Часть III. ГЛАВА 46

30 января 2026 года.

Утро ворвалось в сознание вместе с сердцебиением, и каждый удар отзывался одним и тем же словом: «пятница». Раньше это значило только два выходных с Дженсеном, а потом – привычная грусть воскресного вечера. Теперь всё по-другому. Наши украденные у мира выходные перетекут в будни сами собой, как река впадает в море.

В целые недели, а может, и месяцы совместной жизни.

На стуле у кровати, как немой свидетель, терпеливо ждала большая сумка, с которой я приехала в Принстон. В неё было упаковано всё моё оставшееся добро: учебники вперемешку с тетрадями, последние свитера, его толстовка, и косметичка, готовая переехать на новое место. Я провела ладонью по грубой ткани, ощущая лёгкий трепет.

Сегодня вечером... ещё один шаг во взрослую жизнь.

– Ты смотришь на неё, как на гроб, – пробормотала с соседней кровати Ада с помятым ото сна лицом. – Расслабься, Ри! Это же переезд к парню твоей мечты, а не депортация.

– Спасибо за поддержку, – фыркнула я в ответ, но улыбка сама выползла на губы.

Ада права. Не гроб это, а самый настоящий ковчег. Просто он уносит меня не в неизвестность, а к нему.

♪ ♪ ♪

Практическое занятие у Грейди началось с того, что мы зашли в аудиторию и почувствовали: сегодня что-то изменилось. Не в нас даже, а в воздухе между нами. Осенью мы выходили на импровизацию с хаотичным энтузиазмом новичков, которые ещё не научились слушать друг друга. Теперь же наша шестёрка двигалась с холодной, почти профессиональной слаженностью. И только мы с ребятами знали, откуда взялась эта внезапная сыгранность. Тайные вечера в двести седьмой аудитории сделали своё дело – мы столько раз спотыкались, наступали друг другу на пятки, ругались из-за переходов, что теперь действовали на автомате, как единый организм.

Я взяла гитару, проверила строй. Ада уселась за барабаны, подкинула палочки и поймала их, не глядя. Норман уже возился с басом, Йен настраивал ритм-гитару, Селена разложила вокруг себя бубны и шейкеры, а Хлоя запустила синтезатор и замерла, ожидая сигнала. Мы переглянулись, и этого взгляда хватило, чтобы понять: все готовы. Грейди сидел за своим столом, сложив руки на груди, и на его лице застыла едва заметная ухмылка.

– Ну, покажите, чему научились, – сказал он, и в его голосе прозвучал намёк, понятный только нам шестерым. – Тема: «Переход». Импровизируйте.