Глава 15

Забытые страхи.
Кристин.

Утро выдалось промозглым, словно сам воздух был соткан из сырости и тайны. Над старым домом, чьи стены помнили больше, чем желали выдать, висел густой туман, и дождь, мелкий и упрямый, стучал в окна, как настойчивый гость, которого никто не ждал.

В кухне, где слабый свет едва пробивался сквозь мутные стекла, Кристин сидела рядом с Марго. Их пальцы механически двигались над тонкой тканью, выводя узоры, давно заученные и потому не требующие ни внимания, ни мысли. Игла входила и выходила из полотна с тихим, почти убаюкивающим звуком, и только редкое потрескивание огня в очаге нарушало тишину.

- Слышишь? - вполголоса произнесла Марго, не поднимая глаз. - Сегодня дождь другой... будто тяжелее.

Кристин едва заметно кивнула, но не ответила. Ее взгляд был устремлён куда-то в пустоту, а мысли далеко от кухни, от вышивки, от этого утра.

«Ночью я прошла по всем коридорам...
Каждую комнату, каждую дверь... ни единого следа. Ни шороха, ни дыхания. Всё закрыто. Окна - на засовах, двери - заперты...»

Её пальцы замедлились.

«Неужели это кто-то из прислуги? Но кто?Нет, нет, здесь было что-то иное... я чувствовала это.»

Кристин нахмурилась, и игла замерла в её руке. Марго бросила на неё быстрый взгляд.

- Ты сегодня сама не своя.

-  Пустяки, - тихо ответила Кристин, словно отгоняя мысль, но в голосе её не было уверенности.

Внезапно что-то за окном привлекло её внимание. Сквозь пелену дождя и тумана проступило движение - тёмный силуэт, приближающийся к дому. Кристин прищурилась, затем резко выпрямилась.

- Там... кто-то едет.

Марго поднялась, подошла ближе к окну.

- Гонец... - прошептала она. - И карета позади.

Сердце Кристин дрогнуло.

«Неужели Эрика вернулась?»

Она даже не заметила, как игла выпала из её рук. В следующую секунду она уже вскочила, отбросив салфетку.

- Я должна узнать, - быстро сказала она и, не дожидаясь ответа, почти бегом направилась к выходу.

Длинный коридор встретил её холодом и эхом собственных шагов. Когда она достигла главного входа, там уже стоял Анро - высокий ,серьезный.

Дверь распахнулась, и внутрь ворвался влажный воздух. Гонец, запыхавшийся и покрытый каплями дождя, спешился с коня.

- Мне нужно передать письмо Кристин Дюрсо, - произнёс он, стряхивая воду с плаща.

- Это я, - ответила Кристин, делая шаг вперёд.

Он протянул ей запечатанный конверт. Пальцы её слегка дрогнули, когда она приняла письмо. Не теряя ни секунды, она сломала печать.