«Так пахнет труп»

Ночь была тëмная, но тихая. Мы с Томми шли домой молча — шаги по асфальту, редкие звуки сверчков, и каждый из нас варился в своих мыслях. Томми первым нарушил тишину:

— Ты... обиделась? — его голос звучал осторожно, как будто он заранее боялся ответа.

Я немного усмехнулась и покачала головой.
— Нет... Желание узнать, что же там, сжирает меня изнутри, но я не обижена. Не волнуйся.

Он посмотрел на меня сбоку, прищурившись.
— Иногда у тебя в глазах такая решимость, что я реально боюсь, будто ты готова в одиночку против всего мира. — Он вздохнул и добавил тише: — Просто я не хочу однажды увидеть, что ты реально пошла туда сама.

Я ничего не ответила — только сжала его руку сильнее.

На следующий день мы снова собрались в домике. Атмосфера была серьёзной: все понимали, что больше это не шутки и не фантазии. Дейви выложил перед нами листок — аккуратный план, нарисованный карандашом.

— Смотрите, — начал он, — вот схема. Она простая. Я и она, — он кивнул в мою сторону, — узнаём, что в самом ящике. Фарадей и Вудди на стрёме, но с разных сторон дома, чтобы всё было под контролем. Томми — ключевой. Он следит за Маккейном. Когда тот уедет по делам, мы заходим. Если он соберётся домой, Томми предупреждает по рации, и мы быстро валим.

Мы переглянулись. На этот раз всё выглядело… реально. Даже Томми, хоть и хмурился, молча кивнул.

— Приемлемо, — заключил Вудди. — Главное — никаких самодеятельностей.

Я, прислонившись к стенке, подняла руку:
— Только перед этим быстро заскочим ко мне домой за вещами. Мы успеем до того, как Маккейн уйдёт.

Фарадей приподнял бровь:
— Какими вещами?

Я спокойно ответила:
— Перчатки и маски там.

Дейви фыркнул и закатил глаза:
— Чего? Зачем нам эта фигня? Только время потеряем!

Я резко повернула голову к нему. В голосе сквозила холодная твёрдость:
— А ты знаешь, что происходит, когда подхватываешь трупную палочку, умник? Если мы предполагаем, что там действительно труп.

Все замолчали. Даже Томми, который обычно сразу встревал, чтобы меня поддержать или остановить, только глянул на меня серьёзно.

Секунды тянулись, пока Фарадей тихо не пробормотал:
— Ладно... маски и перчатки так маски и перчатки.

И никто больше не спорил.

Дверь за нами закрылась мягко, в доме сразу стало как-то тише. Я сделала всего два шага в сторону гостиной и резко застопорилась. Томми, шедший ближе всех, тут же напрягся:

— Что случилось? — спросил он, готовый в любую секунду сорваться и проверить.

Я перевела на него взгляд и чуть закатила глаза, выдыхая:
— Да Боже, я просто вспоминаю... где эта коробка... Ладно.

И, не объясняя больше ничего, направилась в соседнюю комнату. Ребята остались стоять, переглядываясь. Было слышно, как я открываю шкаф, немного шуршу чем-то, а потом снова выхожу. В руках у меня — тяжёлая коробка. Я поставила её на стол, крышка скрипнула, когда я её открыла, и сразу начала рыться внутри.

Ребята подошли ближе и замерли. В коробке, аккуратно разделённые, лежали: стопка латексных перчаток, пачка медицинских масок, и несколько прозрачных кейсов, в которых всё было собрано по комплектам — перчатки, маски, резинка, какая-то тряпка, нитки, и даже скальпель. Чистые, стерильные, каждый набор как будто готов к работе. Всё выглядело слишком... серьёзно.

Я спокойно достала пару перчаток и масок из отдельной стопки, даже не обращая внимания на их выражения лиц. Закрыла коробку, подняла её и отнесла обратно в комнату.

Пока я была там, ребята стояли как прибитые. Вудди не выдержал и, шепнув, спросил у Томми:
— Ты знал, что у неё такое есть?

Томми покачал головой, глядя в пол:
— Нет. — Голос его звучал тихо и напряжённо, как будто он тоже впервые увидел меня с другой стороны.

Когда я вернулась, в руках у меня было два комплекта — один для себя, один для Дейви. Я молча протянула один ему, сама держала свой. Потом оглядела всех и сказала:
— ...ну? Пошли. — И махнула головой в сторону двери.

Только тогда ребята словно очнулись из ступора: Фарадей почесал затылок, Вудди откашлялся, а Томми ещё секунду смотрел на меня, как будто хотел что-то сказать, но в итоге просто открыл дверь, пропуская меня вперёд.

Мы дошли до дома Маккейна на удивление быстро — дорога заняла меньше, чем казалось. Напряжение висело в воздухе плотным слоем. Томми, как и договорились, выждал момент, пока Маккейн сел в машину и уехал, и тут же исчез следом, чтобы держать его под наблюдением. Фарадей и Вудди молча переглянулись и разошлись в разные стороны двора, каждый занял свою позицию.

Нам с Дейви нужно было обойти дом почти на полсотни метров вглубь двора. Я остановилась, развернулась к нему лицом и собрала волосы в тугой хвост, завязав их резинкой. Дейви смотрел, нахмурившись, ожидая, что я скажу.

— Смотри, — я подняла палец, будто училка. — Берём сначала маску, прижимаем к носу обязательно, чтобы не было пространства. — Я показала на себе, как нужно плотно закрепить. — Перчатки надеваем аккуратно, чтобы не порвались. Дальше: лицо не трогаем, ни в коем случае. Шею, голые части тела — тоже. Руки лучше держать подальше от себя, если вдруг коснёшься чего-то… такого. Понял?

Он кивнул, но я видела, что в голове у него каша. Я терпеливо повторила жестами: как надеть маску, как аккуратно натянуть перчатки.
— После я тебе покажу, как всё правильно снять, — добавила я уже тише.

Дейви повторял мои движения, немного неуклюже, но старательно. Маска сидела чуть криво, я поправила ему верхний край, и только тогда мы двинулись дальше.

Он повёл меня к месту, где в прошлый раз уловил тот самый запах. Оказалось, это большой старый деревянный ящик у стены сарая. Сейчас никакого смрада не чувствовалось, только сыростью и досками пахло. Дейви достал фотоаппарат, держа его наготове, а я осторожно подалась к крышке.

— Держи ровно, снимай сразу, — прошептала я, и пальцами в перчатках поддела край. Доска чуть скрипнула, сердце у меня кольнуло, но крышка поддалась легко. Она не была заперта.

Я приподняла её до половины, вдохнула — никакой вони. Открыла шире и заглянула внутрь.
Пусто.

Ни ткани, ни пакета, ни тела — ничего. Пыль, паутина в углу, какая-то ржавая банка и обломок верёвки.

Я замерла, потом медленно повернула голову к Дейви. Он стоял с фотоаппаратом, уже нажав кнопку, и у него было такое выражение, будто его только что обманули в собственной игре.

Наши глаза встретились.

— …Ну и? — прошептала я.

Дейви нервно сглотнул, опустил камеру и прошептал в ответ:
— Но я клянусь! Я чувствовал этот запах, [Т/и]… не мог спутать.

Я вздохнула, ещё раз посмотрела в пустой ящик и тихо прикрыла крышку.

— Тогда он что-то убрал, — сказала я холодно. — И это ещё хуже.