Глава 23 Учишься смерти, дитя?

События, прописанные в главе, происходят 16 января 1996 года.

Тишину в гостиной древнего убежища Пенелопы Пуффендуй нарушало лишь уютное потрескивание поленьев в камине. Пламя отбрасывало танцующие тени на массивные деревянные стены, украшенные большими полотнами.

У окна стояла Морриган в шёлковом халате, мягко облегающем тело. Её тёмные кудри отливали багрянцем в свете камина, а фиолетовые глаза с всполохами пламени были устремлены в сад.

Там, за стеклом, Эмилия, сгорбившись, работала у грядки с чемерицей. Её волосы цвета первого зимнего инея выбились из небрежного пучка и прилипли к вискам тонкими прядями, влажными от пота.

Девушка орудовала мотыгой с усталой, но методичной точностью — лезвие с лёгким шелестом вонзалось в рыхлую почву, выворачивая земляные комья.

— Твой ненаглядный до сих пор не знает о твоём местоположении? — тишину в гостиной разрезал спокойный, старческий голос.

Методично покачиваясь в кресле, Габриэль сидела с закрытыми глазами. Её морщинистые пальцы нервно постукивали по подлокотнику.

Морриган не обернулась. Уголок её чувственного рта дрогнул в лёгкой, почти невидимой усмешке:

— Я птица свободная. Летаю, где хочу и когда захочу.

За окном Эмилия выпрямилась, проводя тыльной стороной ладони по лбу. На коже остался грязный след.

— А вот она... будет тебя ненавидеть, — Морриган недовольно цокнула языком, скрывая своё присутствие шторой.

— Ну, и пускай. Я же в ангелы не метила.

— Почему ты просто не можешь отдать ему рецепт и дело с концом? — когтистый палец прошёлся по стеклу, обводя силуэт Эмилии.

— Ты пришла ко мне, чтобы вымаливать яд или отгородить от необдуманных действий? — старуха наконец открыла глаза.

— Мне нужно лишь не дать тебе умереть раньше времени..., — Морриган оторвалась от окна и медленно, с кошачьей грацией, повернулась к хозяйке убежища. — И ты это прекрасно знаешь.

— А ты знаешь, что я не допущу, чтобы мои знания попали в руки безмозглых идиотов! Но и самолично участвовать в вашем фарсе я не собираюсь!

— Он убил твоих родителей. Довел до сумасшествия сестру, а ты всё ещё остаёшься ему верна! — Морриган скрестила руки на груди, и шёлк халата зашипел, словно встревоженная змея. — И кто из нас двоих сейчас ведёт себя, как последняя дура?

— Свой план я тебе уже рассказала, так что это твой выбор — следовать ему или нет. Так что действуй, пернатая. Действуй пока у тебя ещё есть то, что хочется спасти.