Глава 63: Охота на генерала
Тишина в командном центре Убежища 104 была обманчивой. За мониторами, усыпанными данными с перехваченных каналов Братства, кипела невидимая работа. Но Институт оставался призраком — угрозой без лица и следа.
— Пока один враг молчит, второй не дремлет, — констатировал Эрен, глядя на карту с передвижениями отрядов Братства. — Пик стягивает силы к нашим границам. Нам нужно действовать на опережение.
Энни, стоявшая рядом, скрестила руки. Её взгляд был холодным и аналитическим.
— Сила Пик — в её должности и авторитете. Чтобы ослабить её, нужно подорвать именно это. Найти доказательства, что её действия идут вразрез с уставом Братства.
Она сделала паузу, глядя на Эрена.
— Братство Стали десятилетиями охотится на Институт. Но при Пик эта охота стала... избирательной. Пока я служила, я видела, как заминались перспективные leads, как внезапно сворачивались операции на пороге возможного прорыва. Я давно подозреваю, что Пик — либо тайный агент Института, либо состоит с ними в сговоре. Её власть держится на том, что она «ведёт» Братство к победе. Но что, если она на самом деле его сдерживает?
Эрен внимательно слушал. Логика Энни была безжалостной и точной.
— Значит, нам нужны доказательства её измены или её двойной игры. Что-то, что покажет рыцарям Братства, что их ведут не к победе, а в ловушку.
Их целью стал заброшенный довоенный исследовательский центр, который патрули Пик посещали с подозрительной регулярностью. Добравшись до места, они нашли аварийный лаз, ведущий в подвал.
Внутри, за массивной дверью с современным замком Братства, их ждало не складское помещение, а нечто иное. Это была тайная коммуникационная станция. На столах стояло оборудование, часть которого Энни опознала как приборы для шифровки сверхсекретных сообщений.
— Это не стандартная экипировка Братства, — тихо сказала она, проводя пальцем по пыли на одном из терминалов. — Это уровень доступа старейшин.
Эрен тем временем нашёл спрятанный в потайном отсеке сейф. Взлом занял несколько минут. Внутри лежали не отчёты о миссиях, а распечатки перехваченных сообщений. И они были адресованы не Пик, а от неё.
— Смотри, — Эрен протянул один из листов Энни. — Это координаты наших старых патрульных маршрутов. И... отчёты о наших успехах в освоении технологий Убежища. Она кого-то информировала. Регулярно.
Энни взяла другой лист, её лицо стало каменным.
— Здесь приказ... отозвать ударный отряд от границ Института за день до запланированного штурма. Обоснование — «недостаточная разведданные». Но мы знаем, что разведданные были. Я сама участвовала в их сборе.
Она посмотрела на Эрена, и в её глазах горело холодное торжество охотника, нашедшего добычу.
— Это оно. Прямая измена. Она годами сливала информацию и саботировала операции против Института. Она — крот.
Эрен медленно складывал компрометирующие документы в свой рюкзак. Его лицо было серьезным.
— Этого ещё мало, чтобы свергнуть её. У неё есть сторонники. Но это семя. И мы его посеем. Мы покажем Братству, что их главнокомандующая — предательница, которая на протяжении лет играла против них.
Они покинули убежище, оставив за собой лишь тишину и улики. Теперь у них было оружие против Пик. Не лазеры и не взрывчатка, а нечто более мощное — правда. И они были намерены использовать её, чтобы расколоть сталь Братства изнутри.