Глава 8.

Они устроили ловушку. Кот Нуар предложил план: Леди Баг должна была притвориться, что потеряла сознание от потери крови, и лежать на одной из крыш. Он спрячется рядом. Когда двойник появится, чтобы «забрать её место», он ударит катастрофой.

— Но ты же можешь коснуться меня случайно, — возразила Леди Баг.

— Не коснусь. Я профессионал.

— Ты уже касался меня тысячу раз. Защита от случайного касания — это не про нас.

Он усмехнулся. Впервые за долгое время в его глазах мелькнул тот самый озорной огонёк.

— Тогда не попадайся.

Они выбрали место — крышу «Тур Монпарнас», самую высокую в Париже. Леди Баг легла на спину, раскинув руки в стороны, и закрыла глаза. Шрамы на руках она оставила открытыми — они больше не кровоточили, но зияли чёрными трещинами, из которых медленно вытекал белый пар.

Тикки сидел под плащом и дрожал.

— Я чувствую её, — прошептал квами. — Она рядом. Внутри тебя. Внутри твоей головы.

— Знаю, — шепнула Леди Баг. — Пусть приходит.

Ждали они долго. Час, два, три. Солнце село. Луна вышла из-за туч, окрасив Париж в молочно-белый свет. И в этом свете тени начали двигаться.

Сначала просто шевеление на периферии. Потом — чёткий силуэт, который отделился от стены и пошёл к лежащей Леди Баг. Двойник. Теперь она была почти неотличима от оригинала: те же пятна на костюме, та же походка, даже запах — смесь грозы и лаванды.

— Бедная девочка, — пропела двойник, наклоняясь над Леди Баг. — Ты так устала. Ты так боишься. Отдохни. Я всё сделаю за тебя.

Она протянула руку, чтобы коснуться лица лежащей. И в этот момент из тени вылетел Кот Нуар.

—Катаклизм!

Чёрная энергия собралась в его ладони. Он ударил — прямо в грудь двойника. Должен был прозвучать звук разрушения, рассыпания, чистой пустоты.

Но двойник не рассыпалась.

Она поймала его руку. Пальцами, которые были длиннее, чем у человека, с неестественно острыми ногтями. И улыбнулась.

— Ты думал, я не знаю про засаду, Котик? — прошептала она. — Я знаю всё. Потому что я — это она.

Она указала на Леди Баг, которая вдруг открыла глаза. Но глаза эти были зелёными.

— Нет, — прошептал Кот Нуар, оборачиваясь.

Леди Баг медленно поднялась. Её шрамы на руках светились белым. На губах застыла улыбка — точная копия улыбки двойника.

— Ты боролся с тенью, Кот, — сказала Леди Баг чужим голосом. — Но тень всегда была частью меня. С того дня, как я уничтожила Кота Блана, я ношу его внутри. И теперь он проснулся.