Глава 7.Текс.
Глава 7 Текс
Мои ноги болели так сильно, что мне хотелось отрезать их и выбросить в мусорный бак. Я медленно подошел к входной двери своего дома и вошел внутрь, держа в руках почту, которую тут же начал перебирать, а затем просто бросил всю стопку на кухонный стол. Черт с ними, с этими счетами. Я не хотел думать о том, как удручающе мало я зарабатывал, пытаясь выжить в этом городе.
– Мяу! – раздалось рядом.
Наклонившись, я поднял Пенелопу на руки. Он потерся о мое лицо, его усы и шерсть оказались повсюду. Я быстро смахнул этот беспорядок с кожи, выплюнул шерсть изо рта и недовольно застонал.
– Да, спасибо, Пенелопа. Спасибо, – пробормотал я, неся его в гостиную, которая фактически была продолжением кухни, и внезапно застыл. – Что за черт?
Когда я уходил утром, мой грязный и захламленный дом был в списке дел, которые нужно было решить после возвращения. Повсюду валялась одежда, был разбросан мусор, а где-то на кухне прятался подозрительный запах, источник которого я не нашел за те три минуты, что у меня были перед тем, как схватить термокружку с кофе и выбежать за дверь. А теперь? Все было идеально чисто, даже лучше, чем в день моего переезда.
Запах отбеливателя обжигал мои ноздри, пока я ходил по квартире, и я сморщил нос. Оставив Пенелопу на диване, я заглянул в ванную и нашел источник этого раздражающего аромата. Ванная комната была, вероятно, чище, чем когда-либо. Я стремительно направился в спальню, ощущая, как по позвоночнику одновременно пробегают волны гнева и страха.
– Что за черт? – снова вырвалось у меня.
Там, на моей подушке, аккуратно положенная, словно я находился в гостиничном номере, лежала записка. Я схватил ее и уставился на четкие, прямые буквы: «Может быть, в следующий раз». Мой желудок сжался. Я протянул руку, пытаясь ухватиться за что-то, чтобы удержаться, но вместо этого ударился о комод, сбив на пол целую кучу старых воспоминаний. Я глубоко вдохнул, когда правда начала до меня доходить.
Энцо был в моем доме.
Сумасшедший, убийственный, жаждущий крови мафиози побывал в моем чертовом доме. Страх быстро сменился яростью, которая закипела в моих венах. Я схватил ноутбук и начал печатать, входя в программу, подключенную к установленным камерам.
Несколько кликов – и наконец я остановился, увидев, как он входит в мою квартиру. Пенелопа запрыгнул рядом со мной, мурчал и терся о меня своим длинным пушистым хвостом, пока я не взял его на колени и уставился на экран. Знакомый запах мелькнул в моем сознании, но я отмахнулся от него, продолжая наблюдать за записью.
Он прошелся по всей моей квартире, убирался, наводил порядок и переставлял вещи, как настоящий психопат! Камера то включалась, то отключалась. Она даже не уведомила меня о том, что он был внутри! Я крепче сжал Пенелопу и скрипнул зубами, наблюдая, как он берет моего кота и исчезает в ванной. Через двадцать минут он вышел, завернув Пенелопу в полотенце и вытирая его. Я со злостью нажал на пробел и ткнул тем же пальцем себе в веко.
Я собирался убить Энцо Витале. Этот ублюдок был невидим почти неделю. Все это время я оглядывался через плечо и боялся столкнуться с ним. Каждый высокий, темноволосый мужчина, который попадался мне на глаза, заставлял думать, что это вернулся он, чтобы снова испортить мне жизнь, но это никогда не был он. Так почему же он вдруг появился сейчас?
Я внимательно осмотрел Пенелопу, а мой желудок все еще был скручен узлом. Он мог бы навредить ему. Ладно, Энцо ничего не сделал моему коту, но мог бы. И даже если он этого не сделал, он вторгся в мое личное пространство без малейшего раздумья. И ради чего? Чтобы прибраться?
Чертова сумасшедшая личность.
Я поцеловал Пенелопу в голову и сунул руку в карман, чтобы найти телефон. Как только я его достал, то нажал на контактное имя старой подруги и стал ждать, пока она ответит.
– Эй, Техас! Как дела? – услышал я ее бодрый голос.
– Никто, кроме тебя, так меня не называет, – пробормотал я, поморщившись.
– Да, знаю. Это все еще действует тебе на нервы, да? – Она рассмеялась, и я услышал знакомый звук ее пальцев, быстро бегущих по клавишам. – Что случилось?
Я сжал переносицу.
– Ты все еще занимаешься охраной?
– Конечно, дорогуша, – ответила она. – Почему спрашиваешь?
