Глава 18

Игра в правду.
Эрика.

Мягкий, почти призрачный свет солнца пробивался сквозь редкие облака, словно нерешительно касаясь земли. Он то исчезал, уступая место прохладной тени, то вновь возвращался, озаряя узкую тропинку золотистым сиянием, в котором каждая травинка казалась ожившей. Впереди шли молодые люди - их силуэты двигались уверенно, почти беспечно, тогда как чуть позади, на расстоянии нескольких шагов, следовали Эрика и её Кристин.

Темноволосая девушка шла неторопливо, будто каждый её шаг был продуман и взвешен. В её руках покоился кружевной зонт, нежно-зелёный, словно юный лист, точно в тон её платью из тончайшей вуали. Лёгкая накидка, едва защищающая от прохлады, спадала с её плеч, придавая её облику хрупкость, почти эфемерность.

Кристин же, напротив, несла тяжесть - в одной руке у неё была плетёная корзина, наполненная фруктами и угощениями, в другой - свёрнутые плотные ткани. Её походка была чуть замедленной, в ней угадывалась усталость, но лицо её оставалось спокойным. Ни единого слова жалобы не сорвалось с её губ - да и кому она могла бы пожаловаться?

«Отец решил устроить пикник. » - думала Эрика, наблюдая за их спинами. «Желает сблизить нас. Куда ближе...»

Тропа мягко спускалась с холма, и вскоре перед ними открылся вид на реку - Сена лениво переливалась в узкий канал Коммён-Буажелен-Крапон, вода её тихо мерцала, будто скрывая под своей гладью нечто большее, чем просто течение.

Когда они достигли выбранного места, Кристин, не дожидаясь указаний, принялась раскладывать ткани и аккуратно расставлять фрукты. Эрика же остановилась, позволяя себе мгновение наблюдения.

Её взгляд скользнул к мужчинам.

Ален стоял, слегка прищурившись - солнечные лучи били ему прямо в глаза, но на его лице играла странная, почти неуместная довольная улыбка, будто он знал нечто, недоступное остальным.

Рафаэль... он выглядел иначе.
Болезненная бледность едность его кожи напоминала белизну бумаги, а глаза, чуть покрасневшие, казались утомлёнными. И всё же его волосы, золотистые, как расплавленное солнце, сияли с пугающей красотой.

Эрика сделала шаг ближе.

- Месье... - её голос прозвучал мягк. - Как вы себя чувствуете? Вы выглядите... нездорово.

Рафаэль не ответил сразу. Он лишь отвёл взгляд, будто слова её коснулись чего-то, что он предпочёл бы скрыть. Лёгкая, почти вынужденная улыбка тронула его губы.

Но ответил за него Ален, всё с тем же странным выражением.

- Мой кузен просто не выспался.

Эрика чуть приподняла бровь.

- И всего лишь?