Глава 31: Обратное крещение
Пленник, представившийся Братом Луменом, сидел, прислонившись к стене. Его жёлтые, лихорадочные глаза с ненавистью следили за каждым движением Эрена. Рана на ноге была перевязана, но боль не шла ни в какое сравнение с яростью от того, что его схватили «неверные».
Энни сидела в стороне, прислонившись к стене, стараясь дышать ровно. Стимулятор поддерживал её, но слабость и боль давали о себе знать. Она молча наблюдала, готовая в любой момент вмешаться.
Эрен опустился на корточки перед пленником, его лицо было спокойным, но в глазах бушевала холодная буря.
— Ты веришь, что радиация — это благословение, да?
Лумен плюнул ему под ноги.
— Атом очищает! Он избранные возносит, а грешников испепеляет! Вы... вы просто прах на его стопах!
— Интересно, — тихо произнёс Эрен. Он достал из рюкзака предмет, похожий на ручку с небольшим экраном — счётчик Гейгера. Он поднёс его к телу Лумена. Прибор затихал, показывая почти фоновый уровень. — Ты живёшь на «Детёныше». Носишь защиту. Ты боишься радиации, как и все. Ты просто притворяешься, что любишь её.
— Это... защита от неготовых душ! — в голосе Лумена впервые прозвучала неуверенность.
— Ложь, — отрезал Эрен. Он достал шприц с мутной жидкостью — антирадином, трофейным, но действенным. — Давай проверим твою веру.
Он вонзил иглу Лумену в шею. Тот закричал — не от боли, а от ужаса. Эрен ввёл препарат. Прошло несколько минут. Счётчик Гейгера, поднесённый к его коже, теперь показывал ещё более низкие значения. Организм Лумена насильно очищали от того, что он называл «благословением».
— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?! — завопил фанатик, с ужасом глядя на прибор. — Ты... ты осквернил меня!
— Я показал тебе правду, — голос Эрена был steely. — Ты не веришь. Ты боишься. Как и все.
Физическая боль была следующей. Эрен не бил его кулаками. Он использовал приёмы давления на нервные узлы — безжалостно, методично, вызывая волны мучительной, огненной боли, не оставляя видимых следов. Лумен извивался на полу, рыдая и давясь собственными криками.
— Где «колыбель греха»? — повторял Эрен после каждой волны боли. — Что вы планируете?
Но фанатик, хоть и сломленный болью, лишь бормотал свои молитвы.
Тогда Эрен сменил тактику. Он отступил на шаг и посмотрел на Лумена с почти что... жалостью.
— Ты знаешь, что случится, когда мы отпустим тебя? — спросил он тихо. — Твои же братья убьют тебя. Они учуют на тебе чистоту. Они увидят слабость в твоих глазах. Для них ты станешь грешником. Еретиком. Твоё тело, очищенное от их «благословения», будет для них доказательством твоего падения.
Лумен замер, его широко раскрытые глаза смотрели в пустоту. Это был последний, самый сокрушительный удар. Эрен убил не только его веру, но и его будущее. Даже если он выживет здесь, его ждала смерть среди своих.
— Нет... — прошептал он. — Они... они поймут...
— Они не поймут, — безжалостно парировал Эрен. — Они сожгут тебя на костре из радиоактивного мусора. Ты для них уже мёртв. Единственный шанс — это помочь нам.
Слёзы текли по грязным щекам Лумена. Вся его реальность рухнула. Он был один. Полностью и абсолютно.
— Руины... — выдавил он, его голос был хриплым и разбитым. — Старая обсерватория... в Глендэйле... Там их лагерь... Они нашли там... карту... карту всех Убежищ... Они называют это... «Списком грехопадения»... Они идут очистить их... все...
Эрен медленно выпрямился. Он получил то, что хотел. Он посмотрел на Энни. Та смотрела на него с новым, незнакомым выражением — не с одобрением, и не с осуждением. С пониманием. Она видела, на что он был готов пойти ради своих целей. И в этом зеркале она узнавала часть себя самой.
— Списком грехопадения, — повторил Эрен, глядя на сломленного фанатика. — Значит, война уже объявлена. И мы следующие в списке.