Глава 3. Заточение

Четверо слуг — двое евнухов и две служанки стояли перед Лю Цзао с робким, испуганным видом, не смея встретиться с ней взглядом.

Лю Цзао окинула их взглядом и произнесла:

— Мне ничего не нужно. Ступайте.

Услышав эти слова, слуги вздохнули с облегчением, поспешно поклонились и быстро вышли из покоев. Та из служанок, что шла последней, не забыла притворить за собой дверь, словно питала к императорской внучке глубочайшее почтение.

Лю Цзао понимала: они боялись не её. Они боялись, что общение с ней навлечёт на них смертельную беду.

Дверь затворилась. Просторный покои вдруг стали тесными.

Лю Цзао не предъявляла высоких требований к жилью. Она не прикасалась к убранству комнаты, даже если те вещи сияли и, без сомнения, стоили баснословных денег. Заметив лежанку, она подошла и села на неё. Посидела немного. Потом почувствовала усталость, встала и прошла во внутренние покои.

Там стояла кровать. На кровати – аккуратно сложенные одеяла и подушки, всё новое, должно быть, приготовили незадолго до её приезда.

Лю Цзао сняла обувь и колготки. Рука её коснулась пояса одежд, она помедлила, но затем решила лечь, не раздеваясь.

Она только начинала оправляться после болезни, телом была ещё слаба. Пока ехала из дома во дворец, пока встречала столько людей — всё время держалась в напряжении, утомилась. Ей хотелось как следует выспаться, набраться сил, чтобы встретить то, что принесёт завтрашний день.

Но не тут-то было: она легла, тело её изнывало от усталости, она страстно желала погрузиться в глубокий сон, а мысли метались, не давая уснуть.

Лю Цзао никогда не заставляла себя что-то делать. Не спится – тогда просто полежит. Она лежала на спине, расслабив тело, насколько могла, так тоже можно отдохнуть. Тело расслабилось, но перед глазами одна за другой проносились картины этого дня.

Лю Цзао любила размышлять, особенно в тишине, тогда она уходила в себя особенно глубоко.

Резкая противоположность в поведении дворцового посланника и придворной дамы сильно озадачила Лю Цзао. И она решила начать именно с этого: может, удастся понять, зачем её вызвали во дворец.

Лю Цзао мало смыслила в дворцовых партиях и распрях, но она знала: люди в покоях вдовствующей императрицы должны действовать по её воле, не смея своевольничать. Не могло быть такой пропасти между отношением посланника и придворной дамы.