Глава 3. Искусство быть невидимой

Глухой удар, и дрожь, пронизывавшая корабль все эти долгие часы, наконец стихла. Мы прибыли. Голос Грона, рявкнувший из ретранслятора, вывел меня из полудрёмы, в которой я провела большую часть пути, не в силах оторваться от вида звёзд в иллюминаторе.

— Эй, груз! На выход! У нас тут не отель, разгружаемся и летим дальше!

Я встала с пола, отряхивая пыль с грубых штанов. Сердце забилось в новом ритме — не от страха побега, а от предвкушения новой жизни. Нексус-7. Само название звучало как обещание.

Трап отъехал с привычным уже скрежетом, и меня ослепил свет. Не искусственное освещение корабля, а настоящий, яркий, тёплый свет огромной звезды. Воздух ударил в лицо — влажный, насыщенный ароматами цветов, морской соли и чего-то неуловимого, праздничного. Я зажмурилась, делая первый шаг на новую землю. Контраст был ошеломляющим. После серых, строгих линий родного мира Нексус-7 взрывал сознание буйством красок и форм. Плавные, биоморфные здания белого камня тонули в зелени экзотических растений. В небе беззвучно скользили прозрачные кабины канатных дорог, а вдали синела бескрайняя водная гладь. Повсюду сновали люди — нет, существа самых невероятных рас. Я видела крылатых гуманоидов с переливчатой кожей, высоких существ с ветвистыми рогами и существ, похожих на людей. Никто не смотрел на меня с осуждением или жалостью. Здесь я была просто ещё одной пылинкой в этом космическом карнавале.

Я застыла на месте, пытаясь вдохнуть в себя всю эту свободу. Здесь не было Шидров. Не было пристальных, контролирующих взглядов. Здесь можно было дышать.

— Эй, мечтательница! — окликнул меня Грон, грузчики которого уже начинали выносить ящики. — Ты прибыла. Наш контакт на этом окончен. Не задерживайся.

Я кивнула, всё ещё не в силах найти слова. Он махнул рукой и отвернулся, погружаясь в рутину работы.

Я сделала ещё несколько шагов вглубь этой райской планеты, чувствуя, как груз с плеч медленно, но верно спадает. Я была свободна. Я была…

Нищей.

Осознание ударило с почти физической силой. У меня не было ни кредитов, ни документов, ни крыши над головой. В карманах — лишь несколько мелких монет, оставшихся от сделки с Зерой, и свёрток с Шидром — мой последний козырь.