экстрасенса, способного оказать им услугу. Быть может, если бы не та прогулка в три часа ночи по корпусу, никаких тревоги и страха, набирающих обороты с каждым новым часом, не было. Но дело уже сделано, и оставалось только предполагать, как именно закончится сегодняшняя ночь.
Ну и как вишенка на торте, Серёжа действительно был таким же, как и Андрей. К сожалению, на этом информация обрывалась, теряя след в заводи волнистых волос ледяного принца. Он буквально ненавидел Андрея, чёрт его знает почему. От мыслей об этой беспочвенной ненависти хотелось кричать, но ничего нельзя было сделать. Десятки других вопросов разрывали голову на сотни частей, запрыгивая одна на другую.
Почему папа выпроводил Андрея сюда только спустя пять лет от намеченного срока, разве так можно? Если предположить, что временной промежуток от затишья духов до восстания был около двадцати лет, значит, не логичней было отправить Марину, ведь она была старше Андрея почти на пять лет? Как раз срок, в которой прибыл Серёжа. Странно. Неужели, родители ждали, когда Андрей достигнет нужного возраста, чтобы спровадить вместе дочки? Нет, что за глупости. Дикость какая-то, прости господи.
Ещё и эта фоновая вуаль тревоги. Андрей так и не понял, что нужно сделать, чтобы успокоить духов. Серёжа говорил про каких-то два года, потребовавшихся для усмирения призраков. Может, ляпнул не подумав? Может, просто так совпало, что по прошествии двух лет, они угомонились. А может, это срок проклятья?
Порыв ветра всколыхнул деревья за окном. Стёкла слегка подрагивали, пропуская через щели холодный воздух. Вздрогнув, Андрей ещё сильнее вжался в стену позади себя, опуская грустный взгляд на тумбочку возле кровати. Тёмный экран мобильного телефона был самой яркой частью комнаты, приковывая к себе внимание не хуже разноцветной одежды Серёжи. Андрей не знал, сколько сейчас времени, он не мог успокоиться и уснуть, изъедая себя мыслями. Но даже не видя цифр на экране, незримо чувствовал: три часа близятся, неотвратимые, как восход солнца.
Новая волна мурашек пробежалась по коже. Андрей никогда ещё не чувствовал себя так паршиво, в окружении пугающей тишины и обречённости. Скрип старого матраца отражался от тёмных углов, разращивая в воображение ужасные картины. Холодное тело давно растеряло приятную истому после горячего душа. Всё казалось таким чужим и опасным, тревога медленно разливалась по сосудам вместе с горячей кровью. Предприняв попытку укутаться ещё сильнее, Андрей неумело завертелся на кровати.
Неплохо было бы поспать. Находится в напряжении вечно – невозможно, всё равно что бежать за машиной, рано или поздно устанешь. Если бы только не ушат мыслей в голове, Андрей давно отключился как Олег, позабыв обо всех своих тревогах.
Он остановился в одно мгновение, словно от удара молнией. Разряд пробежался от корней волос на голове до самых пяток. Андрей так и замер, сжимая в кулаках край тонкого одеяла, упиревшись взглядом в железное изголовье. Тянувшаяся всё это время тревога достигла своего пика, прорастая через кости и сосуды вглубь тела. Сердце зашлось быстрыми ударами, разрывая крепкую грудь. Андрей сглотнул вязкую слюну, покрываясь льдистым инеем от страха. Что-то ужасное промчалось по коридору, набирая обороты и увеличиваясь всё больше и больше. Он почувствовал это одной только кожей, одним израненным сознанием, сокрушённым тягучими думами. Что-то похожее на сферу, сотканную и чистого ужаса и смерти. Медленно повернувшись в сторону дверей, Андрей выжидающе замер.
Тишина. Звуки свистящего ветра. Мерное дыхание Олега. Пара напуганных, чёрных глаз метнулась к окну, прикрытому полосой сломанных жалюзи. Ничего, только стук сердца, отдающий в уши.
Тук.
Тук.
Экран телефона резко засветился, заливая комнату белым светом. Не осознавая что делает, Андрей тут же метнулся к тумбе, резво снимая мобильник с зарядки. Полная батарея мозолила глаза не долго, пока парень не сместил взгляд в самый центр. Три часа ночи.
