Глава 7. Розовые волосы и вечная молодость

Утром меня разбудил тихий мелодичный звон — где-то в коридоре включили систему оповещения. Голос, синтезированный и приятный, объявил о начале рабочего дня на пяти галактических языках. Я села на кровати, несколько секунд привыкая к незнакомой обстановке. Светлые стены, высокий потолок, окно, за которым уже вовсю сияло солнце над бирюзовой лагуной. Вчера всё казалось сном — побег, прощание с Коррой, этот невероятный курорт, но реальность возвращалась с каждым ударом сердца. Нужно было вставать. Знакомиться с начальством. Начинать новую жизнь — снова. Тяжело выдохнула и встала. Я быстро привела себя в порядок, надела форму, которую оставили на стуле: светлые брюки и тунику из мягкой, дышащей ткани. Волосы я стянула в низкий пучок, чтобы не привлекать внимания, и вышла в коридор.

Административный корпус нашёлся быстро — на первом этаже главного здания, с панорамными окнами, выходящими на лагуну. Секретарь, криллианец с четырьмя глазами, указал мне на дверь с табличкой «Старший администратор по персоналу».

Я постучала.

— Войдите! — раздался звонкий, почти музыкальный голос.

Я открыла дверь и на мгновение замерла на пороге. За столом сидела девушка. Если это можно было назвать «сидела» — она скорее подпрыгивала на стуле, одновременно просматривая какие-то голограммы, болтая с кем-то по коммуникатору и рисуя что-то на планшете, но не это заставило меня замереть.

Волосы. Розовые. Яркие, насыщенные, цвета сахарной ваты, если бы сахарную вату подсветили изнутри. Они струились до плеч густыми волнами и переливались на свету, как живые. А на лбу, чуть выше переносицы, горела голубая звезда. Не татуировка, а настоящая, светящаяся мягким голубым светом звезда. Она пульсировала в такт дыханию девушки, и от неё невозможно было оторвать взгляд.

— О! — девушка подскочила, едва не опрокинув стул, и уставилась на меня с неподдельным интересом. — Ты, наверное, та самая новая портниха! Ардо говорил, что кого-то пришлют. Заходи, заходи, не стой в дверях!

Я шагнула внутрь, и она тут же оказалась рядом. Проворная какая.

— Я Салиса Карат, раса хессара! — выпалила она, протягивая руку для приветствия. — Но это официально. Для друзей — просто Салиса. Или Звёздочка, если хочешь. Меня тут некоторые так называют, потому что... — Она ткнула пальцем себе в лоб. — Ну, ты видишь.

Я пожала её руку, всё ещё пытаясь осмыслить этот ураган розового цвета и энтузиазма.

— Нова Ридли, — представилась я. — Портниха.