Леди с дурной репутацией

Моя матушка назвала бы это презренной склонностью к мелодраматическим жестам, но я ничего не смогла с собой поделать - упала в обморок прямо на слове «убит».

Очнулась в многострадальной библиотеке - меня там уложили на что-то твердое. Вяло оглядевшись, я увидела мистера Ричарда, он как раз говорил:

- Чертовски неприятно, когда убивают твоего родного отца, но на государственном уровне это страшная трагедия! Папаша был вторым человеком после кузена Жоржа, партия одного за другим потеряла двух своих лучших представителей!

- Какая партия, сэр? - раздался незнакомый мужской голос. Такое ощущение, что ему трудно давались гласные - я заметила какой-то акцент, но не сумела его распознать. Возможно, мужчина - лондонец; наверное, инспектор из Скотленд-Ярда, предположила я.

- Унионисты [5], приятель! Партия унионистов - какая же еще? У нас наконец-то появилась возможность передушить либералов!

- А, вы про политику. Надеюсь, обойдется без физического насилия с вашей стороны, сэр?

- Разумеется, но вы же видите, что происходит! - разбушевался мистер Ричард. - Это политическое убийство! Кто-то хочет перевернуть страну вверх дном!

- Поправьте меня, если я ошибаюсь, сэр, но ведь это вы хотите свергнуть партию власти?

Я хихикнула - инспектор точно подметил.

- Господь с вами! Мы хотим дать стране новую, справедливую власть, а не поставить ее на колени!

- Я вас понял, сэр. А теперь давайте прервемся - похоже, девушка пришла в себя.

- Ты! - взревел мистер Ричард, наставив на меня указующий перст, и стало ясно, что главный специалист по мелодраматическим жестам тут вовсе не я. - Ты большевичка! Марксистка!

Я села. Голова кружилась до тошноты.

- По-моему, нельзя быть одновременно тем и другим, - заметила я.

- Ха! - Мистер Ричард шарахнул кулаком по ладони. - Она себя выдала! Настоящие служанки ни черта не смыслят в политике. Это самозванка!

Инспектор, невысокий изящный человек в скромном шерстяном костюме и с аккуратной бородкой, пристально смотрел на меня карими глазами, и я невольно поежилась. Ничего угрожающего в его облике не было, но я сразу почувствовала, что за неброской внешностью скрывается острый ум. Я, конечно, не была виновна в убийствах, но работу получила обманом, и если меня выведут на чистую воду, это не лучшим образом отразится на репутации дочери викария.

- И насколько же велики ваши познания в политике, девушка? - спросил инспектор.

- Я не так уж часто о ней думаю, сэр. Ко мне политика не имеет отношения.

Он едва заметно улыбнулся:

- Если бы так считали все женщины...