Ровно три
Не разбирая больше ничего, он подорвался с кровати как ошпаренный. Его вновь крыло, как в первую встречу со Стасом, как в ту ночь на кухне. Страх наполнил тело, словно сосуд, опасно выливаясь за края. Метнувшись в сторону широкого подоконника, Андрей стал озираться по сторонам, в поисках злосчастной банки.
-Ну где же: испуганно бормотал он, бросая в стороны ненужные вещи: - Ну где!?
Горло сдавило неизвестным спазмом, когда в коридоре раздался громкий скрип половиц. Андрей замер на месте, спиной к двери. Широко раскрытые глаза остановились на стопке бумаги, которую вечером притащил Олег. Какие-то чертежи и анатомические наброски. Глупые мысли мгновенно пронеслись в голове: если сегодня кто-то попытается его убить, у него будут точно такие же кости.
Тук.
Тук.
Входная дверь медленно открылась, впуская внутрь порыв холодного ветра.
Страх заструился по полу, словно невидимый туман. Мягко огибая мебель и полупустые чемоданы, он растекался по заляпанным доскам, стремясь к голым пяткам Андрея. Нежное прикосновение пустило разряд тока по телу. Дрожа от страха и холода, Андрей медленно развернулся, мысленно прощаясь со всем миром живых людей.
Темнота густилась в дверном проёме, распахнутом как зева монстра. Холодок касался открытых участков, покрывая кожу мурашками. Вновь и вновь вдыхая пыльный воздух полной грудью, Андрей внимательно вглядывался в пустой проём. Ничего. Привычная для глубокой ночи темнота и холод, пробирающийся через щели по всему общежитию. Никаких чудных существ и призраков. Кое-как выдохнув, он опустил глаза в пол, придавив ладонью громыхающее сердце.
"Что за чёрт!?"
И тут, взгляд случайно упал на неподвижную фигуру Олега. Он лежал смирно, даже плечи не вздымались от ритмичного дыхания. Простояв на месте ещё немного, Андрей не смело двинулся в сторону чужой кровати, не отрывая тревожного взора от дверного проёма. Чёртов сквозняк.
Олег больше походил на спящую гору, неподвижный и спокойный. Он уткнулся лицом прямо в подушку, не издавая никаких звуков. Андрей, не долго думая, положил руку на его плечо, намереваясь разбудить. Тот факт, что он находился в трезвом уме совершенно один, не просто угнетал, а сводил с ума. Пусть лучше неуспокоенные души летают вокруг в присутствии кого-то из мира людей. Иначе, Андрей просто не выдержит.
Но ничего не получалось. Казалось Олег не просто спал, а погрузился в настоящую кому, полностью лишившись всех чувств. Он не отзывался на собственное имя, и даже при сильной встряске, не проявлял никакой активности. Окончательно разнервовавшись, Андрей с силой хлестнул его по плечу, оставшись ни с чем. Ужас оплетал сознание, рисуя отвратительные картины. Уже отчаявшись получить хоть какой-то ответ, Андрей самозабвенно сделал шаг в сторону, трясущимися руками перебирая волосы на голове.
Что происходит, чёрт возьми!?
Он стоял посреди глухой комнаты, объятый ужасом и страхом, дрожащий, словно листок на сильном ветру. Не соображая больше ничего, порываясь выскочить в фойе, он то делал шаг к двери, то вновь возвращался к подоконнику, опасаясь того, что дверь мог открыть не простой сквозняк.
А потом он увидел их. Блестящие, белые как свет луны, похожие на человеческие глаза, выглядывающие из-под его собственной кровати. Густая тень выжидающе смотрела на Андрея, такая же, как и в углах комнаты, как и в коридоре, и на ветреной улицы. Она густо покрывала пол, беря своё начало с коридора. Она оплетала ножки шкафа у стены, ложилась на покоцанные плинтуса. Она нависла над одинокой фигурой парня, застывшего у окна, как огромная, дождливая туча.