– Мне нужно, чтобы кто-то установил систему безопасности в моей квартире. Я снимаю жилье, так что мне не нужны провода и подобная ерунда, и мой арендодатель не должен об этом знать. Справишься?
– Легко, – мурлыкнула она. – Когда нужно?
– Завтра?
Челси поперхнулась, и я представил, что это был один из тех энергетиков, которые она любит пить.
– Завтра? Это слишком короткий срок. Ты же понимаешь, что это будет недешево, да?
– Мы же друзья?
– Мои друзья чаще звонят мне, – сказала она. – И проводят время со мной. Это больше похоже на клиента, который нуждается в срочной работе. Это будет стоить денег, – повторила она.
– Сколько?
– Полторы тысячи.
– Черт, – выругался я. – Почему так дорого?
– Потому что моя работа качественная, а я профессионал, – сказала она. Я слышал самодовольную улыбку в ее голосе. – И я знаю тебя, Техас. Ты же не хочешь дешевые интернет-камеры, которые лепишь на стену и которые записывают только тогда, когда им вздумается.
– Ты права, ты права, – я лихорадочно обдумывал, есть ли у меня вообще такая сумма денег. – А что если мы выйдем? Выпьем что-нибудь? Ты сможешь сбросить... пятьсот баксов?
Она замолчала на минуту.
– Мне бы не помешал напарник. Встретимся в "Седьмом круге" через час?
– Blu, – быстро сказал я. – Давай туда.
– Ставлю на Blu. Увидимся через час.
Мы повесили трубки, и я вернулся к ноутбуку. Энцо был на миссии, копался в моих вещах, а потом принимался за работу, будто жил здесь. Я не видел его несколько дней, но в тот момент мог бы поклясться, что все еще чувствую запах его одеколона.
****
Я стоял у бара, пока музыка грохотала вокруг. Сердце билось слишком сильно, гул в ушах заглушал музыку. Почему, черт возьми, я вернулся сюда? В Нью-Йорке тысячи клубов, но я выбрал тот, где обитал Энцо Витале.
Что-то со мной не так.
– Текс! Сюда!
Я поморщился, когда она выкрикнула мое имя. Голова резко повернулась, чтобы проверить, смотрит ли кто-нибудь, но все были заняты своими делами. Я снова взглянул на Челси. Ее темно-фиолетовые волосы были забраны в два круглых пучка по бокам головы. Даже в темноте ее пирсинг светился неоново-зеленым. У нас когда-то были одинаковые пирсинги, но я свои снял, когда поступил в академию. Я скучал по ним.
– Вот ты где. – Она улыбнулась мне. – Эй, можно мне "Сайдкар"! – прокричала она симпатичной блондинке за стойкой. – И еще...
– Пиво, – подсказал я. – Любое в бутылке. Удиви меня.
Блондинка поморщилась, словно я только что предложил ей плюнуть мне в лицо. Мне было все равно. Модный коктейль меня не интересовал. Мне нужно было что-то простое: снять напряжение и уложиться в бюджет. Если я что-то знал о Челси, так это то, что она всегда умела усложнить даже самое простое. Хотя, по крайней мере, я получу отличную систему безопасности за копейки.
Мы взяли напитки и отошли от бара, пробираясь через толпу. Пространства для движения почти не было, но мы все же добрались до зоны, где можно было хоть немного расслабиться. Челси потягивала свой "Сайдкар", улыбалась, поправляла темно-красное платье и убирала упругий локон волос с лица.
— Ты отлично выглядишь, — сказал я.
Челси засветилась, легонько толкнув меня пальцами в грудь.
— Ооо, спасибо, Техас. Давно я не выбиралась. Даже сомневалась, что всё это, — она указала на себя, — работает.
Я усмехнулся.
— Ты себя видела? Поверь, это работает.
Ее яркая, сияющая улыбка заставила меня почувствовать себя лучше, несмотря на весь хаос, который окружал меня в последнее время. Челси всегда умела поднять мне настроение. Мы знали друг друга со средней школы. Пока я выбирал карьеру в правоохранительных органах, Челси осталась верна своему призванию: технологии, безопасность и продажа информации тем, кто готов хорошо за нее заплатить.
Она была невероятной. Я восхищался ей.
— Как тебе блондинка? — спросила она, кивнув на девушку за стойкой. — Короткие волосы, отличная фигура. Уверена, у нее железная хватка.
Я застонал.
— Чтобы придушить тебя?
– Совсем чуть-чуть! – сказала она. – Давай, посмотри на неё. Она пристально смотрела на свою жертву, в её глазах мелькал тёмный блеск. – Уверена, что у неё есть тёмная сторона.
