7. Тьма прошла...
Ночной ветер шелестел листьями Древа Эделя, чьи ветви, словно руки великана, простирались к звёздам. Нори проснулась в холодном поту, сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Во сне она видела его: Геро, заточённого в стволе Древа, его тело опутано чёрными корнями, а глаза — два уголька в пепле — молили о помощи. Голос, похожий на шелест листвы, прошептал: *«Только любовь разорвёт оковы…»*
Утром она собрала Фаэлиру и Лирана. Малыш, теперь полугодовалый, тянулся к светящемуся узору на её платье, оставляя на ткани искорки магии.
— Это он, — сказала Фаэлира, наблюдая, как опрокинутая чашка замерла в воздухе, не разбившись. — Геро… он всё ещё с нами. Даже там.
Дорога к Древу заняла день. Лес, окружающий его, был неестественно тих. Даже духи света избегали этих мест. Когда они вышли на поляну, сердце Нори сжалось: Древо, некогда золотистое, почернело, а из трещин в коре сочилась чёрная смола. У его подножия стояла фигура в плаще — Геро, но не он. Его руки, покрытые рунами, прижимались к стволу, а из-под капюшона светились красные глаза.
— Геро! — крикнула Нори, но он не обернулся.
— Он не слышит, — сказала Фаэлира, щурясь. — Древо… оно питается его болью.
Лиран заплакал, и в тот же миг корни Древа дёрнулись. Геро обернулся, его лицо исказила гримаса боли:
— Уходите… пока не поздно…
— Нет, — Нори шагнула вперёд, игнорируя шипящие тени. — Ты вернёшься с нами.
Он засмеялся — звук, как скрежет камней.
— Я — то, что спасло вас. Сила, которая не даёт вам ошибаться. Но всё имеет цену.
Фаэлира подняла руки, создавая барьер из света, когда корни атаковали.
— Нори, сделай то, зачем мы пришли!
Нори подбежала к нему, но тени сплелись в стену. Лиран, будто чувствуя её отчаяние, протянул ручки к отцу. Маленькая ладонь коснулась чёрного корня, и он рассыпался в пыль.
— Лиран… — Геро дрогнул, его голос на миг стал своим. — Прости…
Нори воспользовалась моментом. Она схватила его за лицо, прижала губы к его окаменевшим устам.
Сначала ничего. Потом — взрыв света. Древо застонало, корни затрещали, освобождая Геро. Он рухнул на землю, тени срываясь с него, как змеиная кожа. Лиран заплакал, а его слёзы, падая на почву, заставили чёрную смолу испариться.
Когда свет рассеялся, Геро лежал на траве, обычный — без рун, без тени в глазах. Нори прижала его голову к груди, а Фаэлира, опустив барьер, улыбнулась сквозь слёзы:
— Добро пожаловать домой.
Древо, очищенное, зашелестело листьями. Голос Келти, тёплый и грустный, прошептал на прощание:
*«Любовь сильнее тьмы…»*
//Извиняюсь за такую маленькую главу,но следующие будут больше,я вас уверяю!)