Андрей погрузился в бездыханный ужас. Ледяные путы сомкнулись на ногах и руках, лишая возможности пошевелиться. Грудь превратилась в громадный камень, утягивая вниз. Он не дышал целую вечность, всматриваясь во тьму под кроватью. Она смотрела на него в ответ, излучая блеск пустых, белых глаз. И только спустя сотни лет, Андрей смог глотнуть обжигающий воздух широко распахнутым ртом.
Они были повсюду. Андрей видел тёмные сгустки, движущиеся из стороны в сторону. Густая тьма поглощала бледный свет луны, пропитав триста десятую комнату насквозь. Они заняли каждый выступ и соринку на полу, закрыли своими бесформенными телами вещи и мебель. Они уставились на Андрея бездонными, белыми глазами, в одночасье начав издавать тихий, непонятный шёпот.
-Ты: раздался злобный голос откуда-то сбоку. Подпрыгнув на месте, Андрей в ужасе обернулся к источнику звука, не сдержав писклявого вскрика: - Ты поможешь, ты обязан!
Только сейчас он заметил помимо неясных теней ещё что-то. Маленькие и большие, взрослые и совсем юные: призраки облепили его дрожащую фигуру, расцветая на глазах как дикий виноград.
-Он нас гонит: снова заговорил призрак, высокий и тощий мужчина, в прожжённой одежде: - Он давно на нас наплевал, обложился полынью и солью! А мы тебя убьём...если не поможешь, мы сначала тебя, а потом его!
Призрак сделал резкий шаг вперёд, под нарастающие возгласы духов вокруг. И тогда Андрей сорвался.
Он кинулся в коридор, ведомый только одной мыслью. Спасти свою жизнь. Уехать из этого проклятого места прямо сейчас, и никогда больше не возвращаться.
Всё как и говорил Серёжа: они нашли его по привлекательному следу ночной прогулки. Десятки бесформенных, больших и маленьких теней, обрушились бесконечным потоком, подобно бушующему водопаду. Под ногами поскрипывал пол, но Андрей не слышал этого, как и не слышал собственного дыхания, глотка горела огнём, но всё о чём он мог думать, это бег. Нужно бежать.
Бежать отсюда пока у него есть ноги.
Коридор полнился прозрачными силуэтами. Помимо черноты и блеска белых глаз, тут и там возникали всё новые и новые призраки, мелькающие перед взором одним быстрым кадром. Но их было не сосчитать, еле сдерживая слёзы, Андрей с ужасом осознавал сколько же кошмара его ждёт, если он прямо сейчас не покинет это место.
Нет, невозможно! И как он мог только подумать, о том, чтобы утолить их голод? Их слишком много, слишком много!
Силы в ногах уже не осталось. Ритмичные стуки грозились пробить рёбра. Выпорхнув на широкую лестницу фойе, Андрей практически сразу рухнул, споткнувшись о ступеньку, и покатился кубарем вниз.
Тело одновременно ныло и кричало. Каждая косточка болела просто нещадно, казалось, он истекает кровью. Кое-как поднявшись, Андрей вновь рухнул, не сдержав протяжного крика.
Ему было страшно и больно. Перед глазами возник образ расслабленного Серёжи с его ледяными глазами.
Проси
Ещё один жалостливый стон и Андрей встал, впиваясь ногтями в кожу. Но как только он выпрямился, всё снова повторилось.
Леденящий ужас. Потерянность и страх. А затем ступор, обречённый на скорую истерику.
Жёлтый свет, исходивший от величественной люстры под потолком, не достигал кромки двухстворчатой двери. Но даже без неё, Андрей не мог не увидеть высокого человека, загораживающего проход. Бесформенная чёрная толстовка болталась на худощавом теле. И где-то в темноте, угадывались знакомые черты коротких, рыжих волос, обрамляющих веснушчатое лицо.
-Доброе утро, Андрей: глаза Стаса полыхнули голубым огнём: - Куда же ты так спешишь?
Ноги вросли в пол. Что-то холодное потекло по голым икрам, пробираясь под пижамные шорты. Андрей выдохнул, в последний раз смотря на хитрую улыбку Стаса. А затем нестройный хор множества голосов затопил его сознание, вырывая из самой глубины глотки громкий крик.