Глава 16
Милый дом
Эрика.
День отъезда наконец настал.
С самого раннего утра особняк был охвачен лихорадочной суетой: служанки сновали по коридорам, будто тени, неся сундуки, коробки и аккуратно перевязанные лентами шляпные коробки. Тяжёлые чемоданы один за другим исчезали за дверьми, чтобы вскоре оказаться в карете, ожидавшей во дворе. Рядом стояла другая - для багажа мужчин; там уже слышались глухие удары укладываемых ящиков и сдержанные голоса лакеев.
Но внутри дома... внутри царила странная, почти зловещая тишина.
В зале, где под высокими сводами эхом отзывался каждый звук, сидела Эрика.
Её пальцы мягко касались клавиш рояля, извлекая мелодию, нежную и задумчивую, словно сама душа говорила через неё. Ноты медленно заполняли пространство, скользили по стенам, поднимались к потолку и там, казалось, растворялись.
Она была одна.
- Как странно... - слышно прошептала она, не прекращая играть.
Мелодия сменилась - стала светлее, почти мечтательной.
«Как же мне всё-таки повезло...» - подумала она, слегка прикрыв глаза.
«Если мсье Ален честен со мной... если его слова не были лишь красивой ложью...»
Её пальцы на мгновение замерли, но затем снова зазвучали.
«Тогда всё сложится, как сказка...Разве не редкость - встретить человека, который смотрит на мир так же, как ты? Я думаю..да, я думаю, что могу ему доверять».
Она тихо усмехнулась - почти по-детски.
- Какая наивность, мадемуазель Эрика... - сказала она сама себе вполголоса. - Но, может быть, иногда позволительно верить.
Последний аккорд прозвучал мягко, как прощание.
Она убрала руки с клавиш и поднялась.
- Дом... - прошептала она, оглядываясь вокру. - Как же я скучала...
Её голос стал тише, почти растворился в воздухе.
- Наконец-то я еду домой. Нужно лишь немного потерпеть... до свадьбы. А потом - спокойствие... тишина... только я и тишина...
Она замолчала.
И именно в эту тишину внезапно вонзился звук.
Едва слышный.
Писк... или, быть может, сдавленный крик.
Эрика резко подняла голову.
Морщинки тревоги легли на её лоб, а сердце вдруг забилось быстрее.
Она прислушалась.
Снова.
Тишина.
Но теперь эта тишина уже не казалась ей мирной - в ней пряталось что-то чуждое, тревожное.
Эрика медленно встала со скамьи. Её движения стали осторожными, почти бесшумными. Подол платья слегка шуршал по полу, но она тут же придержала его рукой.
- Не глупи... - сказала она себе, но голос её предал - в нём звучала тревога. - Наверное, показалось...
И всё же она пошла.
Шаг за шагом, вдоль длинного коридора, туда, откуда, как ей казалось, донёсся звук.