Предвестники
Примечание к части
Кратер — знаменитый македонский полководец.
Мелеагр — один из командиров пехоты, после смерти Александра примкнул к взбунтовавшимся пехотинцам.
Кора, Пинна, Мегелл — второстепенные персонажи «Свадьба в Сузах» — слуги в доме Эвмена.
Эвмен — бывший начальник канцелярии Александра Великого.
Киликия. Лето 323 года до нашей эры.
Июнь. Гарнизон близ Тарса.
Новобранцы тяжело перебирали ногами, сбивались и путались при резких командах ветерана. Солнце ничуть не щадило неопытных воинов так же, как и старый аргираспид. Нескольких часов он продолжал безжалостно муштровать молодняк. Они должны были быстро и слаженно — все как один, перестраиваться в боевые порядки, смыкать бреши в строю, умело обращаться с оружием и, сохраняя единый темп, наносить противнику максимальный ущерб, успевая защищаться. Палант знал, кого хотел получить в итоге — пехотинцев, на копьях своих несущих победу царю.
Седовласый македонянин собрался дать им передышку, ибо сам был не прочь присесть и утолить жажду, но нутром почувствовал изменившееся настроение в рядах, будто уловив в воздухе, и безошибочно угадал, кого увидали киликийские юноши. Иного быть не могло. Ветеран прочел это по их лицам: апатия и усталость сменились решимостью и напускной бодростью. Он тоже расправил плечи и зычно крикнул команду; мгновенья назад воины, измотанные под лучами летнего светила, поспешили исполнить ее. Они отдохнут, но позже. Жестких губ Паланта коснулась улыбка — ему удалось внушить подопечным то, что испытывал сам — любовь и почитание к их полководцу, а, стало быть, хорошо послужить македонскому царству.
Никто, за исключением самого Великого Александра, не вызывал у снискавшей великий почет и славу победителей македонской пехоты большего восторга и уважения, чем Кратер.
Их преклонение и восхищение царем было иным. Александр был недосягаемым, признанным почти божеством, для подданных он не имел соперников — на него можно было молиться. Кратера же армия любила как воина. Словно он был частью их плоти, только во сто крат лучше — отважным и непобедимым, как лев в своей сильной поре.
***
Киликия. Июнь 323 года до нашей эры. Кратер