Глава 20 Сенсация Ежедневного пророка
События, прописанные в главе, происходят 26 декабря 1995 года.
Крики. Шум. Споры людей.
Вычурная возня высокопоставленных магов, молниеносно примчавшихся на зов родового гнезда дома Бейдз.
- Это Святотатство против рода!
Взгляды, полные холодного любопытства, скользят по амфитеатрам зала в поисках слабой добычи. А воздух, переполненный ядом, медленно капающим с вежливых улыбок, дрожит от невысказанных угроз.
Страх.
Безудержный страх.
Блеск одежд разных мастей пытается скрыть его, создавая впечатление о безобидной семейной встрече, не обремененной долговой суетой. Но эта чертова показная роскошь не работает в стенах змеиного гнезда.
Напряжение сгущается, словно предгрозовая туча. Каждый жест, каждое слово взвешивается на невидимых весах власти и тщеславия. И достаточно совершить лёгкую оплошность, как на тебя обратят свой взор сотни голодных стервятников.
Альтериус Бейдз привык к таким цирковым представлениям.
Проведя почти всю свою жизнь на политическом поприще, он послужил роду отличным дипломатом и заключил множество как простых, так и невообразимых сделок. Поэтому его острый взгляд серых глаз с невообразимой скукой наблюдал за сидящими вокруг дальними родственниками, бывшими коллегами и соперниками.
Это был человек, чей глубокий возраст говорил не о упадке, а о накопленной силе и опыте. В нем чувствовалась внутренняя сталь, покрытая бархатом выдрессированной учтивости. Он говорил медленно и взвешенно, потому что знал, что каждое слово имеет неоправданную цену.
На изрезанном глубокими морщинами лице восседала маска спокойствия. Волосы, покрытые благородной проседью, были уложены в строгую, изящную прическу, напоминавшую образ римских императоров.
– Альтериус, – сиплый шёпот коснулся его уха. Это был один из его давних... партнёров? Соперников? В их мире разделение было условным, – они даже тебя вырвали на это собрание! Неужели слухи оказались правдивы?
Мужчина не повернул головы. Он лишь скосил взгляд, встретившись глазами со старым генеалогом из младшей ветви. Тот был бледен, и его пальцы, сжимавшие подлокотник кресла, мелко дрожали.
– Не переживайте, мой старый друг, – тихо, почти ласково произнёс Альтериус, и его губы едва тронула улыбка. – Даже я сам не до конца понимаю смысл происходящего.