ГЛАВА 4 - КОМНАТА КАЛЕБА

Ночью Министерство Равновесия становилось особенно мёртвым. Днём белые коридоры ещё создавали иллюзию жизни: шаги сотрудников, мерцание экранов, ровные голоса систем. Но после полуночи огромные этажи пустели, и тогда Веридиан показывал своё настоящее лицо, бесконечно тихое, словно сам город давно перестал быть местом для людей.

Айрис медленно шла по архивному сектору, прижимая к груди планшет с отчётами. Белый свет ламп ложился на её чёрное ровное каре холодными серебристыми бликами. Серые глаза устало скользили по экранам дверей, по одинаковым металлическим стенам, по редким сотрудникам ночной смены, которые двигались почти бесшумно. На запястье мягко светился браслет эмоционального контроля.

СТАБИЛЬНОСТЬ: 94%

Жёлтая полоска мигнула лишь на секунду. Айрис сразу отвела взгляд. Последние дни с ней происходило что-то неправильное. Слишком много мыслей и слишком много вопросов. Иногда ей казалось, что внутри неё появилась маленькая трещина.

Она остановилась возле архивного терминала и устало закрыла глаза.

— Ты опять работаешь вместо сна, — голос Калеба прозвучал тихо, почти виновато.

Айрис обернулась. Он стоял в конце коридора, держа в руках два бумажных стаканчика. Высокий, немного сутулый, в расстёгнутой тёмной форме архивного отдела. Тёмные волосы снова были растрёпаны так, будто он весь вечер запускал в них пальцы, а зелёные глаза смотрели устало и мягко одновременно. Калеб вообще выглядел слишком живым для Министерства.

— Уже второй час ночи, — сказал он, подходя ближе. — Даже машины иногда отключают.

— Я не машина.

— Это была проверка.

— Синтетический кофе. Отвратительный, но тёплый, — он протянул ей стаканчик.

Айрис взяла его осторожно. Тепло неожиданно приятно обожгло ладони. Калеб сел прямо на пол возле стены, вытянув ноги.

— Идёшь? Или будешь продолжать изображать идеального сотрудника?

Она несколько секунд смотрела на него, а потом всё-таки опустилась рядом. Молчание между ними давно перестало быть неловким. Наверное, именно поэтому Айрис иногда приходила в архив даже тогда, когда работы не было. Рядом с Калебом тишина не давила.

Он сделал глоток кофе и задумчиво посмотрел на потолок.

— Ты ведь всё ещё думаешь о той девушке.

— О какой? — Айрис заметно напряглась.

— Об Авелин, — Калеб чуть улыбнулся. — Видишь? Из тебя плохой лжец.

— Она пела, — произнесла Айрис после недолгой паузы.

— Я знаю.

— Нет, — Айрис нахмурилась. — Ты не понимаешь. Она пела так, будто не боялась.

— Некоторые люди устают бояться.

— Это невозможно.

— Разве?

— Калеб, что с ней сделали?