Глава 13
— Элькан, — чародей обратился к опоздавшему другу, — мы не ждали тебя сегодня. Думали, ты переждешь непогоду в гостинице.
— Планы поменялись. Решил рискнуть, несмотря на дождь. И не прогадал. Какой пир на столе. Я умираю с голоду, — тот уже привел себя в порядок. Не помылся, но хотя бы переоделся в чистое и сухое. То, как он налетел на еду, заставило старого Кэда вздрогнуть. Куриная ножка оказалась в его руках, затем во рту. Соус, стекавший по подбородку, был вытерт не салфеткой, как подобает, а тыльной стороной ладони.
Других за столом отсутствие манер не волновало. Они беседовали, как ни в чем не бывало.
— Что это у тебя на руке? — спросил чародей, кивнув в сторону замысловатого узелкового браслета.
— А, это? — Шерл взглянул на левое запястье. — Осталось после обряда. Вождь племени обвязал меня со своей дочерью.
— То есть тебя можно поздравить с браком?
— Ха-ха-ха, — звонко рассмеялся Шерл, — нет, конечно. То есть в том племени да, а так нет. Я хотел снять, как только уеду, спасибо, что напомнил, — столовым ножом он перерезал узелки и отложил обрубки на край стола, словно ненужный мусор.
— Бедняжка, — послышался нежный голос Дотти Актон, — не слишком ли, обрезать такой браслет? Даже издали видно, хорошая работа.
— Кто о чём, а моя супруга об украшениях, — усмехнулся её муж.
— Я согласен, — добавил чародей, — с Дотти. Такой необдуманный поступок может повлечь немало проблем в будущем. Стоило ли так опрометчиво жениться?
— Да говорю же, это не брак, — в голосе Шерла проскользнуло раздражение, — если так судить, то у меня по жене в каждом дикарском племени?
— Получается, так.
— Тогда впору собирать собственный гарем. Ха-ха.
— А сможешь ли ты себе это позволить? — усмехнулся Драговер. — Я читал, содержать гарем совсем недешево. Каждая жена должна быть обеспечена наравне с остальными. Нельзя выделять или принижать какую-либо из них. Так ведь?
— Да, — неожиданно мрачно ответил чародей, — если муж плохо обращается с женой, её семья может наказать его по своему усмотрению.
— Вплоть до убийства, — добавила Макария Мор, до этого молчавшая. Глаза её злобно сверкнули.
Элькан Шерл издал нервный смешок:
— Вы меня напугали, ребята. Решили в могилу свести? Раньше, чем родственники моих жен. Ха-ха.
Чародей в ответ что-то пробубнил, но никто не заметил.