XIII

Айзеку показалось, будто тиканье сбилось. Всего на миг, но этого было достаточно, чтобы сердце - или то, что теперь его заменяло - болезненно дёрнулось.
Он приподнялся, глядя на тусклый отблеск лампы, дрожащий в стекле. На спокойно спящего Гомеса. И всё было привычно таким же. Всё, кроме отражения. Слишком прямой взгляд, слишком спокойное лицо.

- Кто ты? - шепнул он, но отражение не ответило.

Тик - так, тик - тук.
Сбой. Едва заметный, но в нём было что-то намного сложнее, чем неполадка.

Механика в груди словно отозвалась: с хрипом, как будто рвалась наружу. Он сжал рубашку, чувствуя, как холод металла прожигает кожу.

- Это не моё сердце, - выдохнул он. - Оно не моё...

Тьма будто шевельнулась за спиной.
Тень на стене - вытянулась, изогнулась, стала почти человеческой.
Айзек не обернулся. Он уже знал - монстр не снаружи.

Он был в каждом «тик» и каждом «так».
В каждом вздохе между звуками.
В каждом молчании, становящемся длиннее, чем нужно.

- Антуан был прав, - произнёс он глухо. - Мы все слышим свои часы. Только одни идут вперёд, а другие - обратно.

- Айзек?

Тихий голос обволакивал сознание, но он не звучал дальше головы.

Найт не сдвинулся с места, сердце так и осталось идти своим ходом. Будь он прежним - оно бы уже выпрыгивало из груди или болезненно сжималось.
Он не ответил.
Только наклонил голову, будто прислушиваясь к чему-то внутри себя.

- Тебя не должно быть здесь, - его слова были сухими. Найт, конечно, узнал чужой голос.
Он был глухим, отдалённым, словно звучал через сломанный фонограф.

Шаг - под ногами раздался гул, словно она ступила на хрупкое стекло. Всё вокруг дрожало: отражения в зеркалах, предметы, даже воздух. Женевьева была в растерянности. Она отчётливо помнила, как засыпала в комнате брата: как к её щеке была прижата его макушка, а в руках она сжимала одолженного мишку. Но тут было не так.
Было никак.
Это - сознание. Чужое.

Из тьмы медленно проступила фигура. Бледное лицо, глаза, лишённые света, и ритм - ровный, механический.

- Я и не хотела... - Женевьева сделала шаг ближе. - Я просто услышала...

Он резко поднял взгляд - и в тот миг весь мир вокруг треснул.
Песочные линии пространства потекли, будто кто-то дёрнул за нити сна.
Айзек приблизился. Его тень коснулась её плеча - холодная, как металл.

- Не зови меня. Если услышишь тиканье - уходи.

- Почему?

- Потому что время... больше не наше.

Её сердце ёкнуло. В тот же миг механизм где-то далеко вновь издал свой звонкий, пронзительный "тик-так"