Не уходи, пожалуйста.

Зачем она вообще здесь появилась?

Полина явно не подходила этому окружению. Среди всех присутствующих она выделялась отсутствием наигранности и искусственных улыбок. Её искренность и естественность казались здесь чужеродными, из-за чего она привлекала ещё больше внимания. Пока остальные прятались за масками, она оставалась самой собой.

–Приятно было повидаться, — с трудом выговорил я.
–Можешь идти.

Она удивлённо моргнула, приоткрыв рот, будто я нанёс ей удар. Нахмурив брови, она выглядела почти обиженной, но скорее недоверчивой — словно не могла понять, зачем кто-то отталкивает близкого человека.

–Мне всё равно, хочешь ты говорить или нет, — тихо, но твёрдо ответила она.

–Я тебя не брошу, Даниэль.

От звука моего имени в груди что-то сжалось.

–Я думала, тут никого моего возраста нет, — продолжила она уже более расслабленно, почти смущаясь.

–Выходит, мы в одинаковом положении.

Я ошеломлённо моргнул, глядя на неё. Голова кружилась. Я сидел в углу, разваливаясь на куски, а она... болтала о пустяках? Будто это обычный разговор? Будто я не сидел здесь на грани окончательного краха?

Паника всё ещё не отпускала. Руки дрожали, сердце колотилось как бешеное, но что-то в её голосе пробивалось сквозь этот хаос. Не полностью перекрывая его, но сглаживая самые острые края.

Я не знал, что думать об этой девушке.

Потом я заметил, как она медленно и осторожно потянулась ко мне, словно к раненому зверю, которого боялась спугнуть. Её пальцы на мгновение замерли в воздухе, слегка дрожа, прежде чем она сократила расстояние и мягко положила руку мне на колено.

Я застыл.

Всё тело напряглось.

Её ладонь была лёгкой и тёплой, но уверенной — будто она пыталась удержать меня на месте.

Она встретилась со мной взглядом, и я почувствовал себя уязвимым. Она не вздрогнула, не отвела глаз. В её взгляде не было осуждения или неловкости. Только беспокойство, и от этого мне хотелось провалиться сквозь землю. Я ненавидел, когда меня видели в таком состоянии.

–Ты плохо выглядишь, Даниэль, — тихо произнесла она. Голос был мягким, но не хрупким — в нём чувствовалась сила. Она не жалела меня, просто констатировала факт.

Затем, к моему ужасу, она убрала руку с моего колена и потянулась к моему лбу.

Сработали инстинкты, и я резко отшатнулся. Каменная стена за спиной глухо ударилась о мою голову.

–Не надо, — предупредил я почти рефлекторно, без настоящего намерения остановить её.