Глава 16: План Побега

Дариус

Ресторан встретил нас приглушённым светом хрустальных люстр и звоном дорогого фарфора. Здесь не было места для детских истерик Оливии или театральных слез Анны. Только тишина, которая стоит миллионы.

Аврелиус Артур Данииль шёл впереди, расправив плечи. Избавившись от позора младшей дочери, он, казалось, обрёл второе дыхание. За столом нас уже ждали мои родители. Мой отец, Генри Ричардсон, сидел с видом императора, проверяющего границы своих новых владений.

Я отодвинул стул для Эрис. Она села, и её нежная юбка цвета шампанского мягко расправилась, контрастируя с тяжелой дубовой мебелью. Она выглядела безупречно, но я видел, как она сцепила пальцы в замок под столом.

— Прекрасный вечер для союза, — начал Генри, поднимая бокал с коллекционным вином. — Дариус, я должен признать, твой выбор превзошел мои ожидания. Эрис не просто наследница Данииль. Она — стратег.

— Благодарю, отец, — ответил я, бросив короткий взгляд на Эрис. — Стратегия — это то, что объединяет наши семьи.

Аврелиус кивнул, его взгляд стал жестким.
— Сегодняшний инцидент в офисе и дома был досадной помехой. Оливия... она временно отстранена. С этого момента все ключевые решения будут проходить через Эрис и Дариуса. Мы начинаем процесс полного слияния логистических активов.

Ужин протекал в ледяном спокойствии. Это была не семейная встреча, а совет военных командиров. Мои родители оценивали каждое слово Эрис, прощупывали её характер, искали слабые места. Но она держалась стойко. Она отвечала на вопросы о рынках и инвестициях так, словно всю жизнь готовилась к этой сделке.

В какой-то момент, когда отцы углубились в обсуждение налоговых льгот, я заметил, что Эрис почти не прикоснулась к еде. Её взгляд был прикован к бокалу, в котором отражались огни люстр.

— Ты слишком тихая, — негромко произнес я, склонившись к ней.

Она не повернула головы, но я увидел, как дрогнули её ресницы.
— Тебе не кажется это нереалистичным, Дариус? — прошептала она так, чтобы слышал только я. — Твой отец, мой отец... они обсуждают нас как партию элитного товара. Мы только что уничтожили жизнь моей сестры, пусть она это и заслужила, а теперь сидим и пьем вино за «светлое будущее».

— Это и есть жизнь, к которой ты стремилась, Эрис, — я накрыл её руку своей, чувствуя холод металла её кольца. — Ты хотела власти? Вот она. Ты хотела признания отца? Он смотрит на тебя как на своего единственного достойного преемника. Ложь для победы — это малая цена за то, что ты получила сегодня.