Глава 17

Холодный и тихий.
Эрика.

Тяжёлая дверь с глухим стуком захлопнулась за их спинами.

Эрика почти втащила Кристин в свои покои, не выпуская её руки, словно боялась, что та исчезнет, стоит лишь ослабить хватку. Кристин, едва поспевая, сжимала в другой руке небольшой чемоданчик, который покачивался при каждом резком шаге.

Наконец, оказавшись внутри, Эрика резко обернулась, повернула ключ в замке и только тогда позволила себе выдохнуть.

- Наконец-то... - прошептала она, прислоняясь спиной к двери.

Комната встретила их полумраком и странным беспорядком. У подножия кровати громоздились чемоданы и свёртки, небрежно сложенные друг на друга, словно кто-то в спешке пытался уместить в них целую жизнь. На небольшом столике стояло блюдце, доверху заполненное письмами - аккуратно сложенными, но уже чуть помятыми от частого прикосновения.

Эрика нахмурилась, оглядывая это изобилие.

- Что это всё?.. - спросила она, устало кивнув в сторону вещей.

Кристин поставила чемоданчик на пол и, чуть улыбнувшись, ответила:

- Подарки. Помолвочные.

Эрика тихо фыркнула и слегка закатила глаза.

-  Как же это... утомительно.

Она подошла к зеркалу и, не глядя на своё отражение, вынула гребень из волос. Тёмные пряди тут же рассыпались по её плечам тяжёлой волной. В этом жесте было больше усталости, чем кокетства.

Кристин тем временем уже опустилась на колени у чемодана и начала его открывать.

- Я разберу вещи, - мягко сказала она, -  мадмуазель нужно отдохнуть...

- Нет, - резко, но без раздражения остановила её Эрика. - Потом.

Она обернулась и, чуть смягчившись, добавила:

- Помоги лучше... расстегни корсет.

Кристин подошла ближе. Её пальцы осторожно коснулись тугих шнуровок. В комнате стало тихо - слышно было лишь лёгкое дыхание и слабый шорох ткани.

Когда корсет, наконец, ослаб, Эрика резко выдохнула, словно избавилась от невидимых оков, и, не раздумывая, сбросила его на пол.

- Свобода... - пробормотала она с лёгкой усмешкой.

Не дожидаясь ответа, она почти бегом направилась к кровати и, упав на неё, раскинулась поверх покрывала, не заботясь ни о складках, ни о приличиях.

Она повернула голову к Кристин.
Иди сюда. Ляг со мной... я тебе всё расскажу.

Кристин улыбнулась - мягко, тепло и, не споря, легла рядом. Их плечи почти соприкоснулись.

Несколько секунд Эрика молчала, глядя в потолок, будто собираясь с мыслями.

- Я так скучала... по дому. По вам. По тебе.

В её голосе прозвучала искренняя слабость.

Она подняла руку и показала кольцо. Камень холодно блеснул в полумраке.