Глава 22. План готов
Милтон стоял у окна, глядя на первые лучи рассвета, пробивающиеся сквозь тяжёлые свинцовые тучи. Первые золотистые полосы легли на крыши домов, но башня Нордов, возвышавшаяся на холме в центре города, всё ещё оставалась в тени — словно тёмное пятно на светлеющем небе.
Ясмина подошла бесшумно и встала рядом. Её пальцы слегка дрожали — она незаметно проверяла заряд магического кристалла на запястье.
— Ты в порядке? — тихо спросила она. — Сегодня день будет непростым. Возможно, самым опасным в нашей жизни.
— Я готов, — Милтон повернулся к ней, и в его глазах отразилась твёрдая решимость. — Отец не отступил бы перед опасностью. И я не отступлю. Мы должны довести дело до конца. Ради него. Ради королевства.
Арон, который до этого дремал на диване, вдруг сел и протёр глаза. Его волосы торчали в разные стороны, но в глазах уже сверкала привычная искра азарта.
— Слышал своё имя — сразу проснулся! — бодро заявил он. — Что обсуждаем? План штурма башни Нордов?
Он вскочил на ноги, потянулся, хрустнув суставами, и достал из сумки свои карты. Те зашевелились, словно живые, и одна даже чуть не выпорхнула из его руки.
— Мои верные помощники уже готовы к работе, — подмигнул Арон. — И у них есть пара сюрпризов для наших друзей‑Нордов. Например, карта с драконом — я её приберёг на крайний случай.
Ясмина развернула карту на столе — та оказалась не простой бумагой, а магическим свитком: при прикосновении линии на ней начали светиться, показывая не только улицы, но и магические потоки города.
— Смотрите сюда, — её палец скользнул по светящимся линиям. — Башня имеет три линии обороны. Первая — внешние часовые и магические ловушки на подходах. Видите эти красные точки? Это сигнальные маяки — если кто‑то активирует их, весь город будет на ногах за минуты.
— И как мы проберёмся через всё это? — Милтон склонился над картой, внимательно изучая детали.
— У меня есть идея, — Арон разложил карты веером. — Мои карты могут создавать иллюзии. Я могу отвлечь часовых, создав видимость нападения с другой стороны города — например, иллюзию огненного дракона над портом. Пока они будут разбираться, мы проскользнём внутрь.
— Неплохо, — кивнула Ясмина. — А я могу наложить на нас чары невидимости, но только на короткое время — минут на пять. Этого должно хватить, чтобы миновать первую и вторую линии охраны. Но будьте осторожны: если нас обнаружат, чары развеются мгновенно.
— А дальше? — спросил Милтон, постукивая пальцами по столу.
— Дальше самое сложное, — Ясмина указала на центр карты. — Внутренний барьер реагирует на магию. Любое заклинание может активировать тревогу и поднять всю стражу башни. К тому же там дежурят личные маги Нордов — они чувствуют магические возмущения за версту.
— Значит, будем действовать без магии, — Милтон сжал кулаки. — По крайней мере, поначалу. Я знаю планировку башни — отец иногда брал меня с собой на заседания совета. Есть тайный ход, о котором мало кто знает. Он ведёт прямо в хранилище.
— Тайный ход? — Арон вскинул брови, и его карты заинтересованно зашевелились. — Почему же ты раньше не сказал?
— Потому что я не был уверен, что он существует, — Милтон достал из кармана старый медальон отца и открыл его. Внутри была миниатюрная схема башни, выгравированная на серебряной пластине. При прикосновении пальцы Милтона засветились слабым голубым светом, и схема ожила — линии начали двигаться, показывая скрытые проходы. — Отец оставил мне это. Здесь отмечен ход. Он начинается в старой часовне за башней и выходит прямо в подвал хранилища. Ключ от часовни — вот этот медальон.
— Отлично! — Арон хлопнул в ладоши, и его карты взлетели в воздух, кружась в причудливом танце. — План такой: я создаю диверсию на восточной стороне — иллюзию нападения. Вы с Ясминой пробираетесь через часовню. Я присоединяюсь к вам после того, как часовые побегут на шум.
— Звучит рискованно, — нахмурилась Ясмина, но в её глазах уже загорался огонёк азарта. — Но это наш лучший шанс. Нужно синхронизировать действия до секунды.
— Тогда пора выдвигаться, — Милтон застегнул плащ, проверил, надёжно ли закреплён кинжал, и положил руку на медальон. — Чем раньше начнём, тем больше шансов успеть до полнолуния. Оно наступит завтра ночью — именно тогда Норды планируют провести ритуал.
Они вышли из мастерской. Рассвет окрасил улицы города в розовые и золотые тона. Город ещё спал, не подозревая, что сегодня решится его судьба. Туман стелился между домами, создавая причудливые тени, а в воздухе пахло приближающейся грозой.
По дороге к башне Арон вдруг остановился у старого фонтана, украшенного статуей крылатого льва.
— Слушайте… — он понизил голос. — А что, если после того, как мы найдём доказательства, мы покажем их королю лично? Прямо сейчас, пока Норды не успели подготовиться?
— Это опасно, — предостерегла Ясмина, оглядываясь по сторонам. — Если они узнают, что мы идём к королю…
— Но это единственный способ действовать наверняка, — перебил Милтон. — Если мы принесём неопровержимые улики и расскажем всё, что знаем, король сможет арестовать главарей Нордов до того, как они проведут ритуал. К тому же во дворце есть тайные ходы — я помню часть из них с детства. Мы можем попасть прямо в тронный зал, минуя основные посты охраны.
— И сделать героем твоего отца, — добавила Ясмина с тёплой улыбкой. — Представь: король публично объявит, что твой отец был героем.
— Да, — Милтон глубоко вдохнул, чувствуя, как в груди разливается странная смесь волнения и решимости. — Именно так мы и поступим. Сначала — в башню за доказательствами. Затем — прямиком во дворец.
Арон торжественно поднял руку, и его карты выстроились в воздухе, образуя символ справедливости — весы с мечом.
— Клянусь своими картами — мы добьёмся справедливости! И пусть удача будет на нашей стороне!
Ясмина положила ладонь на плечо Милтона:
— Мы с тобой. До конца. Что бы ни случилось.
Милтон кивнул, чувствуя, как в груди разливается тепло. Он больше не был один. У него были друзья, готовые рискнуть всем ради правды. Друзья, которые верили в него так же, как он верил в дело своего отца.
— Тогда вперёд, — сказал он твёрдо, и голос его звучал уверенно. — За моего отца. За королевство. За справедливость.
Они ускорили шаг, направляясь к тёмной громаде башни Нордов, чьи шпили зловеще чернели на фоне светлеющего неба. Ветер усиливался, развевая их плащи, а где‑то вдалеке уже слышался первый раскат грома. Впереди их ждали испытания, но теперь они были готовы ко всему — вооружённые правдой, дружбой и решимостью изменить судьбу королевства.