ГЛАВА 15
НЕЗНАКОМЕЦ
Отборочный матч проходит слишком гладко. Настолько, что это даже раздражает. Покрытие ринга странное — скользкое, будто его чем-то обработали заранее. Кто-то, очевидно, решил подстраховаться и лишить меня преимущества. Забавно, что при этом забыли одну простую вещь: мой соперник дерётся на том же самом ринге. Если условия нечестные — они нечестные для всех.
Я быстро проверяю это в движении. Несколько джебов, сближение, контроль дистанции — всё читается легко. Он нервничает, теряет ритм, и я не тяну. Сабмишн получается чистым, без суеты. Он сдаётся почти сразу. Слишком быстро.
Победа есть, но удовольствия — ноль. Я готовился к настоящей работе, к сопротивлению, к борьбе за каждый сантиметр пространства, а получил разминку. Даже не пришлось вспотеть. Разочарование неприятно оседает где-то под рёбрами, но думать об этом долго не дают — меня почти сразу вызывают на следующий бой.
Вот это уже интереснее.
Новый соперник крупный. Почти моего роста, возможно, даже тяжелее. Но вес — это вторично. В клетке решает не он, а голова. Пока мы готовимся, происходит забавная сцена: его тренер выходит к рингу и поскальзывается. Старые кеды, видно, любимые, но не для такого покрытия. Он злится, пытается сохранить лицо, просит привести всё в порядок. Я наблюдаю молча. Мне нравится, когда хаос вылезает до начала боя — он многое говорит о людях.
Пока покрытие приводят в норму, к рингу подтягиваются зрители. Я чувствую, как меняется воздух. В углу, у двери в раздевалку, стоят двое. Лиц не разглядеть, но интуиция работает без сбоев: они здесь не просто посмотреть. Их внимание слишком сфокусировано. Это не фанаты. Это наблюдатели.
От этого внутри появляется то самое ощущение — предвкушение. Значит, бой действительно имеет вес.
Я сижу на узкой скамье, опираюсь локтями на колени, улыбаюсь сам себе и ловлю взгляд соперника. Он смотрит. Долго. Не отводит глаза. Хорошо. Значит, понимает, что происходит. Значит, не сбежит психологически ещё до гонга.
Не разочаруй меня.
Хлопок по спине возвращает в реальность. Тренер. Я, кажется, пропустил половину инструкций. Улыбаюсь, киваю, собираюсь. Всё равно в клетке лишние слова не работают. Там остаётся только то, что встроено в тело.
Гонг.
Мы выходим друг к другу медленно. Тишина плотная, напряжённая. Я читаю его дыхание, плечи, микродвижения. Он заряжен. Слишком. В глазах агрессия, не холодная — сырая, необработанная. Это не пугает. Это радует.