Глава 11: Гадючье гнездо

Рассвет на Пустоши был не живописным восходом, а лишь постепенным осветлением грязно-серого неба. Энни стояла у заросшего бурьяном входа в станцию «Арлингтон», её плащ шелестел на пронизывающем ветру. Рядом, переминаясь с ноги на ногу, нервно курил Келвин.

— Вот, — он протянул ей небольшую сумку. Энни, не глядя, проверила содержимое — остальные крышки. — И... удачи.

Он не стал дожидаться ответа, развернулся и почти побежал прочь, растворившись в утреннем тумане. «Странно», — мелькнуло у Энни. Не «принеси», не «торопись», а «удачи». Как будто он и не надеялся её увидеть снова.

Станция «Норт-Энд» была классическим гнездилищем отбросов. Забаррикадированные двери, костры из покрышек, груды костей и ржавого хлама. В воздухе висел сладковато-гнилостный запах — смесь дешёвого джуна, пота и разложения.

Энни не стала лезть в лоб. Вместо этого она, используя груды мусора и выбоины в стенах, как тень обошла основное здание, отыскав полузаваленный аварийный вход в тоннели метро. Войдя внутрь, она на мгновение замерла, давая глазам привыкнуть к темноте. Её дыхание было ровным, сердце билось спокойно и медленно. Она была в своей стихии.

Тоннель вёл под самый вокзал. Ей встретилось несколько бродячих гулей, но они, почуяв в ней хищника, с рычанием отступали в темноту. Она не тратила на них патроны.

Через полчаса осторожного продвижения она нашла лаз в подвал вокзала — старую вентиляционную шахту, решётку с которой кто-то давно сорвал. Снизу доносились голоса, смех и звуки возни.

«...и говорю ему, это же твой братан! А он ему — бах, прямо между глаз!»

«Хе-хе, а я его ботинки потом стырил. Клёвые ботинки.»

Энни бесшумно спустилась по трубе, оказавшись на небольшом уступе в котельной, заваленной сломанными механизмами. Отсюда, через ржавые проломы в перекрытии, открывался вид на основное логово «Гадюк».

Их было человек пятнадцать. Одни чистили оружие, другие играли в кости, несколько самых свирепых на вид тренировались с мутировавшим молератом, привязанным на цепь. И прямо в центре зала, на ящике из-под взрывчатки, стоял небольшой чёрный сейф. Рядом с ним, развалясь в кресле, сидел их главарь — громила с шрамом через всё лицо и самодельным гранатомётом на коленях.

Задача усложнилась. Незаметно вынести сейф было невозможно. Значит, оставался один вариант.

Энни бесшумно сняла плащ. Под ним оказался лёгкий тактический жилет с несколькими стопками обойм и гранатой. Она прикрепила гранату к одной из балок под потолком, аккуратно выдернула чеку и привязала к ней длинную, почти невидимую в полумраке леску. Второй конец лески она протянула к себе на уступ.

Затем она взяла свою снайперскую винтовку, прислонила её к стене — сегодня она ей не понадобится — и достала два пистолета. Проверила обоймы. Взвесила в руках.

Она сделала глубокий вдох. И дёрнула за леску.

Раздался оглушительный взрыв, с потолка посыпались штукатурка и клубки пыли. Крики «Гадюк» моментально сменились рёвом ярости и паники.

— Штурм! Все за оружие!

В этот момент Энни спрыгнула с уступа. Её появление было тихим и стремительным. Первые два выстрела прозвучали почти как один. Два рейдера, бросившиеся к сейфу, рухнули замертво.

Начался хаос. Энни не стояла на месте. Она двигалась, как призрак, используя станки и ящики как укрытие. Каждый выстрел был точен. Пистолеты в её руках работали попеременно, создавая непрерывный огонь. Она целилась в голову, в шею, в незащищённые броней места. Экономно. Безжалостно.

Рейдеры, ошалевшие от взрыва и внезапной атаки, стреляли наугад, попадая в своих. Главарь орал, пытаясь их организовать, но пуля, срикошетив от станка, ударила ему в плечо, и он с проклятием повалился за своё кресло.

Через три минуты всё было кончено. В воздухе висела едкая взвесь пороховой гари и пыли. Энни, прижавшись спиной к сейфу, сменила обоймы, её глаза сканировали зал. Тишину нарушали лишь стоны раненых. Она методично обошла помещение, добивая выживших точными выстрелами в голову. Никакой пощады. Никакого риска.

Подойдя к главарю, она увидела, как он, бледный от потери крови, пытается поднять свой гранатомёт.
— Ублюдок... — прохрипел он.

Энни выстрелила ему в лоб.

Затем она вернулась к сейфу. Замок был простым. Она приставила дуло пистолета к замочной скважине и отвела в сторону. Выстрел, и дверца отскочила.

Внутри лежали крышки, патроны, наркотики... и одна-единственная флешка в прозрачном пластиковом контейнере.

Энни взяла её. Она была холодной и невесомой. Ключ? Или очередная ловушка?

Сунув флешку в карман, она быстро собрала с тел всё ценное — патроны, гранаты, стимуляторы. Затем, не оглядываясь на оставленную за спиной бойню, она скользнула обратно в вентиляцию.

Снаружи уже вовсю светило солнце. Задание было выполнено. Но вместо удовлетворения Энни чувствовала лишь привычную тяжесть. Она была на шаг ближе. Всего на один, крошечный шаг. И готова была пролить реки крови, чтобы сделать следующий.