Глава 35: Гром до зарева

Тишину ночи разорвал оглушительный взрыв. Огненный шар вырвался у главных ворот обсерватории, осветив на мгновение искажённые лица «Сынов Атома». Следом загремели выстрелы — точные, методичные. Очередь из винтовки Жана прошила мешки с песком у входа, заставив укрывшихся за ними фанатиков пригнуться. Снайперский выстрел Микасы с тихим щелчком разбил прожектор на крыше, погрузив периметр в ещё большую тьму.

— ШТУРМ! — завопили голоса изнутри. — Все на защиту Врат!

Хаос, который они планировали, начался.

---

Пока снаружи гремел бой, внутри царила иная реальность. Эрен и Энни, словно тени, скользили по узкому вентиляционному тоннелю. Воздух здесь был спёртым и пах озоном, пылью и чем-то ещё — сладковатым, химическим запахом, который резал ноздри.

— Слышишь? — тихо прошептал Эрен, его голос едва различим в металлической трубе.

Энни кивнула, прижав ухо к холодной стали. Снизу доносилось громкое, ритмичное скандирование и приглушённый гул голосов. Они были прямо над главным залом.

Они добрались до решётки. Эрен осторожно просунул пальцы в прорези и медленно, бесшумно отодвинул её. Открылся вид на происходящее внизу.

Зал был огромным, когда-то здесь, вероятно, находился телескоп. Теперь же он напоминал храм безумия. В центре, на импровизированном алтаре из обломков компьютеров и ржавых бочек, стоял большой голографический проектор. На нём мерцала сложная схема — та самая карта Убежищ, «Список грехопадения». Вокруг алтаря столпились десятки «Сынов Атома» в своих робах. Они раскачивались в такт монотонному пению, их глаза были остекленевшими.

У алтаря стоял высокий, тощий человек в более богато украшенной робе, с посохом, увенчанным ядерным символом. Верховный жрец.

— ...и Атом указал нам на колыбли греха! — его голос, усиленный динамиками, вибрировал в зале. — На логовища тех, кто отверг его благословение! Они прячутся в своих стальных утробах, но огонь очищения найдёт их!

Толпа взревела в ответ.

Эрен сжал кулаки. Его Убежище, его дом, был отмечен на этой карте. Он посмотрел на Энни. Та уже сняла с пояса небольшую зарядку с магнитом — достаточно, чтобы уничтожить проектор.

— Готовься, — прошептал он. — Как только я дам сигнал...

Внезапно дверь в зал с грохотом распахнулась. Ворвался запыхавшийся фанатик.
— Паладин! Паладин Братства! Он снаружи! И снайпер!

Верховный жрец повернулся, его лицо исказила не злоба, а экстатическая радость.
— Посланцы! Они пришли见证 очищение! Не мешайте им! Защитите алтарь! Наше время пришло!

Охрана у алтаря сомкнула ряды. План рушился на глазах. Теперь просто подорвать проектор было недостаточно. Им нужно было пробиться к нему через стену фанатиков.

Эрен посмотрел на Энни. В её глазах он увидел то же самое, что чувствовал сам — холодную решимость. План «А» провалился. Начинался план «Б».

— Пошли, — сказал он, и его голос в тишине тоннеля прозвучал как приговор.

Он первым спрыгнул вниз, в самое сердце логова безумия. Энни последовала за ним, её пистолеты уже были в руках. Их появление было так неожиданно, что на секунду даже скандирование стихло.

— Эрен Йегер из Убежища 104! — крикнул он, его голос эхом разнёсся по залу. — И мы не позволим вам решать нашу судьбу!

Война из засад и диверсий перешла в открытую фазу. Исход её должен был решиться здесь и сейчас, под сводами старой обсерватории, в свете голографической карты, обещавшей гибель.