Из моей груди вырвался смех, и впервые за этот вечер я почувствовал, что не схожу с ума окончательно.
– С тобой что-то не так, – заметил я. – Серьёзно не так.
– Не притворяйся, будто тебе не нравятся странные вещи, – сказала она, ухмыляясь. – Я была рядом в твои школьные дни распутства.
Моё лицо покраснело, и я потёр затылок, пока она хохотала. Она не ошибалась. Тогда я был готов упасть в любую ближайшую постель. Мужчины, женщины, люди вне и между этими категориями – все они были подходящими для удовольствия. С тех пор, как я поступил в академию, я сбавил темп. Работать и без того было сложно, не говоря уже о запутанных связях.
– Ты говоришь обо мне так, будто сама не такая же, – заметил я.
Она ухмыльнулась.
– Я этого не отрицала. Быть распутными – одна из многих причин, по которым мы так хорошо ладим. – Челси дружелюбно толкнула меня локтем. – Я скучала по тебе.
– Я тоже скучал по тебе. Извини, что был сам не свой.
– Ничего страшного. Я знаю, у тебя было много проблем. – Она пожала плечами. – У нас обоих.
Я обнял её и забыл о тяжести на своих плечах. Она обняла меня тёплыми руками, и мне хотелось остаться так навсегда, впервые за долгие годы ощущая комфорт. Когда мы разомкнули объятия, она наклонила голову, подняла руку и провела по моим глазам.
– Ты в порядке? – прошептала Челси. – Ты… плачешь.
Я быстро провёл рукой по глазам, стирая слёзы. Чёртово смущение. Подняв пиво, я осушил остатки. Может, именно поэтому я перестал общаться с друзьями. Они заставляли меня быть уязвимым, хотя я построил вокруг себя стену, чтобы защититься от всего дерьма в своей жизни.
– Тяжёлый день, – коротко ответил я. – А теперь, что насчёт бармена? Как ты хочешь это провернуть?
Челси внимательно посмотрела на моё лицо, и я заметил, как её брови нахмурились. Её обеспокоенный взгляд заставил меня переступать с ноги на ногу. Я молился, чтобы она оставила это. Что-то, видимо, заставило её решить не настаивать, потому что она не стала продолжать.
– Я хочу поговорить с ней, но она работает, – нахмурилась она. – Как думаешь, хватит ли того, если я буду смотреть на неё весь вечер и дождусь, пока она освободится?
Я застонал.
– Ты не можешь выбрать кого-то другого? Здесь полно других женщин.
– Да, но я уже смотрю на неё.
Я усмехнулся и покачал головой.
– Ладно, подождём. Хорошо?
Челси оживилась, её большие глаза метнулись к бару и обратно. Она взглянула вверх, а затем её взгляд остановился на мне.
– Эм, кажется, кто-то смотрит на тебя.
– На меня? – спросил я. – Нет уж, спасибо, мне это не интересно.
Она толкнула меня.
– Он всё ещё смотрит.
Я повернулся, чтобы понять, о чём она говорит, и замер. Передо мной стоял Энцо Витале. Выражение его лица совсем не напоминало спокойное и собранное, как в прошлый раз. Казалось, он вот-вот лопнет от напряжения. Наши взгляды встретились, и он не отвёл глаза ни на секунду. Что-то внутри меня дрогнуло.
– Пойдём отсюда, Чел, – сказал я, повернувшись к ней. – Придём в другой вечер. Надеюсь, тут не будет так людно, и ты сможешь поговорить с барменшей.
Она тяжело вздохнула.
– Да, ты прав. Тут слишком тесно. – Её взгляд метнулся на Энцо и вернулся ко мне. – Ты точно не хочешь разобраться с этим?
Я усмехнулся.
– Думал, что захочу, но знаешь что? Лучше оставить всё как есть. – Я обнял её за плечи. – Пойдём в какую-нибудь забегаловку и напьёмся. Завтра у меня выходной.
Она закатила глаза.
– Ты просто хочешь бесплатную работу.
– Я так очевиден?
– Чёрт возьми, да! – нахмурилась она. – Но мне не помешает ещё один коктейль.
– Вот это настрой, – сказал я. – Пойдём отсюда.
Мы протискивались сквозь плотную толпу, пока волосы на затылке не вставали дыбом. Даже не оборачиваясь, я знал, что Энцо сверлит меня взглядом. Всё внутри меня кричало, чтобы я оглянулся, чтобы бросить последний взгляд, но я заставил себя двигаться дальше.
Мне нужно установить систему безопасности. А потом мне нужно разобрать Энцо на кусочки… чёртовы кусочки.