Глава вторая

   В просторной светлой столовой было прохладно. Эта комната отличалась от остальных огромным викторианским окном во всю стену, но и его защищали от остального мира железные решетки. Пол был выложен черно–белым кафелем, как шахматная доска. На потолке висела одна, гигантских размеров, люстра. По обеим сторонам столовой тянулись два длинных деревянных стола. К ним были привинчены лавки из того же дерева.
   Место за столом слева предназначалось для детей от самого младшего возраста до четырнадцати лет. Справой стороны сидели подростки. В столовой было тихо, только ложки гремели, ударяясь о дно железных тарелок.
   Лу ковырялась в тарелке с застывшей кашей. Выглядела она премерзко. Сверху плавал кусочек подтаявшего масла, которого Луиза терпеть не могла. Она чувствовала, что будет голодать до тех пор, пока не выберется отсюда. Остальные уплетали кашу с удовольствием, вылизывали свои тарелки до блеска и просили еще, в чем, конечно же, им было отказано.
   После завтрака учеников повели в сад. Эбигейл Рич расхаживала между рядами «заключенных» заложив руки за спину и оглядывая всех надменным взглядом:
- Объем работы на сегодня: до обеда вы должны прополоть сад, обрезать сухие листья на каждом кустарнике и полить все цветы. К часу вам следует вернуться в столовую, а после вас ожидает часовая прогулка группами. Сестры будут присматривать за вами.
   Из тени деревьев показались несколько женщин в одинаковых черных платьях. Их головы были покрыты чепцами, из–за чего они смахивали на монахинь. Это забавляло Лу. Иви легонько толкнула ее локтем, что бы та перестала улыбаться.
   Работа в саду закипела. Не смотря на то, что было только начало июня, на улице стояла невыносимая жара. Солнце напекало головы учеников. Хотелось пить, но никто не мог покинуть рабочее место до обеда. Луиза отшвырнула садовые ножницы в сторону:
- Я больше не могу! Это самое настоящее издевательство. Лучше бы я попала в тюрьму.
- Тише, пока тебя не услышали! – Ариана хотела сказать что-то еще, но ее внимание отвлек шум приближающейся машины. Лу выглянула из-за кустов, посмотреть, что заставило ее новую подругу замолчать. Она сразу же узнала черный автомобиль, тот самый, на котором ее вчера сюда привезли. Все те же двое мужчин вывели из машины девчонку, которая усиленно сопротивлялась:
- Отпусти меня, сукин сын! – она резко вывернулась, зарядив одному ногой в пах. Мужчина скрючился от боли, но продолжал удерживать девочку за предплечье.
   Эбигейл выскочила на шум. Она схватила девочку за волосы и увела ее внутрь здания.
- Ей сейчас точно не поздоровится, - Ариана спокойно продолжала обрезать сухую листву. – Лучше не стой столбом, если не хочешь быть наказанной. Мы должны закончить со всем этим к обеду, ты помнишь?
   Луиза не могла пошевелиться. Страх парализовал ее на какое-то время. Слова Ари вернули девушку в реальность.
- Что с ней сделают?
   Подруги непринужденно пожали плечами, продолжая выполнять свою работу.
- Почему вы остаетесь такими равнодушными? Разве вы не замечаете, что тут происходит?! – Лу захлестнули эмоции, крик смешался со слезами. Все, что здесь происходило, пугало ее.
- Тише! Не привлекай внимая! – шикнула Иви. Она подскочила к Лу и обняла ее за плечи. – Мы всё прекрасно видим, но ничего не можем сделать! Наше слово здесь ничего не значит. Если хочешь выбраться от сюда, то следуй установленным правилам.
   Крики привлекли внимание одной из сестер.
- Что там происходит? – спросила она, направляясь в сторону подруг. – Чем вы тут занимаетесь? Хотите, чтобы я позвала миссис Рич?
- Простите, - Ари, прихрамывая, вышла вперед. – Я просто уронила садовые ножницы на ногу.
- Неуклюжие девчонки! Живо за работу! – женщина замахнулась и ударила Ариану по лицу. Бедняга упала на колени, прикрыв рукой место удара.
   Как только надзирательница удалилась, девочки подскочили к подруге, помогая ей подняться с земли.
- О боже, Ари, прости меня! Тебе не стоило заступаться, это я виновата! – Луизе хотелось разрыдаться. Она вглядывалась в лицо подруги, но та сохраняла невозмутимый вид, как будто ничего и не произошло.
- Все в порядке, но могла бы и спасибо сказать.
- Спасибо! – Лу бросилась на шею Ариане. Ее поразил поступок девушки, с которой они были знакомы меньше суток.   Отстранившись, Луиза взглянула на покрасневшую щеку Ари. Место удара распухло и залилось бордовым цветом. – Мне очень жаль, прости меня еще раз!
                                 * * *
   Казалось, что работы в саду длились целую вечность. Каким же удовольствием оказалось вернуться в прохладные стены интерната!
