ГЛАВА 18.1
20 сентября 2025 года.
В «Лоренс» стояла такая тишина, будто кто-то нажал на кнопку «глушить всё» – она давила на уши, заставляя вслушиваться в собственное дыхание. Я упёрся лбом в холодное стекло панорамного окна и смотрел, как вдалеке мерцают огни кампуса. Мысли сами собой возвращались к той ночи, когда я привёз сюда Морриган. Она не оставила после себя ни следа в прямом смысле, но ощущение от её присутствия въелось в стены, как запах дождя, который просочился в пустую комнату через открытую форточку: вроде бы ничего не видно, а он всё равно тут, и от него никуда не деться.
Телефон в руке дёрнулся, высыпав на экран уведомление.
Чарли:
> Вечеринка в «Элис».
> Неофициальная.
> Приезжай, если скучно.
Я прочитал между строк: «Приезжай, если хочешь проследить за бомбой, пока на ней кто-нибудь не подорвался. Или, пока она не сдетонировала сама». Итан сегодня с утра выглядел не так, как обычно: слишком бодрый, слишком громкий, с этой его неестественной энергией, которая всегда заканчивалась одним и тем же. Я знал этот сценарий наизусть, но почему-то каждый раз надеялся, что на этот раз всё обойдётся.
✟ ✟ ✟
От «Лоренс» до «Элис» я домчал за шесть минут, хотя обычно выходило все десять, и припарковался подальше от входа, чтобы машину не заблокировали те, кто приехал раньше. На лестничной клетке запахи свежей краски и пиццы смешались в приторный, чуть тошнотворный коктейль, а за дверью апартаментов уже вовсю гудела музыка – не оглушительная, но настойчивая. Басовые волны отдавались в грудной клетке, и казалось, что сердце начинает биться в такт чужому ритму.
Я шагнул внутрь и сразу ощутил бесячую с первой секунды тесноту. Гостиная была под завязку забита нашими одногруппниками, а воздухе висела такая сизоватая пелена от сигарет и вейпов, что глаза от защипало раньше, чем я успел моргнуть. Я прошёл по коридору и сразу заприметил импровизированный бар на кухонном островке: бутылки с виски, водкой и джином выстроились в шеренгу, рядом громоздились ящики с пивом, а в серебряном ведре таял лёд, оставляя на металле мутные разводы.
Дальше этого бара, у входа на лоджию стоял Чарли, прислонившись плечом к косяку, с бутылкой крафтового пива в руке, и разглядывал толпу с выражением усталого смотрителя зоопарка. Я подошёл ближе и пристроился рядом, чувствуя, как спина немного расслабляется.
– И к чему вся эта мишура? – спросил я, кивнув в сторону журнального стола, заваленного снеками.