Suffering tree ( «страдающее дерево»)

                                                                                                                                    «Даже белый цветок на плетне

                                                  Возле дома, где не стало хозяйки,

 Холодом обдал меня»

- Басё. 

   Аканэ, судьба моя или проклятье ты души моей. Цветок, который я не смог уберечь и великая сила, с которой я никогда бы не справился. Я обернулся. Норайо уже скрылся в стенах моего дома. Он много чего сказал. Много страшного, такого, с чем мне не хотелось смириться. Айко больше не плакала. Она с надеждой смотрела на лес и все ждала, когда же вернется мама.

    Я должен найти её и убить, присоединиться к поискам. Норайо не убил меня, сказал, что не убьёт и Айко, хотя должен был сделать это. Он не допустил и мысли, что я могу после многих лет лжи и открывшейся правды не принять его стороны. Да, не могу. Норайо мой друг, он хороший солдат и всегда был верен стране и себе. Мне не за что его винить. Он просто выполняет свой долг. Но должен ли я? Почему всё так? Не могу. Я должен найти её. Должен.

   Я не помнил, как укладывал Айко спать, как шел по извилистым горам, напротив леса. Только здесь, в отдалении от людей, мне могли помочь.

   - Я знала, что ты придешь. – Проскрипел старый голос. Я оторвал глаза от земли. На пороге старого минка стояла женщина. Многие жители обращались к ней за помощью. Пришел и мой черед.

   - Чи Наото, ты знаешь все о быту людей, но знаешь ли ты что-то о Лесных духах, о моей милой Аканэ.

   - Твоя жена ёкай, Макото. Она всегда им была, им же и останется. Твоя дочь унаследовала её черты, но она человек. Маленький цветок жизни, который готовы сорвать.

    - В детстве бабушка рассказывала мне легенды о лесных духах, но я не думал, что это...Может оказаться правдой...

    - Легенды не появляются из ничего, Макото. – Перебила Чи Наото. – Духи леса преследуют нас повсюду, и мы можем лишь жить рядом с ними, принять их силу, или безуспешно пытаться подчинить их. Ты должен спешить, совсем скоро Аканэ вернется за своей дочерью.

    Всю ночь, я искал её, но смог увидать лишь ближе к утру. Она лежала без сознания в комнате Айко. Норайо забрал нашу дочь. Только идиот не догадается, зачем. Я не знал, что мне делать. Чувство долга раздвоилось, и эта двойственность разрывала меня изнутри. Мысли спутались, всё перевернулось, сменило привычный облик, мир больше не был тем, каким я его помнил. И весь этот хаос, собравшись в одно единое сумасшествие толкал меня на те поступки, который мне никогда не удастся понять.

Я вынес её на руках из города. Во сне она плакала и звала шёпотом. Звала меня и нашу дочь.