   На обед подали похлебку неприятного сероватого цвета. Труд пробудил голод у Луизы, что заставило ее попробовать эту гадость. На удивление, вкус был намного приятнее, чем внешний вид. Съев еще пару ложек, Лу стала оглядываться по сторонам – утренней бунтарки нигде не было видно. «Вероятно, сегодня она останется голодной…» - подумала Луиза.
   После обеденного перерыва всех поделили на две группы, по тому же принципу, что и в столовой, и отправились на прогулку. Пределы сада покидать запретили. Сестры общались в стороне, не сводя глаз с учащихся.
   Луиза, Иви и Ариана расположились под большим тенистым деревом. Остальные занимались своими делами: большинство общались группами, кто-то растянулся на траве под палящим летним солнцем, а кто-то предпочитал оставаться в одиночестве. Воспользовавшись удобным случаем, Лу принялась визуально изучать сад. Интернат был окружен высоким забором из железных прутьев. По верху тянулась колючая проволока. На территорию имелось два входа: основной, через который сюда привезли Лу и остальных ребят, и служебный. Он располагался за школой. Через него доставляли провизию и некоторую мебель. Пока у Луизы не было доступа в ту часть сада, чтобы детальнее изучить ворота, так как сестры следили взглядом буквально за каждым. Но вскоре внимание девушки привлекли голоса, которые доносились из-за живой изгороди слева. Лу встала, жестом приглашая подруг за собой. Они обошли заросли и увидели двух девушек. Одна из них оказалась жертвой «утреннего представления». У нее была смугловатая кожа. Темные волосы едва касались плеч. На ней была свободная майка, которая открывала руки, усыпанные темными пятнами – синяками. Вторая девушка являлась ей полной противоположностью. У нее были длинные светлые волосы и такая же чистая светлая кожа. Они обе оживленно о чем-то болтали, но, увидев Лу и остальных, замолчали.
- Привет! – Луиза хотела показаться дружелюбной. – Меня Лу зовут. Это Ариана и Иви, - девочки приветливо улыбнулись. – Мы видели тебя сегодня утром. Ты в порядке?
- Привет! Я Беатриса, или просто Би. Спасибо конечно, что беспокоитесь, но переживать не о чем. Со мной все в порядке. Они больше не посмеют и пальцем ко мне прикоснуться.
- А я Ребекка, если вам интересно, - шмыгнула блондинка.
- Давно ты здесь? Никогда тебя раньше не видела, - спросила у нее Ариана.
- Полтора года уже. А вы?
- Это долгая история, но мы могли бы поговорить об этом, если хотите. Я никому не рассказывала о том, как здесь оказалась. Кроме Ари, конечно же, - Иви пригладила свои непослушные волосы и расположилась на траве рядом с новыми знакомыми.
- Только не здесь, - одернула Ариана. – Слишком много ушей. Если хотите, можем собраться у кого-нибудь после отбоя? Вы вдвоем живете?
- Да, пока да. А что, это хорошая идея, заходите. Я давно ни с кем здесь не общалась по душам. Я надеюсь, вам можно доверять? – настороженно спросила Ребекка.
- Конечно, - Лу приземлилась рядом с Беатрисой. Ее внимание привлекли ссадины на руках девушки. – Это Эби с тобой сделала?
- Нет. Я же говорю, беспокоиться не о чем, - на удивление Луизы, ее вопрос рассмешил Би.
   Встретиться девушки договорились вечером, после отбоя, в комнате Ребекки и Беатрисы. Это было рискованно - никто не хотел попасться на глаза Эби. Однако Лу чувствовала в новых подругах ту же неуемную энергию, что и у себя. Ей хотелось обсудить с ними план побега и, возможно, заручиться их поддержкой.
   Вечером Эбигейл провела обход комнат. Девочкам пришлось сделать вид, что они спят, до того момента, пока дверь за директором интерната не захлопнулась. Синдел ушла первой. Её ждало очередное свидание. Она никому из присутствующих не рассказывала о своем парне, но явно была счастлива. Девушку можно было  назвать профессионалом по вечерним побегам. Она была в отношениях около полугода, и, за все это время, ее ни разу не поймали. Для Луизы же все это было впервые.
   Подруги выключили в комнате свет и тихо, по одному, выныривали из комнаты. В коридоре было тихо. До места встречи нужно было пройти девять одинаковых дверей. Найти нужную не составило труда: на ней болтались две таблички с именами «Ребекка» и «Беатриса». Иви толкнула дверь и та легко поддалась.
   По интерьеру помещение было абсолютно идентичным комнате Лу и ее подруг. Лишь две кровати все еще пустовали. Свет решили не включать, чтобы не привлекать внимания. На улице было светло и, этого вполне хватало. Когда все расположились поудобнее Ребе спросила:
- Ну что, кто готов первым рассказать свою историю?