Глава 98. Шёпот в подземелье

Пламя костра погасло, оставив после себя лишь горстку теплого пепла и чувство хрупкого, но прочного перемирия. Пора было двигаться дальше.

Они углубились в сердце базы, спускаясь по проржавевшим лестничным пролетам в подземелье. Воздух становился тяжелее, пахнущий озоном, пылью и чем-то металлическим — запахом самой старой, довоенной технологии. Комплекс раскрывался перед ними, оказываясь не просто базой, а огромным, многоуровневым сооружением, уходящим вглубь земли.

Их интересовало только одно: информация. Любой терминал, любой кристалл с данными, что мог бы пролить свет на тайны Института, стать тем самым недостающим звеном, которое приведет их на шаг ближе к мести Энни и ответам для Эрена.

Синты больше не шли на них толпой. Теперь они встречались поодиночке или парами — патрули, застывшие на постах, или техники, обслуживающие древнее оборудование. Идеальные мишени для бесшумной работы.

Их сине-желтые карабины были оснащены глушителями, и каждый выстрел теперь сопровождался лишь коротким, приглушенным пфффт и тихим шелестом падающего тела. Они двигались как тени, отбрасываемые аварийным освещением. Эрен шел впереди, его синтетический глаз сканировал коридоры на предмет тепловых сигналов и движения. Энни прикрывала тыл, ее слух улавливал малейший скрежет или гул, отличающийся от монотонного гудения систем жизнеобеспечения.

Не было нужды в словах. Взгляд, жест, кивок — этого было достаточно. Он указывал на цель, она занимала позицию. Она замечала опасность с фланга, он мгновенно менял направление. Это было уже не просто взаимодействие двух опытных бойцов. Это был танец, отточенный не только в бою, но и в недавнем примирении, где каждое движение было наполнено безмолвным доверием.

Они не просто устраняли угрозы. Они пробирались сквозь лабиринт прошлого, и каждый бесшумно падающий синт был шагом к будущему, которое они, наконец, решили строить вместе.