Глава 9: «Морг открывается»

Палата №100 не была похожа на остальные палаты. В ней не было кроватей, не было тумбочек, не было плакатов на стенах. Только пустота. Бесконечная, серая, зияющая пустота, в которой эхо шагов умирало, не долетев до цели, а свет фонарей отражался от невидимых стен, возвращаясь обратно рассеянным, бесполезным.

Аманда стояла посреди этой пустоты и слушала.

Тишина была такой плотной, что она слышала биение собственного сердца. И еще кое-что — далекий, едва уловимый гул, похожий на работу огромной машины. Или на дыхание тысячи спящих тел.

— Аманда, — позвал Сайлос. Голос его звучал приглушенно, будто из-под воды. — Нам нужно вернуться.

— Сначала я должна понять, что здесь.

— Здесь ничего нет. Это ловушка.

— Тогда почему я чувствую? — Она прижала руку к груди. — Почему мое сердце бьется быстрее?

— Потому что ты боишься.

— Нет, — покачала она головой. — Это не страх. Это... узнавание. Я была здесь раньше.

— Ты не могла.

— Я была. Во сне. В том сне, который снился мне каждую ночь после смерти напарника. Я стояла в пустой комнате, и кто-то шептал мое имя. Я не знала, кто. А теперь знаю.

— Кто?

— Фарбер.

Из пустоты проступила фигура. Не из темноты — из самой пустоты, как будто воздух сгустился, принял форму, оброс плотью. Человек в белом халате, лысый, с очками в толстой оправе. Доктор Джозеф Фарбер.

Он улыбался.

Улыбка была недоброй — не злой, а скорее довольной, как у коллекционера, который наконец получил самый редкий экспонат.

— Аманда, — сказал он. Голос был низким, вкрадчивым, с легким шипением на согласных. — Я ждал тебя.

— Откуда ты меня знаешь?

— Я знаю всех, кто войдет в мою больницу. И некоторых — кто еще не вошел. Ты была в моих снах, Аманда. Так же, как я — в твоих.

— Ты мертв.

— Мертвые не умирают в Святой Элоизе. Здесь они становятся бессмертными.

— Ты мучил людей. Ты проводил эксперименты. Ты убивал.

— Я лечил. Я пытался найти способ избавить человечество от боли. Да, мои методы были нетрадиционными. Но результаты... результаты говорили сами за себя.

— Какие результаты? Твои пациенты превратились в овощи.

— Они перестали чувствовать боль. Разве это не успех?

— Они перестали чувствовать всё.

— Цель оправдывает средства.

Аманда шагнула вперед, сокращая расстояние между ними. Фарбер не отступил. Он стоял, сложив руки за спиной, и смотрел на неё с тем же довольным выражением.

— Ты хочешь, чтобы я занял твое место? — спросила она. — Стал новым главным врачом?

— Я хочу, чтобы ты продолжила мою работу. Ты сильная. Ты умная. Ты знаешь боль. Ты идеально подходишь.

— А если я откажусь?