Глава 9.

Битва на крыше «Тур Монпарнас» длилась пятнадцать минут, которые показались вечностью.

Кот Нуар не мог ударить в полную силу — он боялся задеть Леди Баг. А она, или то, что теперь управляло её телом, не сдерживалось. Её движения были быстрыми, жестокими, почти животными. Она не использовала йойо — его у неё не было. Она била кулаками, ногами, головой. Царапалась. Кусалась.

Она превращалась в белого зверя.

— Остановись! — кричал Кот Нуар, уклоняясь от очередного удара. — Ты сильнее этого!

— Я ничего не сильнее! — зашипела она, и в голосе её смешались два: её собственный, испуганный, и тот, чужой, ледяной. — Он во мне. Он всегда был во мне. Когда я ударила его йойо — частица его застряла у меня в сердце. И теперь она растёт!

Она прыгнула с такой силой, что проломила бетонный парапет. Кот Нуар едва успел откатиться. Осколки камня порезали его лицо, кровь залила левый глаз.

— Тогда позволь мне вытащить его! — Он вскочил на ноги, выставив посох как щит. — Катастрофический удар стирает любое заражение! Я коснусь тебя, и тварь исчезнет!

— Ты коснёшься меня, и я исчезну вместе с ней! — Её голос на секунду стал чистым, человеческим. — Кот, пожалуйста... не надо. Ищи другой способ.

— Нет другого способа! — Он зарыдал, не стесняясь слёз. — Ты умираешь на моих глазах. Превращаешься в монстра. Если я не сделаю это сейчас, ты навсегда останешься белой. И тогда мне придётся уничтожить тебя, Леди. По-настоящему.

Она замерла на краю крыши. Её костюм стал наполовину белым, наполовину красным — как флаг на выцветшем флагштоке. Шрамы на руках раскрылись, и оттуда уже не текла смола — оттуда летели белые бабочки.

— Я люблю тебя, — прошептала она. — Поэтому я не позволю тебе это сделать.

И бросилась вниз.

В пропасть с высоты двести десять метров.

Кот Нуар не думал. Он прыгнул следом, вытянув посох на максимальную длину, чтобы затормозить падение. Схватил её за руку в воздухе — за ту самую, покрытую белыми шрамами. Они закрутились на фоне ночного Парижа, как две падающие звезды.

— Отпусти! — кричала она. — Я превращаюсь! Я чувствую это!

— Ни за что!

Он прижал её к себе, зажмурился и прошептал:

— Катастрофизм.

Чёрная волна прошла через его тело, перетекла на неё. Она вскрикнула — и в этом крике смешались боль, облегчение, и чей-то далёкий, ледяной смех, который растворился в ночи.

Они упали на надувной матрас, который каким-то чудом оказался на тротуаре (спасибо уличным артистам). Кот Нуар ударился плечом, но не выпустил её.