Глава 7

Элли

После лекций я вернулась в домик и рухнула на кровать, даже не раздеваясь.

День выжал меня досуха. Утренний страх. Встреча с Ли. Её рассказ о грехах и масках — пять имён, пять масок, пять грехов, которые выходят на охоту. Этот ужасный момент в коридоре, когда его пальцы сжались на моей шее, когда холодный камень впился в щёку, когда братья смеялись, а я не могла дышать.

Я провалилась в сон, даже не заметив, как закрылись глаза.

Спала я без снов. Или они были — чёрные, тяжёлые, — но слишком глубоко, чтобы я могла их вспомнить. Только темнота. Только пустота. Только иногда — чей-то шёпот, которого я не могла разобрать.

Проснулась от холода.

В комнате было темно. Луна ещё не взошла, и единственным источником света были редкие звёзды за окном — бледные, дрожащие, как свечи на ветру. Я села на кровати, посмотрела на часы на тумбочке.

Восемь вечера.

Я спала почти пять часов.

Я встала, потянулась — спина хрустнула, мышцы заныли. Шея болела — там, где он сжимал её пальцами. Я провела рукой по коже. Она была горячей — не воспалённой, нет, просто чужой, как будто память о его прикосновении въелась в неё и не отпускала.

В домике было тихо. Только ветер шумел за окном — низко, протяжно, как плач, — и где-то на первом этаже скрипела половица. Каждый раз, когда я слышала этот скрип, я замирала и ждала.

Ничего не происходило.

Я спустилась на первый этаж.

В гостиной было темно — шторы я не открывала с самого утра, — но в окне дома напротив горел свет.

У Ли.

Я решила пойти к ней.

Открыв входную дверь, я чуть не наступила на что-то.

Чёрная карточка лежала на полу, придавленная порогом — наполовину на улице, наполовину в доме, как будто кто-то засовывал её, а потом передумал или испугался.

Я наклонилась, подняла её.

Картон был плотным, шершавым, почти бархатистым на ощупь. Серебряный ворон летел над башней — крылья расправлены, клюв раскрыт, и мне показалось, что я слышу его крик. Беззвучный. Леденящий.

Внутри — одна фраза.

«Сегодня ночью. Дом Грехов. Не опаздывай».

Ни подписи. Ни объяснений. Ни слова о том, что там будет.

Моё сердце пропустило удар. Потом забилось снова — быстрее, громче, больнее.

Я сжала карточку в руке — края впились в ладонь, — и пошла к домику Ли.

Я постучала. Три раза. Коротко. Резко.

Дверь открылась почти сразу — как будто она стояла за ней и ждала.

Ли стояла на пороге. Бледная, с растрёпанными волосами — рыжие пряди торчали в разные стороны, — в руках — такая же чёрная карточка. Она сжимала её так сильно, что картон помялся и побелел на сгибах.