Глава 10: «УЗИ для живых»

Аманда не помнила, как добралась до шоссе.

Её тело двигалось на автомате — ноги переставлялись, руки раскачивались в такт ходьбе, глаза смотрели на белую линию разметки, которая тянулась бесконечно, как нить Ариадны, только ведущая не к выходу из лабиринта, а обратно — в его сердце. Она шла около часа, может быть, двух. Время потеряло значение. В пустыне оно текло иначе — медленно, тягуче, как смола, и в этой медлительности была своя пытка.

Когда она увидела дым, сначала подумала, что это мираж. Но дым был настоящим — черным, маслянистым, поднимающимся из-за бархана. Аманда свернула с дороги, перевалила через гребень и замерла.

Перед ней, на дне высохшего русла, лежал автомобиль. Перевернутый, на крыше, с открытыми дверцами и разбитыми окнами. Из-под капота валил пар, смешанный с дымом, и пахло бензином и горелой проводкой.

Аманда подошла ближе.

Это была полицейская машина. Шевроле Тахо, серебристый, с проблесковыми маячками на крыше, которые все еще мигали — слабо, на последних остатках заряда. Переднее колесо было спущено, на боковом стекле — сеть трещин, похожих на паутину.

— Эй! — крикнула Аманда. — Есть кто живой?

Тишина. Только шипение пара и далекий крик птицы — той самой, что не водится в пустыне.

Она заглянула в салон. Водительское сиденье было пусто, но на пассажирском — кто-то был. Человек в форме полицейского, пристегнутый ремнем, с окровавленным лицом и закрытыми глазами.

— Офицер? — Аманда открыла дверцу, нащупала пульс на шее. Слабый, но был. Живой.

Она расстегнула ремень, вытащила полицейского наружу, уложила на песок. Мужчина лет пятидесяти, седой, с глубокими морщинами на лице, которые не были от возраста — были от жизни. Его форма была в пыли, в крови, но значок все еще блестел на солнце.

— Очнись, — сказала Аманда, похлопывая его по щекам. — Очнись, пожалуйста.

Полицейский закашлялся, открыл глаза. Мутные, не фокусирующиеся, но живые.

— Что... что случилось? — прохрипел он.

— Я надеялась, вы мне скажете.

Он попытался сесть, застонал, схватился за бок. Ребра — сломаны или сильно ушиблены.

— Я ехал по шоссе 95, — сказал он, морщась от боли. — Увидел девушку. Она стояла на обочине, голосовала. Я остановился. Она села в машину. И сказала... — он замолчал, сглатывая.

— Что сказала?

— «Вези меня в Рафт-Сити». Я сказал, что Рафт-Сити не существует. Это город-призрак. Она улыбнулась и сказала: «Тогда вези меня туда, где он был». И я... я потерял управление. Будто кто-то вырвал руль из моих рук. Машина перевернулась. А она исчезла.

— Как она выглядела?