7 Глава

Прошли месяцы. Аделина изменилась — и внешне, и внутренне. В её движениях появилась уверенность, в глазах — холодная сосредоточенность. Она научилась стрелять так, что Лесник лишь кивал с одобрением, не тратя слов на похвалу. Она освоила приёмы, о которых раньше не могла и мечтать, и наконец‑то почувствовала: она больше не жертва.

Но оставался один изъян — вода.

Стоило ей подойти к реке или даже к глубокому ручью, как внутри поднималась паника. Ладони становились влажными, дыхание сбивалось, а в ушах начинал нарастать гул, будто сама вода шептала: «Ты не справишься».

Аделина ненавидела этот страх. Ненавидела то, как он делал её слабой. Но каждый раз, глядя на тёмную гладь, она видела не воду — а чёрную бездну, поглотившую всё, что ей было дорого.

В тот день она тренировалась на опушке леса — отрабатывала серию точных выстрелов по мишеням, расставленным между деревьями. Солнце клонилось к закату, окрашивая листву в багряные тона, когда в кармане завибрировал телефон.

Номер был неизвестен, но она сразу поняла — это Лесник. Он никогда не звонил просто так.

— Привет, Аделина. Всё хорошо? — его голос звучал как обычно — ровно, без эмоций. Но что‑то в интонации насторожило её.

— Да. Что случилось?

— Я по поводу одного человека. Он из итальянской мафии. Они пригласили нас на ужин. Хотят тебя увидеть.

Аделина замерла, держа пистолет в опущенной руке. Мафия. Слово отдалось эхом в памяти — шёпоты, слухи, тени прошлого.

— Зачем? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

— Они слышали о тебе. О том, что ты умеешь. Им нужны... надёжные люди.

Ветер шелестел листвой, а в голове Аделины крутились мысли. Это шанс. Шанс стать кем‑то большим. Но и риск — огромный, необратимый.

— Когда? — наконец спросила она.

— Завтра вечером. Ресторан «Ла Перла» на набережной. Будь там в восемь. И... — он сделал паузу, — надень что‑нибудь, что не будет кричать «я умею убивать».

Аделина усмехнулась, но в груди сжалось нехорошее предчувствие.

— А если я откажусь?

— Ты не откажешься, — ответил он так, что спорить не имело смысла. — Это твой путь.

Звонок оборвался. Она опустила телефон, посмотрела на мишени с аккуратными отверстиями в центре. Они хотят меня увидеть. Но увидят ли то, что ожидают?

Вдалеке блестела река. Аделина невольно сглотнула. Завтра мне придётся стоять у воды. В ресторане — панорамные окна на набережную.

Она закрыла глаза, пытаясь унять дрожь. Я справлюсь. Должна справиться.

Но страх, тихий и липкий, уже обвивал её изнутри, как холодная волна.