Глава 12: Виски и осколки

Городок в трущобах был похож на все остальные: нагромождение ржавого металла, гнилого дерева и отчаяния, утопающее в вечных сумерках под ядовитым небом. Бар «Последний вздох» соответствовал общему стилю. Воздух здесь был густым, как бульон, и состоял из дыма дешёвых сигар, перегара и пота.

Эрен сидел у стойки, спиной к стене — привычка, въевшаяся в кровь. Перед ним стоял стакан мутного, подозрительного виски. Он сделал небольшой глоток, едва смочив губы. Вкус был отвратительным, но алкогольный жар, разливавшийся по желудку, был знакомым и почти успокаивающим.

— Комната на ночь есть? — спросил он у бармена, угрюмого мутанта с лишним глазом на лбу.

Тот что-то буркнул в ответ и кивнул на лестницу в углу. Эрен отложил несколько крышек на стойку.

В этот момент к нему подсел кто-то крупный. Очень крупный. Боец в потрёпанной коже и с татуировками, изображавшими ядерные грибы. От него разило дешёвым джуном и агрессией.

— Ну здарова, чистюля, — просипел он, оскаливая жёлтые зубы. — Что это у тебя за роба такая смешная? Циферки. Ты что, из какой консервной банки вылез?

Эрен не повернул головы. Он сделал ещё один глоток виски.
— Просто комбинезон.

— А я говорю — смешной! — голос незнакомца стал громче, привлекая внимание остальных завсегдатаев. — И пахнешь ты не по-нашему. Не по-пустошному. Слишком чисто.

— Советую сменить самогонщика, — парировал Эрен, всё так же глядя перед собой. — А то у тебя обоняние сломалось.

Хохот в баре стих. Все ждали развития событий. Бармен медленно попятился к стеллажу с бутылками.

Громила налился кровью.
— Ты мне зубы не заговаривай, щенок! — он ткнул толстым пальцем в грудь Эрена. — Я с тобой по-хорошему...

Эрен наконец повернул к нему голову. Его зелёные глаза были спокойны и пусты.
— Уходи. Пока можешь.

В этот момент дверь в бар скрипнула, и внутрь вошла Энни. Её взгляд скользнул по залу, отмечая потенциальные угрозы, и остановился на сцене у стойки. Парень в комбинезоне Убежища. Очередной головорез, пытающийся самоутвердиться. Стандартная картина. Она мысленно пожалела парня — через минуту его, скорее всего, вынесут в виде окровавленного мешка.

Она собиралась пройти к бармену, чтобы сдать очередное задание, когда ситуация резко изменилась.

Громила, доведённый до белого каления спокойствием Эрена, наконец сорвался. С рыком он занёс свою лапищу, чтобы схватить его за горло.

Эрен не стал уворачиваться от захвата. Он просто отклонил корпус на несколько сантиметров, и жирные пальцы пролетели мимо. Инерция движения опрокинула стакан с виски. Эрен поймал его на лете левой рукой. А правой — в том же плавном, непрерывном движении — он схватил бутылку, стоявшую на стойке.

Бутылка описала короткую дугу и со звонким, хрустальным звуком разбилась о голову громилы.

Тот замер на секунду, его глаза округлились от непонимания, а затем стеклянные осколки, смешанные с дешёвым виски и тёмной кровью, поползли по его лицу. Медленно, как подкошенное дерево, он рухнул на пол.

Эрен, не выразив ни единой эмоции, поставил пустой стакан на стойку. Он вытер руку о комбинезон и посмотрел на бармена.
— Комната всё ещё свободна?

В баре стояла гробовая тишина. Энни, не отрываясь, смотрела на него. В её глазах мелькнуло нечто большее, чем простое любопытство. Скорость. Решительность. Холодная эффективность. Не навык рейдера или наёмника, а что-то иное, более выверенное.

Она виде́ла, как он поворачивается и направляется к лестнице, совершенно игнорируя тело на полу и притихшую толпу.

«Интересно», — промелькнуло у неё в голове.

Возможно, этот парень в комбинезоне с цифрой «104» был не просто очередной жертвой Пустоши. Возможно, он мог быть чем-то полезным. Или, по крайней мере, не стать ещё одной проблемой на её пути.

Она медленно выдохнула и направилась к бармену, на мгновение поймав взгляд Эрена наверху лестницы. Всего на секунду. Но этого было достаточно, чтобы понять — он тоже её заметил.